Comme Rui l'avait prévu, le quinzième étage fut bientôt découvert par l'équipe d'exploration qui y était parvenue après eux. La découverte finit par fuiter auprès du public, provoquant un tollé. L'idée que le quinzième étage renfermait un unique monstre colossal terrifiait la plupart des gens.
Pourtant, une curiosité morbide s'empara aussi de l'affaire. Le fait qu'il fût décapité et que ses écailles externes, fortement soupçonnées d'être composées de substances ésotériques, eussent été arrachées du corps indiquait une intervention humaine.
Il y eut néanmoins une controverse certaine sur la question.
« La destruction de la tête ne semble pas causée par une technique d'Art Martial », déclara un expert dans une émission de débat. « Par exemple, les techniques d'Art Martial, au niveau Écuyer du moins, ne peuvent pas effacer la matière de l'existence. Ainsi, la théorie selon laquelle un Écuyer Martial, fussé-ce le fameux Videur, serait responsable de la destruction de la tête est un peu douteuse, car elle soulève la question de savoir où la tête est réellement allée. Même s'il l'avait détruite, les tissus détruits seraient encore présents. Or, les rapports publiés n'indiquent aucune telle découverte. »
« Il est possible que la tête fût hautement dense en substances ésotériques », rétorqua un autre expert. « Nous remarquons aussi que les écailles manquent, n'est-ce pas ? Et elles ont clairement été extraites avec soin, non simplement arrachées par une bête. Cela laisserait envisager la possibilité que la bête ait été tuée et que toutes les parties de son corps contenant les ressources désirées, y compris la tête et les écailles, aient été prélevées. »
Il y eut une controverse considérable sur la question, et bien des gens se rangèrent d'un côté ou de l'autre. La plupart, cependant, étaient fascinés par les deux possibilités. Après tout, peu importait qu'il s'agisse d'un prédateur apical ou du Videur qui avait démoli totalement le Basilic Terrestre, cela ne changeait pas le fait qu'ils possédaient le pouvoir de le faire, malgré le Basilic Terrestre étant un cauchemar vivant pour la plupart des gens.
La plupart des gens espéraient que ce fût un Écuyer Martial, plutôt qu'un prédateur apical inconnu. Après tout, le premier combattait du côté des humains, tandis que le second était une menace. S'il s'échappait un jour, ils ne pourraient l'arrêter qu'en employant des Écuyers Martiaux, à moins qu'il ne sorte de la zone où les Seniors Martiaux ne peuvent pas entrer. Dans ce cas, la bête serait instantanément anéantie par n'importe quel Senior Martial.
Bien que les gens fussent impressionnés par la bête, leur foi en les Seniors Martiaux était plus forte. Ils ne croyaient pas que quoi que ce soit émergé du Donjon de Shionel fût capable de défier un Senior Martial.
Rui était enclin à être d'accord, bien qu'il ne fût pas entièrement certain que le prédateur responsable de la mort du gigantesque Basilic Terrestre fût quelque chose que les Écuyers Martiaux pourraient gérer. Le pire scénario était qu'il fût au-delà du Royaume d'Écuyer, mais juste assez loin en dessous du Royaume de Senior pour ne pas déclencher les mécanismes de défense du Donjon de Shionel. Signifiant qu'un monstre de niveau quasi-Senior errait dans le donjon, et que les seuls capables d'y faire face étaient les Écuyers Martiaux.
Cette seule possibilité rendit non seulement Rui, mais aussi d'autres Écuyers Martiaux qui traversaient le donjon, bien plus prudents à l'idée de s'aventurer trop profondément. S'ils tombaient sur une telle créature pendant leur exploration, ils étaient plus que probablement condamnés. Peut-être que les seules personnes capables de gérer un tel monstre étaient des aventuriers de rang S. Rui supposait qu'un groupe d'Écuyers Martiaux de rang S pourrait potentiellement affronter une telle créature et gagner.
Il existait des façons dont les plus forts Écuyers du Royaume d'Écuyer pouvaient affronter et potentiellement vaincre quelque chose qui brisait les limites conventionnelles du Royaume d'Écuyer.
Toujours est-il qu'il préférait ne pas avoir à s'en occuper.
TOC TOC.
Les yeux de Rui se plissèrent alors qu'il percevait un homme debout devant la porte de leur auberge.
« Vous attendiez des invités ? » fronça Kane.
« Non, je les redoute juste », marmonna Rui en reconnaissant l'emblème sur les vêtements de l'homme. Il ouvrit la porte, se trouvant face à face avec un homme bien soigné vêtu d'un habit de majordome.
L'homme s'inclina profondément, avant de s'adresser à Rui.
« Écuyer Quarrier, pardonnez-moi le dérangement, j'ai un message important à vous transmettre en tant que chef de cabinet chargé d'assister la Commissaire Martiale Reze », dit-il en se relevant de sa révérence.
Rui plissa immédiatement les yeux en considérant le nom. Il n'avait jamais entendu parler de la Commissaire Martiale Reze, mais c'était parce que les Commissaires Martiaux n'étaient généralement pas des individus renommés dans l'Empire kandrien.
L'Union Martiale ne se concentrait que sur ses Artistes Martiaux, tous les autres humains étant effectivement relégués au second plan silencieux même lorsqu'ils travaillaient pour des Écuyers Martiaux. Après tout, c'était une organisation pour les Écuyers Martiaux, par les Écuyers Martiaux, et de la part des Écuyers Martiaux.
L'homme sortit la carte de l'Union Martiale du Commissaire Martiale, arborant son nom, son identité, et même un numéro de contact, la tendant à Rui.
La carte spécifiait que le Commissaire Martiale était un Commissaire Martiale de rang trois, ce qui signifiait qu'il avait l'autorité de créer des missions internes de niveau Senior et de déployer des Seniors Martiaux en mission. Cela signifiait qu'il possédait une quantité considérable de pouvoir, du point de vue de Rui.
Le fait qu'un tel personnage important veuille interagir avec lui était une confirmation de plus de ses soupçons. Il avait toujours su qu'il serait impossible de tenir l'Union Martiale à distance, et il semblait qu'il y avait de bonnes chances que ce jour soit aujourd'hui.
« Quel message ? » demanda Rui avec nonchalance. « Pour ce que j'en sais, je n'ai aucune affaire avec ce Commissaire Martiale. »
« La Commissaire Reze souhaite vous parler à vous et à votre partenaire Kane Arrancar de sujets très importants en personne », expliqua l'homme. « Si vous êtes d'accord, nous avons une voiture qui peut vous y emmener immédiatement. »
Rui considéra la question, avant de soupirer. « D'accord, on accepte. »
Peu de temps après, tous deux quittèrent leurs chambres respectives, habillés convenablement, et sortirent, pour être accueillis par une calèche standard assez discrète, ce qui surprit Rui étant donné qu'elle était envoyée par un dignitaire important de l'Union Martiale.