Il souleva brièvement le cadavre, portant son attention sur les hanches. « Une antéversion du bassin, ce qui implique généralement une durée anormale passée en position assise de façon continue. »
Il entrouvrit la bouche du cadavre pour y jeter un coup d'œil. « Un respirateur buccal avec des végétations adénoïdes hypertrophiées et des voies respiratoires rétrécies. »
« Un entretien régulier de la pilosité faciale, d'après l'inclinaison des poils, alors qu'il n'a manifestement pas été entretenu récemment. »
« De profondes callosités sous la plante des pieds, indiquant beaucoup de temps passé pieds nus malgré des environnements rugueux. »
« Peu de micro-cicatrices anciennes sur les doigts, très probablement dues à des erreurs répétitives commises en manipulant de petits outils précis mais tranchants. »
« Utilisateur de lunettes depuis longtemps, d'après les marques subtiles sur le nez, très probablement brisées et/ou perdues durant son séjour dans le donjon. »
« Marié, d'après l'empreinte de l'alliance à l'annulaire avec une peau plus claire. Mais plus important encore, cela élimine plusieurs origines géographiques possibles pour une telle personne. »
« Perte de poids importante récemment, pas seulement à cause du donjon, d'après les vergetures sur tout le corps. »
Il continua d'inspecter et d'inférer une grande quantité de faits sur le cadavre, analysant chaque centimètre tandis que Kane observait, stupéfait. Ce dernier avait cru faire des déductions acérées, mais Rui lui démontra à quel point il se trompait, faisant jaillir de l'information là où il n'y en avait apparemment pas.
« En conclusion, cet homme était un artisan marié de petite envergure vivant en périphérie, voire entièrement hors de la Confédération de Shionel, dans un petit village ou hameau, gagnant probablement sa vie en vendant de petits bibelots artisanaux hors de la Confédération de Shionel, sur les marchés aux puces où nous avons été classés en entrant dans la Confédération de Shionel », conclut Rui.
« Comment obtiens-tu tout ça ? » Kane fronça les sourcils.
« La science de la déduction », répondit Rui tout en analysant le corps. « Tu rassembles tous les éléments d'information possibles et tu en infères des vérités. Mais ce n'est pas absolu, loin de là. Ma conclusion pourrait être fausse. Et il y a des choses qui n'ont pas vraiment de sens. »
« Par exemple ? » demanda Kane.
« C'est difficile à juger parce que cette couleur noirâtre maladive de sa peau vient d'un empoisonnement, ce n'est pas une décomposition naturelle », expliqua Rui patiemment. « Je peux aussi percevoir des substances ésotériques de ce donjon à l'intérieur de son corps, du fait que mes sens ordinaires ne parviennent pas à le traverser aussi clairement qu'ils le devraient. Mais le problème, c'est qu'il n'est pas mort depuis très longtemps, comme établi, pourtant il semble clair qu'il a séjourné dans le donjon bien plus longtemps qu'il n'est mort. Quelle question s'impose naturellement ? »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent lorsqu'il comprit ce qui clochait. « Putain, comment a-t-il survécu aussi longtemps dans le donjon ? »
« Exactement », acquiesça Rui. « C'est une découverte révolutionnaire. Franchement, je suis incapable de formuler une hypothèse convaincante expliquant comment c'est possible. Ce qui est encore plus étonnant, c'est qu'il n'est pas mort d'une blessure. »
« Ce qui veut dire qu'il n'a pas été tué par un monstre pendant tout ce temps ? » Kane fronça les sourcils. « C'est impossible ! Même les Écuyers Martiaux meurent quand ils s'égarent dans le donjon. De la main d'autres monstres. »
« Exactement, pourtant ce bonhomme est mort d'une affection empoisonnée malgré un séjour manifestement long dans le donjon, à en juger par les lambeaux auxquels ses vêtements ont été réduits, la pilosité faciale clairement envahissante, entre autres choses », fit une pause Rui avant de poursuivre. « Cela signifie juste que cet homme a survécu aussi longtemps dans le Donjon de Shionel. Bon sang, il a survécu plus longtemps que des Écuyers Martiaux. Il y a des charges de substances ésotériques dans son corps. C'est un miracle qu'il ne soit pas mort sur le coup. »
Tous deux ruminaient en silence pendant plusieurs secondes, avant de convenir d'abandonner. C'était une curiosité fascinante, mais finalement peu pertinente pour eux.
« Qu'est-ce qu'on fait du corps ? » demanda Kane.
« Pas grand-chose à faire », haussa les épaules Rui. « C'est un cadavre. Mais je m'intéresse à la direction d'où il vient. Peut-être qu'on peut retracer ses pas. »
« Seront-ils seulement discernables au-delà d'une certaine distance ? » fronça Kane.
« Pas trop, mais je peux travailler avec n'importe quoi », ferma les yeux Rui en concentrant son Écho Riemannien à travers le tunnel, suivant toute trace de pas humains qu'il pouvait. « Ça aide que cette galerie ne soit pas soumise à des courants d'air, ni à d'autres passages trop fréquents. Sinon, tout aurait disparu depuis longtemps. »
Il rouvrit les yeux. « J'ai trouvé une trace brève, mais elle s'arrête à un certain point, autant aller voir. »
Kane haussa les épaules. « D'accord. »
Tous deux s'empressèrent de suivre le chemin qu'avait emprunté le cadavre.
« C'est indiscernable au-delà de ce point », annonça Rui lorsqu'ils parvinrent à un carrefour de nombreuses galeries. Ils ne pouvaient pas dire par où l'homme était venu.
« Bon, pourquoi ne pas faire un grand balayage longue portée de toute façon ? » proposa Kane. « On pourra procéder normalement à partir d'ici. »
« Vrai », acquiesça Rui, avant d'étendre ses sens dans une direction. « Je doute qu'on trouve quelque chose qui vaille le— ! »
Ses yeux s'écarquillèrent, sa mâchoire s'entrouvrit légèrement.
« Quoi ? » nota Kane sa réaction, haussant un sourcil. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est… C'est un nouvel étage ! » grina Rui. « Allons-y ! »
Il fonça en avant avant que Kane ne puisse seulement lui répondre, forçant ce dernier à se mettre à courir pour le suivre.
« C'est ici », s'arrêta Rui quelques mètres plus loin tandis qu'un large tunnel s'ouvrait sur une immense cavité. « C'est le treizième étage ! »
« Whaou… » Kane regarda à l'intérieur, plissant les yeux. Il ne voyait pas grand-chose, limité par sa portée visuelle. « À quoi ça ressemble là-dedans ? »
« Attends, laisse-moi scanner correctement d'abord », répondit Rui. « C'est assez grand. Quant à ce qui l'habite, je ne vois que— ! »
Une expression authentique de choc et de stupéfaction envahit soudain son visage.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Kane devint plus nerveux face à sa réaction si exagérée.
« C'est pas possible », marmonna Rui. « Ça devrait être absolument impossible. Comment peut-il y avoir encore plus d'humains sur cet étage ?! »