« C'est fini ? » demanda Kane une fois que Rui eut terminé le dernier document au fond de la boîte.
« Ouais », fit Rui d'un signe de tête. « Je viens de finir de mémoriser toutes ces données. Maintenant, il faut détruire la boîte. »
« Tu vas la hacher menu ? » demanda Kane. « Ça a l'air un peu inutile. »
« Ce le serait », acquiesça Rui. « Mais j'ai l'intention de la hacher et de la brûler. »
Il invoqua son épée depuis son anneau de stockage dimensionnel, exécutant cent coups en moins d'une seconde.
Instantanément, la boîte et les documents furent réduits en pièces. Aussitôt, il sortit sa trachée à air chaud, inspira profondément et exhala une énorme quantité d'air crépitant de chaleur, embrasant immédiatement la boîte et les documents et les réduisant en cendres au sol.
« On peut virer ces combinaisons de merde, maintenant ? » demanda Kane avec impatience.
« Bien sûr, mais mettons d'abord un peu de distance entre elles et nous », répondit Rui. D'un seul pas, tous deux se retrouvèrent instantanément à des centaines de mètres de leur position précédente. Ils retirèrent rapidement les combinaisons intégrales avant que Rui ne les range dans son stockage dimensionnel.
Rui avait pris toutes les précautions possibles pour s'assurer qu'il n'y avait eu essentiellement aucun contact direct entre lui et la boîte.
« On devrait être tranquilles, rentrons maintenant », dit Rui à Kane, tandis que tous deux quittaient le quatorzième étage et finissaient par rentrer chez eux. Rui passa le reste de la journée à peaufiner son plan en révisant tous les renseignements qu'il avait stockés dans son Palais Mental.
Pendant ce temps, le maître de guilde Bradt fut informé plus tard dans la journée de la disparition des documents que Rui avait achetés auprès de lui.
« Avez-vous complètement vérifié ce résultat ? Y a-t-il vraiment aucune trace de Sciure de Cenexeun ? » demanda le maître de guilde Bradt d'un ton sévère.
« Malheureusement non, monsieur », répondit l'homme. « Le Senior Vellean a rapporté qu'il n'y a aucune trace manifeste de la puissante Sciure de Cenexeun émergeant quelque part du Donjon de Shionel ni d'ailleurs dans la ville de l'Anneau des Aventuriers. »
« Hmm… » L'homme caressa sa barbe. ('Donc soit il n'a pas encore quitté le donjon, soit il a trouvé un moyen d'éviter mon petit piège.')
Le maître de guilde Bradt jugeait la première option très improbable : cela faisait près d'une demi-journée depuis qu'on avait remarqué l'extraction des documents. Pourquoi Le Videur passerait-il une demi-journée dans le donjon si sa tâche principale était accomplie ?
('Autrement, il est possible qu'il ait réalisé être tombé dans mon piège et refuse de quitter le donjon par paranoïa',) le maître de guilde Bradt plissa les yeux.
Il n'excluait pas cette possibilité, c'était le pire scénario. Puisque le Videur refuserait de quitter le donjon, les fournitures pour les Fournisseurs Esosale ne lui parviendraient jamais. Cela restait toutefois particulièrement improbable.
C'était en revanche la seconde possibilité qui retenait l'attention du maître de guilde Bradt. Si c'était le cas, il devrait réviser à la hausse son évaluation de la compétence, de la prudence et des mesures de protection du Videur. C'était une bonne chose à son avis. Si le Videur avait déjoué ce piège, cela donnerait au maître de guilde Bradt une confiance encore plus grande en son mystérieux partenaire de travail.
Cependant, si le Videur échouait à détecter et éviter le piège, la puissante Poussière de Cenexeun, traçable par des animaux spéciaux et certains Seniors Martiaux, lui permettrait éventuellement de découvrir l'identité du Videur, lui donnant beaucoup de contrôle.
C'était un piège aux issues positives quel que soit le résultat. Le maître de guilde Bradt ne pouvait tout simplement pas perdre. Bien qu'il ne sache pas encore quel scénario s'était réalisé, il obtiendrait confirmation avec le temps.
Plus important encore, il était assez curieux de savoir pourquoi Rui avait demandé les informations qu'il avait requises auprès du maître de guilde Bradt. Il n'était pas tout à fait sûr de ce que Rui visait.
Cependant, il avait plusieurs déductions et hypothèses en tête.
('Il y a un conflit d'intérêts direct entre le Videur et Deacon, car ce sont les deux forces les plus puissantes sur le marché des fournisseurs et ils s'affrontent directement',) considéra le maître de guilde Bradt en fonction des informations dont il disposait. ('Étant donné qu'il veut des informations sur l'exploration des donjons par Deacon, il est presque certain que la raison pour laquelle il les veut est liée à un conflit d'intérêts entre lui et Deacon concernant le donjon. Très probablement, avec la perspective de nouveaux étages, et le fait que le Président Deacon monopolise les nouveaux étages découverts par son équipe.')
Le maître de guilde Bradt pensait probable que Rui voulait empêcher le Président Deacon de monopoliser les étages qu'il découvrirait dans ses entreprises d'exploration.
Malheureusement, il lui manquait simplement l'information pour savoir à quel point cette hypothèse était fausse. En fait, c'était l'exact opposé de la raison pour laquelle Rui voulait ces informations, mais il ne pouvait pas parvenir à cette conclusion sans connaître le problème du quatorzième étage.
Quoi qu'il en soit, le maître de guilde Bradt prévoyait que tout cela mènerait à une série d'événements qui causeraient certainement beaucoup de souffrance au Président Deacon dans un avenir proche. Il se réjouissait d'assister en spectateur à l'affrontement entre le Videur et le Président Deacon. Il ferait simplement ce qu'il savait faire de mieux : exploiter les deux à son avantage et finir au sommet, comme il l'avait fait toute sa vie.
À ce titre, il était heureux de voir le Videur prendre un intérêt proactif à en apprendre davantage sur le Président Deacon, pour des raisons que ce dernier le maudirait sans doute d'avoir. Il devait admettre qu'il était assez curieux de voir où tout cela mènerait.
('Hohoho…') Il rit intérieurement. ('Quelle époque passionnante, en effet.')
Le chaos et l'incertitude qui troublaient le paysage politique de la Confédération de Shionel lui rappelaient ses jeunes années, quand il s'était battu bec et ongles pour entrer au Cabinet Marchand de Shionel et en devenir éventuellement le maître de guilde.
Un grand nombre de plans se déroulaient en coulisses, à l'insu de presque tout le monde.