« Tu veux faire demi-tour ? » Kane fronça les sourcils. « Tu es sûr, alors qu'on n'a même pas fait le moindre progrès ? »
« C'est justement parce qu'on n'a pas fait beaucoup de progrès qu'il faut faire demi-tour, » expliqua Rui calmement. « Et puis, honnêtement, je ne suis même pas certain qu'on puisse caser ce gros rocher ésotérique dans mon anneau de stockage dimensionnel. Au minimum, il me faudrait vider tous les autres objets et marchandises stockés dedans. Donc même si on réussit maintenant, il faudra quand même qu'on rentre. »
« Putain, c'est vrai, j'avais oublié nos limites d'inventaire, » marmonna Kane. « Bon, ben, rentrons pour l'instant. Je suis en fait pas mal crevé et j'aurais bien besoin de recharger les batteries. Boire des potions de régénération marche, mais c'est pas aussi satisfaisant qu'un vrai moment de repos naturel. »
« C'est vrai, » admit Rui. « D'accord, rentrons pour l'instant. Je suis aussi curieux de voir la réaction de la Confédération de Shionel face au tableau d'affichage de la porte de la ville de Veril, honnêtement. »
Tous deux avaient passé plus d'un jour et demi dans le donjon, entre exploration et tentatives pour percer les contre-mesures défensives de l'arbre géant. Il était enfin temps pour eux de rebrousser chemin.
Le trajet retour ne prit pas tant de temps que ça. Même si les Écuyers Martiaux ne pouvaient pas courir à pleine vitesse, faute de lignes droites pour prendre de l'élan sans devoir ralentir, leur allure suffisait amplement pour couvrir en jogging le diamètre du Donjon de Shionel. La raison pour laquelle ils ne le faisaient pas, c'était aussi que les tunnels formaient un labyrinthe complexe dont le chemin du retour était extrêmement difficile à naviguer pour la plupart des gens. Ainsi, la plupart des Écuyers Martiaux passaient au moins une heure à aller et revenir des nouveaux étages. Souvent, les équipes de reconnaissance qui passaient nécessairement beaucoup de temps dans les donjons devaient y consacrer beaucoup de temps pour en sortir, parce qu'elles ne se rendaient pas à des endroits connus mais cherchaient de nouveaux étages.
Aucune de ces contraintes ne s'appliquait à Rui. Il n'avait pas besoin de perdre du temps comme tous les autres Écuyers Martiaux au moment du retour, puisqu'il avait mémorisé le chemin qu'ils avaient emprunté, et pouvait aussi sentir la sortie la plus facile du donjon depuis n'importe quel point, avec juste un court scan d'Écho Riemannien.
En quinze minutes, ils étaient dehors.
Kane devint particulièrement concentré en veillant à ne commettre aucune erreur lorsqu'ils sortirent du donjon grâce à sa technique du Pas du Vide. C'était sans doute le rôle le plus important que jouait Kane : s'assurer que personne ne les détectait quand ils quittaient le Donjon de Shionel. La raison pour laquelle c'était crucial, c'est que les conséquences d'être repérés en sortant du Donjon de Shionel lors de l'un de leurs vrais raids étaient lourdes. Ils n'entraient jamais dans le donjon officiellement quand ils partaient en récolte massive de gisements ésotériques, et utilisaientinstead le Pas du Vide pour y entrer. Ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient jamais non plus en sortir normalement.
Après tout, comment des Écuyers Martiaux qui n'étaient jamais entrés dans le donjon auraient-ils pu en sortir magiquement ?
Bien sûr, la plupart des gens ne prêteraient pas attention à ce genre de détail, et la plupart ne prendraient pas la peine d'être vigilants là-dessus.
Mais le Maître de guilde Bradt, le Président Deacon et Rui Quarrier n'étaient pas la plupart des gens. Chacun d'eux était extrêmement conscient de l'ampleur du rôle que jouaient des détails logistiques comme celui-là. Les deux premiers grâce à une vie d'expérience dans le monde des affaires, du commerce et du renseignement, et le dernier grâce à une ruse et une intelligence d'un autre monde. Aucun des trois ne manquerait une anomalie comme des Écuyers Martiaux sortant par magie d'un endroit où ils n'étaient jamais entrés, et aucun des trois n'était assez bête pour commettre une telle erreur, surtout quand ils s'affrontaient dans une bataille d'information et de renseignement.
Si Kane faisait une erreur, alors pour Rui, ce serait l'heure de courir, et de courir loin.
Heureusement, Kane était bien trop prudent, et tous deux parvinrent discrètement à leur auberge.
« Ahhhh, » souffla Kane soulagé. « J'ai hâte de me glisser dans le jacuzzi. »
« Tu peux aller manger sans moi, j'ai mes trucs habituels à faire, » lui dit Rui.
« Compris, » acquiesça Kane nonchalamment. C'était déjà la norme, donc il n'y trouva rien d'étrange. « À plus tard. »
Rui quitta l'auberge en direction d'une destination précise qui se trouvait de l'autre côté du pays. Cet endroit servirait de lieu d'enfouissement pour les stocks de ressources ésotériques que Rui et Kane avaient récoltés, et qu'ils écouleraient au nom des Fournisseurs Esosale via le Réseau de Distribution Bradt.
Il devait régulièrement réapprovisionner l'inventaire des Fournisseurs Esosale, sinon la marque qu'il avait construite avec l'aide du maître de guilde en pâtirait dans une certaine mesure. Bien qu'il veillât à ne pas s'enchaîner avec une telle contrainte, c'était quand même quelque chose qu'il acceptait de considérer quand c'était facile et abordable.
Il lui fallut un moment pour atteindre l'autre bord de la nation, enfin arrivé à destination.
« Bon, personne à cinq kilomètres à la ronde, au travail, » Rui sortit une pelle de son anneau de stockage dimensionnel, avant de creuser vivement un grand trou de six pieds de profondeur.
THUD
Il sortit toutes les récoltes ésotériques qu'il avait en stock, les déversa toutes dans le grand trou qu'il venait de creuser, puis le reboucha prestement. Il souffla de l'air chaud sur le sable avec sa trachée, éliminant l'humidité du sable retourné qui l'assombrissait, le rendant complètement indistinguable du sable sec alentour.
'Faut que je dégage avant qu'on me repère,' Il disparut rapidement en laissant derrière lui un gros bang supersonique sur son passage.