« Quoi ? » Kane chuchota presque en jetant un coup d'œil au nouvel étage.
Le plafond de l'étage était étrangement illuminé, comme d'habitude. Il ne distinguait pas grand-chose au sol en raison de la forte densité de ressources ésotériques qui obstruait grandement sa vision.
« Il n'y a pas d'erreur possible. Ce sont des êtres humains. Certains portent même des vêtements qui sont manifestement d'origine humaine », murmura Rui, le regard perdu tandis qu'il se concentrait sur son Écho Riemannien. « Ce ne sont pas des Artistes Martiaux, j'en doute fortement. En outre, ce n'est pas tout. Cet endroit est incroyable. Nous devons aller au fond des choses. »
Il se tourna vers Kane. « À toi. Il est temps pour nous de disparaître. »
Kane acquiesça en posant une main sur l'épaule de Rui tandis qu'ils entamaient leur marche céleste vers le bas, s'évanouissant dans les airs.
PAS
Ils atteignirent le sol, observant leur entourage avec vigilance tandis qu'ils avançaient dans la direction que Rui leur indiquait.
« Tu as dit que ce n'était pas tout », Kane se tourna vers Rui avec un mélange d'intérêt et d'inquiétude. « Qu'y a-t-il d'autre ? »
Rui ne répondit pas, se contentant de gesticuler vers l'avant.
Kane fronça les sourcils en se tournant vers l'avant, plissant les yeux tandis qu'un grand objet faisait son apparition dans son champ de vision entravé. Ce ne fut que lorsqu'il réalisa ce que c'était que ses yeux s'écarquillèrent de stupéfaction totale.
« Est-ce un… bâtiment ?! » Kane éleva la voix.
« Chut ! » Rui lui intima le silence mais acquiesça comunque. « Tu as raison. »
« C'est dingue ! » Kane ne pouvait pas croire qu'il tomberait sur un bâtiment dans un étage inexploré du Donjon de Shionel.
C'était déjà un choc qu'il y ait des humains non-Artistes Martiaux sur l'étage, mais imaginer qu'ils construisaient des bâtiments ? À l'intérieur d'un étage dangereux qui n'avait pas encore été nettoyé ? C'était un tout autre niveau d'invraisemblance.
Le bâtiment n'était pas particulièrement grand, c'était juste une petite maison de plain-pied, à en juger par les apparences. De plus, son état était extrêmement mauvais, il identifia plusieurs endroits effondrés. Elle était à peine habitable, si tant est qu'elle le fût.
Néanmoins, cela ne changeait rien à l'absurdité de l'idée d'une maison à l'intérieur d'un étage de donjon non nettoyé.
« Ne crie pas », pressa Rui. « Tu risques d'attirer leur attention. »
« Leur ? Les humains ? S'ils sont en vie, nous devrions les aider. Le moins que nous puissions faire est d'informer la Guilde des Aventuriers de Shionel. Pourquoi ne veux-tu pas attirer leur attention ? »
« Mieux vaut que je te le montre », soupira Rui tandis qu'ils avançaient.
« Montre-moi quo- ! » Il subit son énième choc de la journée en apercevant une étrange créature qui entrait dans son champ de vision.
Non, pas une créature.
C'était un humain, mais il aurait tout aussi bien pu s'agir d'une créature.
La peau de son corps nu était d'un noir maladif de la tête aux pieds, tout comme le cadavre qu'ils avaient rencontré. Pourtant, elle n'était pas morte. Elle était très clairement vivante. Ses yeux étaient noircis aussi, là où ils auraient dû être blancs.
« Putain. » Kane ne put s'empêcher de chuchoter. Il se fichait même qu'elle ne soit pas une Artiste Martiale, il ne défaisait pas le Pas du Vide. Il pouvait ressentir une menace à son égard, peu importe le fait qu'elle ne fût pas une Écuyère Martiale.
Son corps conservait sa silhouette humaine même si sa peau avait pris un aspect noir maladif qui la faisait ressembler à un cadavre ambulant, sa structure squelettique et musculaire était restée inchangée. Sa chair aussi avait conservé des traits humains normaux, tout comme divers attributs comme son visage, ses cheveux, et ses caractéristiques sexuelles secondaires. On aurait dit qu'elle pourrissait de l'intérieur, plutôt que de l'extérieur.
Kane abandonna toute idée de tenter de communiquer avec les humains. Il était très évident qu'une telle chose n'allait pas fonctionner.
« Elle est dépourvue d'esprit, presque comme un monstre », Rui confirma ses propres pensées. « Pupilles dilatées, bruits incohérents, absence de conscience de l'environnement ou même de conscience de soi. »
Tous deux la regardèrent, sans voix, alors qu'elle semblait errer sans but. Il était clair qu'elle n'avait aucune cognition consciente du monde qui l'entourait. D'après ce que Rui pouvait voir, elle ne fonctionnait même pas sur un instinct ou une pulsion primitive. Ses mouvements étaient lents et paresseux, comme si elle se traînait vers l'avant.
« Qu'est-ce qui se passe ici, Rui ? » demanda Kane, troublé par ce qu'il voyait. « Qu'est-ce que c'est ? Est-ce la même chose que le cadavre qu'on a croisé ? Cet homme était-il aussi comme elle ? Sont-ils tous comme elle ? D'où sortent les bâtiments si ces gens sont tous dépourvus d'esprit ? Non, d'où sortent ces gens ? Sont-ils des monstres qui ressemblent profondément aux humains ? C'est ça ? C'est pour ça qu'ils ne sont pas affectés par la pression psychologique ? »
Kane avait tant de questions qu'il ne savait pas par où commencer. Il assistait à de multiples impossibilités qui se déroulaient sous ses yeux !
Il n'avait aucune idée de comment ne serait-ce qu'aborder l'analyse d'une telle chose.
« Calme-toi », lui dit Rui d'une voix composée, pourtant même son expression était sévère et sombre. « Rassemblons le maximum d'informations avant d'essayer de comprendre. Inutile d'essayer de nous forcer à faire avec moins d'informations. »
Rui avait déjà quelques idées sur la question, mais il refusa de les exprimer tant qu'il ne serait pas au moins moins incrédule à leur sujet. Cela lui semblait bien trop absurde de formuler à voix haute ce qu'il pensait.
« … Tu as raison », soupira-t-il.
Ils l'ignorèrent en poursuivant leur route, explorant cet étrange nouvel étage. Tous deux tombèrent sur de multiples bâtiments et même des voies ressemblant à des routes entre eux. La plupart des bâtiments étaient des habitations, ils étaient tous extrêmement endommagés, beaucoup réduits en gravats complets.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent lorsqu'il découvrit des cadavres humains normaux dans certains d'entre eux. « Ceux-ci ne sont pas noirs maladifs comme les autres. Ils pourrissent de la même manière qu'un cadavre normal. »
Il datait d'environ un an et le cadavre s'était largement déformé, le squelette était visible.