« D'ailleurs, » haussa les épaules Rui. « Même si ce sont des impasses, qui sait ? On pourrait tomber sur quelque chose d'intéressant. »
« Ouais, ri — » Il s'interrompit quand Rui s'arrêta net, pencha la tête et fixa intensément une direction précise. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai perçu quelque chose d'étrange à la limite de mes balayages sensoriels, » fronça les sourcils Rui. « C'est… C'est un grand arbre ? »
Il fit un petit sprint en avant, pour étendre sa portée sensorielle dans cette direction, les yeux perdus dans le vide, absorbé par les retours de l'Écho Riemannien.
« Un arbre ? C'est tout ? Ça ne semble pas franchement déplacé vu que le donjon est basically une forêt géante, » remarqua Kane.
« Il fait la taille d'une petite montagne, » l'informa Rui avec un air surpris. « Il se trouve dans une cavité assez grande pour être un étage. »
« Attends, c'est donc l'étage suivant que tu as découvert ? » Le sourire de Kane s'élargit. « C'est génial, on a enfin mis la main sur quelque chose de concret après toute cette exploration. »
« Ouais, on y va, » acquiesça Rui en accélérant le pas. « Je pense que cet étage pourrait être spécial. »
« À cause de l'arbre ? » demanda Kane.
« Ouais, et aussi, je ne sens aucun monstre sur cet étage. Tout est étrangement immobile, » nota Rui tandis qu'il courait en avant avec la Respiration de la Force du Vent. « Honnêtement, il n'y a peut-être rien qui vaille le coup. Difficile à dire depuis cette distance. Quoi qu'il en soit, atteignons-le d'abord. Le problème, c'est que je ne détecte pas immédiatement de tunnel menant à cet étage. »
Les tunnels du donjon ne s'interconnectaient pas de façon ordonnée, formant plutôt des labyrinthes inextricables. La présence de ces labyrinthes était une raison supplémentaire pour laquelle les cartes de Rui étaient inestimables : savoir quelle direction prendre était un atout rare.
Rui pouvait soit passer beaucoup de temps à chercher un chemin de tunnel naturel menant au quatorzième étage, soit tenter une méthode plus radicale.
« On pourrait essayer de se frayer un passage à travers, franchement, » se gratta la tête Rui.
Ça leur permettrait de créer un chemin direct vers le quatorzième étage sans perdre de temps à courir après un tunnel hypothétique. Après tout, rien ne garantissait qu'un tel tunnel existât. Aucune règle n'imposait que tous les tunnels soient nécessairement reliés à tous les étages. Il était possible que des systèmes de tunnels isolés coexistassent, et qu'ils se trouvent dans le mauvais, condamnés à ne jamais atteindre leur destination quand bien même ils courraient pour l'éternité.
« Hum, » Kane n'avait pas envie de perdre plus de temps. « À quelle distance ? »
« Environ trois kilomètres dans cette direction, » Rui pointa droit vers la paroi du tunnel. « C'est pas mal, non ? »
« Ouais, » concéda Kane. « Sans compter que les parois des tunnels du donjon ne sont pas tendres, ça va demander de l'effort. Néanmoins… je préfère la certitude que ça apporte. »
Kane ne voulait pas passer plus de temps à courir dans les tunnels du donjon qu'ils n'en avaient déjà passé. Percer des trous était une approche rafraîchissante.
Contrairement à Rui, il ne pouvait rien percevoir au-delà d'une certaine portée hors de son voisinage immédiat. Un sentiment incroyablement inconfortable qu'il préférait éviter. Une exposition prolongée au brouillage sensoriel pouvait être stressante. Même s'il avait passé bien plus de temps en isolement lors de missions covertes, du moins avait-il une conscience totale de son environnement.
« J'approuve, » acquiesça Rui. « Commençons. On peut alterner les frappes. Je commence. »
Kane acquiesça tandis que tous deux prenaient leur stance.
Rui fonça en avant en utilisant le Canon Fluide comme frappe principale. Tous les groupes musculaires de son corps générèrent une puissance considérable qu'il canalisa souplement dans le coup. Il inspira profondément, son poing tremblait, vibrant d'avant en arrière à une vitesse extrême, mais avec une amplitude minime.
Le poing vibrant heurta le mur tandis que la force surhumaine de son corps martial, renforcée par la Convergence Externe, le Canon Fluide et la Lance Réverbérante, frappait la paroi.
BOUM !!!
Ce seul coup créa un cratère de deux mètres de large et de profond qui perça presque entièrement le tunnel.
« Tsk, si petit et si peu profond, » cliqua la langue Rui, insatisfait du résultat. « Les parois du tunnel doivent être protégées par des ésotériques de niveau Écuyer plutôt costauds. »
À son niveau actuel, chaque frappe possédait la capacité de réduire des bâtiments en miettes. Pourtant, il n'arrivait toujours pas à percer le mur.
BAM !
Kane enchaîna avec un coup de pied perforant rapide.
CRAC CRAC CRAC
Un trou apparut dans le mur. « Malgré tout, ça ne prendra peut-être pas autant de temps que je le craignais si un seul combo peut percer un trou. »
« Vrai, mais c'est quand même trois kilomètres, » soupira Kane. « Ne perdons pas de temps à tergiverser. »
Malgré leurs appréhensions, il ne leur fallut que trois quarts d'heure pour percer trois kilomètres de tunnels.
BOUM !!!
« Enfin, » grina Rui. « On y est. »
La dernière paroi du tunnel s'ouvrit sur un immense espace au plafond luminescent qui irradiait la lumière du soleil. « Ça ne manque jamais de me surprendre. Tu vois l'arbre ? »
« C'est flou comme tout, mais ouais, à peu près. Il est putain de gros, » plissa les yeux Kane.
Rui, de son côté, pouvait en obtenir une image nette grâce à son Écho Riemannien. « C'est peu dire, je ne vois toujours aucun monstre. C'est bizarre. »
« Et les gisements de ressources ésotériques ? » demanda Kane.
« Hé hé, » Rui grinça, « Tu vas pas croire où ils sont. Ou plutôt, où *il* est. »
« Il ? » Kane haussa un sourcil.
« Le tronc de l'arbre est légèrement surélevé par rapport au sol, ce qui signifie qu'il est soulevé par ses racines enfoncées profond dans le sol, plus profond que ne peuvent atteindre mes sens, » expliqua Rui. « Et sous le tronc se trouve en fait un petit espace, relativement parlant, où un énorme minerai unique repose à demi enterré. Un gros minerai unique de la taille d'un grand bâtiment. »