La relation entre le cerveau et l'esprit était extraordinairement complexe et demeurait largement méconnue. Sur Terre, il était évident que l'esprit logeait dans le cerveau, et que dans une certaine mesure, la structure de l'esprit pouvait être cartographiée sur celle du cerveau. Cependant, il était bien plus difficile de progresser au-delà. Des siècles de recherche en neurologie, en psychologie et en philosophie de l'esprit n'avaient pas encore percé les profondeurs de l'esprit humain.
De surcroît, Rui ne possédait qu'une compréhension superficielle de la neurologie. Il n'était pas équipé pour saisir pleinement les phénomènes liés à la découverte de la Voie Martiale.
Pourtant, même les connaissances sommaires qu'il avait acquises lui permettaient d'émettre quelques conjectures.
Le cerveau pouvait être divisé en trois sections : le cerveau, le cervelet et le bulbe rachidien. Le cerveau pouvait être subdivisé en lobe frontal, lobe temporal, lobe occipital et lobe pariétal.
Chacune de ces sections et sous-sections était associée à des phénomènes neurologiques distincts et en était la cause.
Le lobe frontal était responsable de l'analyse et du jugement, de la moralité, de la personnalité, de la régulation sociale, de la régulation émotionnelle et des fonctions motrices.
Le lobe temporal gérait la cognition, le langage, l'audition, la parole et la mémoire.
Le lobe pariétal prenait en charge la reconnaissance des sensations, de la position du corps et des objets, le sens du temps et de l'espace, ainsi que l'association entre les fonctions des autres lobes.
Le lobe occipital était dédié à la vision et au traitement de l'information visuelle.
Le cervelet assurait l'équilibre et la coordination musculaire.
Le bulbe rachidien régulait les battements cardiaques, la respiration et la température corporelle.
Parmi toutes ces fonctions, le cervelet, le lobe occipital et le lobe pariétal étaient les parties du cerveau présentant la plus grande pertinence pour le combat ! Les sections restantes n'étaient pas impliquées dans les phénomènes neurologiques généraux associés au combat.
Ainsi, Rui soupçonna fortement que les améliorations surhumaines permanentes procurées par la découverte de la Voie Martiale avaient nécessairement modifié ces trois portions du cerveau.
Un test de mathématiques sous contrainte de temps ne sollicite pas ces trois lobes autant que le combat ou une activité physique sous pression temporelle. Par conséquent, les Apprentis Martiaux ne différaient pas des humains ordinaires sur ce point précis.
En conclusion, Rui soupçonnait fortement que seules les portions du cerveau et de l'esprit humain pertinentes pour le combat évoluaient lors de la découverte de sa Voie Martiale.
Toute activité ne faisant pas appel à ces portions aboutissait à une performance ordinaire, tandis que celles y recourant donnaient lieu à des performances extraordinaires, selon leur degré de pertinence vis-à-vis des trois parties liées au combat.
Cela expliquerait succinctement pourquoi les performances des Apprentis Martiaux étaient variables et changeantes !
'Je pense qu'il est possible que la découverte de la Voie Martiale n'améliore que certaines portions du cerveau, celles qui sont pertinentes pour le combat.' Rui transmit sa pensée à Julian.
« C'est l'une de nos théories principales. » Julian acquiesça, un air de surprise sur le visage. « Malheureusement, il est difficile d'estimer quelles portions du cerveau sont responsables de quelles fonctions mentales précises, tu vois. »
Rui hocha la tête. Les connaissances sur la structure cérébrale qu'il avait héritées de la Terre étaient confirmées d'innombrables fois par des scanners TDM et IRM. C'était quelque chose que Rui soupçonnait les chercheurs médicaux de l'Empire Kandrien de ne pas pouvoir reproduire, une suspicion que Julian confirma plus ou moins.
« Un autre projet de recherche a révélé que des Apprentis Martiaux effectuant deux tâches simultanément pouvaient afficher des qualités de performance radicalement différentes. » Julian l'informa, poursuivant. « Nous avons fait l'équivalent de faire exécuter le scénario A et le scénario C simultanément par des Apprentis Martiaux. Et nous avons découvert que même lorsqu'ils effectuaient les tâches en même temps, les performances des deux tâches étaient le jour et la nuit. Cela suggère que ce n'est pas le cerveau lui-même qui change, seulement les portions pertinentes pour chaque tâche. »
Rui acquiesça ; cela confirmait davantage sa théorie. Dommage qu'il ne puisse pas divulguer ce qu'il savait du cerveau humain, Julius avait autrefois failli percer son secret en plaisantant. Il était incroyablement intelligent. Il n'y avait aucun moyen que Rui puisse le duper.
« La recherche sur laquelle tu travailles, est-elle entièrement centrée sur l'Art Martial ? » demanda Rui, curieux.
« Pas entièrement, non, mais une grande partie. » Julian commenta. « Un autre domaine dans lequel je me spécialise partiellement est la technologie ésotérique. Plus particulièrement, les potions. »
'Les potions sont fascinantes.' offrit Rui.
« Elles le sont. Je ne peux divulguer aucune donnée concernant ces projets, mais mon axe porte sur l'augmentation temporaire. » Julian expliqua.
'Intéressant...' marmonna Rui.
« La raison pour laquelle j'en parle, c'est que je voulais te mettre en garde. » L'expression de Julian devint plus grave. À ce moment-là, ils bénéficiaient d'un peu d'intimité, leur discussion pointue ayant éloigné les enfants ennuyés tandis que les adultes reprenaient leurs occupations. Julian jugea bon d'aborder un sujet manifestement sensible, rendant l'atmosphère tendue.
« Qu'entends-tu par là ? » demanda Rui, visage impassible.
« C'est quelque chose que tu apprendras tôt ou tard, j'en suis sûr. Mais mieux vaut le savoir plus tôt que trop tard. » Julian continua, se tournant pour regarder Rui droit dans les yeux. « Rui, les potions ne sont pas à sous-estimer. »
« Hein ? » Rui lança un regard confus à Julian.
« Tu es au courant des frictions entre la Famille Royale et l'Union Martiale de Kandrie, je présume ? » demanda Julian, abordant sans hésiter un sujet dangereux.
« Dans les grandes lignes, rien de trop précis. » Rui plissa les yeux.
« T'es-tu déjà demandé comment la Famille Royale peut rivaliser dans une certaine mesure avec l'Union Martiale, malgré un nombre d'Artistes Martiaux infiniment moindre ? » demanda Julian.
Rui garda le silence. C'était un fait notoire que l'écrasante majorité des Artistes Martiaux de l'Empire Kandrien appartenaient à l'Union Martiale. Si tel était le cas, comment la Famille Royale n'était-elle pas inférieure à l'Union Martiale sur le plan de la puissance militaire ?
« Les effectifs... La technologie... D'autres facteurs atténuants. » marmonna Rui en réponse.
« Quelle technologie, précisément ? » demanda-t-il.
Rui saisit l'implication. « Tu parles des potions d'augmentation temporaire ? »
Julian hocha la tête. « Ces potions amplifient temporairement les capacités physiques et mentales au point de permettre à des humains ordinaires de combattre des Apprentis Martiaux, des Écuyers Martiaux et même des Seniors, pour ce que j'en sais. »
L'expression de Rui devint choquée ! Julian lâchait purement et simplement une bombe.
« Je soupçonne que des potions d'augmentation de grade supérieur peuvent même tenir tête à des Maîtres Martiaux, ou ose-je dire : à des Sages Martiaux. » expliqua Julian. « Malheureusement, je n'ai pas l'habilitation pour accéder à ces projets de recherche et développement, donc je ne peux le confirmer. »
Rui fixa Julian, sans voix.
« Cette information est partiellement confidentielle. Certainement pas publique ; une fois que tu auras atteint un statut économique et politique plus élevé, tu en prendras naturellement connaissance. » Julian expliqua, expressionless. « Mais il te faudrait bien trop de temps pour y parvenir. »
Rui comprit où Julian voulait en venir. « Tu voulais que je sois au courant et méfiant vis-à-vis de ces potions. »
Julian acquiesça. « Ces potions sont l'un des moyens permettant à la Famille Royale de tenir tête à l'Union Martiale. Si tu choisis de rejoindre l'Union Martiale, tu t'opposeras inévitablement à la Famille Royale quant à l'allégeance. » Il expliqua. « Tu dois connaître les armes de tes adversaires. »
« Il n'y a aucun moyen que tu me dises cela sans violer ta position d'apprenti chercheur. » nota Rui, inquiet.
Julian sourit doucement. « Tu es mon frère. »
Rui sentit des émotions lui serrer la gorge. Son frère avait violé son serment et pris un risque, tout pour lui.
« Merci... Ça compte beaucoup. » parvint-il à faire sortir.
Julian secoua la tête.
« Tu aurais fait la même chose. »