« Kane, va jeter le gisement de minerai ésotérique dans le trou qu'on a creusé plus tôt, » lui dit Rui. « On n'a plus de temps. »
« Oh, c'est vrai, j'avais complètement oublié, » acquiesça Kane.
Il ne mit pas longtemps à accomplir la tâche. Rui avait judicieusement choisi l'endroit suffisamment déserté le plus proche du Donjon de Shionel ; tant que Kane se déplaçait à pleine vitesse, il pouvait l'atteindre en deux minutes.
Kane ne tarda pas à revenir ; Rui le rechercha, car c'était le seul capable de le localiser et de le détecter. Pourtant, la première chose que Rui lui dit en le retrouvant le déconcerta :
« Il faut qu'on retourne à l'étage, j'ai besoin de savoir ce qui se passe, » lui dit Rui.
« Tu veux y retourner ? » Kane pencha la tête, fronçant les sourcils. « On vient à peine d'en repartir. Je croyais que t'étais resté derrière parce que j'allais plus vite sans toi. Et si on se prend une autre attaque de ce taré ? »
« Réfléchis, Kane, » expliqua calmement Rui. « Cet Écuyer Martial a probablement tué deux ou trois Écuyers Martiaux et grièvement blessé les autres. Même s'il est très impulsif, il ne va pas réitérer une décision qu'il regrette probablement du fond du cœur, très certainement. En plus, le Pas du Vide a lâché parce que t'as été pris au dépourvu, vu que t'attendais pas une attaque. Mais si tu savais que tu allais te la prendre à l'avance, ta technique aurait quand même été perturbée ? »
« Non, » secoua la tête Kane. « En combat, j'adopte un état d'esprit qui privilégie la résistance, et je peux encaisser sans laisser la technique se briser parce que je m'y attends et que je la vois venir d'habitude. Mais c'est différent de l'état d'esprit que j'ai quand on mine des gisements de minerai ésotérique, ou qu'on mène des opérations d'extraction comme celle-là. »
« Exact, le problème c'était juste un décalage entre ce pour quoi t'étais prêté, et ce qui est arrivé. Il faut juste qu'on soit spécifiquement prêts à n'importe quoi. » lui dit Rui.
« D'accord, mais pourquoi tu veux y retourner en premier lieu ? » fronça les sourcils Kane.
« Je veux écouter leurs conversations, » répondit simplement Rui. « Plus on en sait, mieux on sera équipés pour prendre les bonnes décisions à l'avance. »
« Tu vas devoir t'approcher très près pour les entendre, vu que ton ouïe est brouillée, et que ton Écho de Rieman-quoi-que-ce-soit ne capte pas le son, non ? » demanda Kane.
« C'est ça, mais je peux lire sur leurs lèvres, leurs langues, et même leurs larynx pour déduire ce qu'ils se disent, » répondit Rui. « C'est pour ça qu'on a pas besoin de trop s'approcher, même cent mètres c'est plus que suffisant pour que je puisse espionner confortablement toutes les conversations qui se passent à cette portée, donc le risque est minimisé. »
Kane pesa ses mots un moment avant d'acquiescer. « D'accord, bien sûr, ceci dit ils ont probablement fini la conversation que tu veux écouter. »
« La probabilité est assez faible, » répondit Rui. « Le rapport de l'Écuyer Martial ne prime pas sur le fait que quelques Écuyers Martiaux sont probablement morts tandis qu'une centaine sont blessés, de blessures légères à critiques. Quoi qu'il en soit, du renseignement reste du renseignement. »
Kane considéra ce raisonnement ; ça avait indéniablement du sens.
Tous deux activèrent rapidement le Pas du Vide en rebroussant chemin. Cette fois, Rui et Kane préparèrent tous deux des techniques défensives au cas où quelque chose de similaire se reproduirait.
Ils atteignirent bientôt l'ouverture du quatorzième étage, y pénétrant avec une prudence extrême et une certaine agressivité.
Les prédictions de Rui s'avérèrent exactes. Les gardes de patrouille s'étaient resserrés, formant un périmètre serré autour de l'équipe de raid d'Écuyers Martiaux qui semblaient assez blessés, consommant des potions.
Un peu plus loin gisaient trois cadavres côte à côte. C'étaient les Écuyers Martiaux les plus proches de l'Écuyer Martial de grade dix qui avait lancé imprudemment une puissante attaque de vent omnidirectionnelle, leur fissurant le crâne, causant des lésions cérébrales irréparables, et les tuant par la suite.
À quelque distance se tenait un Écuyer Martial entouré de plusieurs silhouettes. Rui le reconnut immédiatement.
C'était l'homme à l'origine de tout ça. Il se tenait la tête baissée, entouré de nombreux Écuyers Martiaux qui avaient pris leur position. Pourtant, ils n'attaquaient pas.
'Il va probablement être mis sous surveillance,' songea Rui, avant de laisser son regard balayer l'ensemble du site. Il aperçut également l'Écuyer Martial de patrouille qui les avait repérés, déclenchant tout ce merdier, mais comme l'avait prévu Rui, il était dans une position où Rui ne pouvait pas le tuer. S'il n'y avait eu que deux, peut-être trois témoins, Rui aurait pu les éliminer avec l'aide du Pas du Vide de Kane, mais là le périmètre avait été hermétiquement resserré pour protéger les Écuyers Martiaux en récupération en cette période de vulnérabilité. Même si aucun monstre n'avait été aperçu au quatorzième étage, aucun n'osait baisser la garde. Le Donjon de Shionel était bien trop dangereux pour ça. L'incertitude due à leurs sens hautement restreints n'arrangeait rien non plus.
Cependant, il apparaissait clair à Rui qu'il n'avait très probablement pas fait de rapport détaillé au chef de l'opération, préoccupé par des questions bien plus urgentes.
« ESPÈCE D'IDIOT ! » Un Écuyer Martial vêtu d'une tenue particulièrement extravagante, arborant l'emblème des Industries Deacon, hurla sur l'Écuyer Martial à l'origine de tout ce bordel. « Comment as-tu pu lancer une attaque aussi large et puissante avec autant de camarades autour de toi ?! On t'avait confié nos arrières ! Pas pour les briser ! Et avec une technique de grade dix à large échelle en plus ! Tu l'as fait précisément à cause de ta réaction impulsive à l'écran de fumée ! »
« C'est lui qui commande, clairement, » nota Rui tandis que les autres Écuyers Martiaux se tenaient quelques pas derrière lui, manifestement par déférence à son statut et son autorité. « Il a l'air costaud en plus. »
« Désolé chef… » L'Écuyer Martial baissa la tête, serrant les dents.
« Désolé ne ramènera pas les morts, abruti ! » Il lui hurla en pleine face, malgré le fait que ce dernier fût un Écuyer Martial de grade dix.