Ce résultat était décidément étrange. Il y avait des cadavres au sol qui étaient manifestement morts de causes naturelles et s'étaient décomposés normalement. De plus, la peau de beaucoup de ces cadavres était d'un noir maladif.
« La peau de ces cadavres qui pourrissent naturellement et sont morts depuis un certain temps n'était pas vert-de-gris comme les autres, » constata Rui empiriquement. « C'est intéressant… Cela implique une corrélation entre eux. »
Il jeta un coup d'œil aux bâtiments. « En outre, ces bâtiments n'ont pas été construits après la découverte du Donjon de Shionel. Non seulement l'usure de l'extérieur a atteint un degré impossible à atteindre en un an, mais il y a aussi des signes d'érosion due à la pluie, ce qui est absolument impossible à l'intérieur du Donjon de Shionel. »
« Tu veux dire que ce n'est pas une caractéristique bizarre de l'étage, mais que ces bâtiments ont été construits avant même l'existence du Donjon de Shionel, mais ça voudrait dire… ? » Kane fronça les sourcils tandis que la réponse lui venait à l'esprit.
« La ville de Veril était une ville qui existait juste à l'extérieur des faubourgs de la Confédération de Shionel, » expliqua Rui. « Elle occupait un emplacement qui est maintenant occupé par le Donjon de Shionel, qui est massive. On a supposé que la ville et tous ses habitants avaient été complètement anéantis lorsque le Donjon a fait éruption, car pas une seule trace, pas même une seule brique de l'ensemble de la ville n'avait été retrouvée. Les gens ont supposé que cela signifiait que la ville avait été utterly anéantie et écrasée dans le donjon… Il y avait même un grand mémorial honorant la ville et les habitants décédés, même si elle ne faisait pas explicitement partie de la Confédération de Shionel. Cependant, si je ne me trompe pas, alors cet endroit est probablement… »
Kane se tourna à nouveau vers le cadavre et le bâtiment abandonné, la mâchoire béante. « Et comme ça, ça est devenu un étage de donjon ? Quelles sont les chances, honnêtement ? »
« Je ne sais pas, » admit Rui. « Mais ça a du sens. La ville n'aurait eu aucune végétation étant donné qu'elle était densément colonisée, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas de végétation dans le village dont les racines auraient éventuellement atteint le gisement minier ésotérique souterrain profond, l'absorbant et subissant une donjonnification. Ainsi, la ville dans son ensemble n'a pas été immédiatement submergée par les racines et a été absorbée dans le donjon d'un seul tenant. »
« C'est incroyable, honnêtement, » soupira Kane. « C'est vraiment difficile à croire qu'au milieu de tout ça, la ville ait survécu. »
« Eh bien, » remarqua Rui. « Survivu est un grand mot. »
Il gesticula autour du bâtiment en ruines dont seules les fondations étaient intactes, les nombreux cadavres pourris depuis longtemps qui étaient manifestement morts dans d'atroces souffrances. Les cadavres étaient mutilés et brisés, certains avaient la tête complètement aplatie par les débris.
« Vrai, » acquiesça Kane. « Pourtant, cela seul n'explique pas tout. Même si cette ville est la ville de Veril qui a miraculeusement survécu à son absorption dans le Donjon de Shionel. Comment expliquer l'état de tous les survivants ? Comment diable sont-ils devenus des monstres sans cervelle ? »
Rui considéra la question, avant de soupirer. « De la même manière que tous les animaux emmenés dans le Donjon de Shionel sont devenus des monstres. J'ai du mal à le croire, mais les mutations et les changements physiologiques causés aux humains qui ont survécu en ingérant des substances ésotériques dans leur corps les ont tous transformés en ces créatures maladives. »
C'était la seule explication qui avait du sens pour Rui, il ne pouvait vraiment concevoir aucune explication même vaguement raisonnable en dehors de celle-ci. Cela correspondait aussi à ses sens entravés lorsqu'il avait tenté de les utiliser pour recueillir des informations sur le cadavre de l'homme, indiquant ainsi la présence des mêmes substances ésotériques omniprésentes dans le Donjon de Shionel.
« Donc ces pauvres gens ont consommé ce qu'ils ont trouvé, et ont involontairement commencé à devenir comme ça ? » demanda Kane d'un air grimacé.
« Très probablement, » acquiesça Rui, en soupirant.
« Peut-on les aider ? »
« …Je ne peux pas en être entièrement certain, mais presque certainement pas, » évalua Rui. D'après sa compréhension de la technologie médicale ésotérique, ce niveau de mutation et d'empoisonnement par des substances ésotériques ne pouvait probablement pas être soigné. « Au minimum, s'il existe une solution quelque part. Elle ne peut presque certainement pas être appliquée aux humains à une si grande échelle, car une telle solution inclurait des ressources ésotériques prohibitivement rares et importantes. La Confédération de Shionel ne dépenserait jamais de tels frais et de tels actifs pour des citoyens de basse classe qui n'étaient même pas officiellement membres de la nation. »
« Je vois… » soupira Kane.
« Pourtant, cela ne veut pas dire qu'on ne peut rien faire pour eux, » répondit Rui. « Ils doivent tous souffrir atrocement à l'intérieur, même si ça ne se voit pas. Le moins qu'on puisse faire, c'est mettre fin à leur cauchemar et les laisser reposer en paix. »
« Ouais, je suis totalement d'accord avec ça, » Kane se leva. « Faisons-le avant de piller tout cet étage. »
Ils n'étaient nullement obligés de faire cela. Ils auraient pu suivre leurs plans normaux et récolter tous les rendements ésotériques que l'étage avait à offrir. Pourtant, malgré cela, ils étaient tous deux unanimes pour tuer tous les humains du treizième étage et les délivrer de leur misère.
« Fais attention, cependant, » le prévint Rui. « Si je ne me trompe pas, ces gens ne sont pas différents des monstres à ce stade, ils vont résister et riposter. Ils feront probablement aussi preuve d'agressivité, étant donné que même les espèces dociles deviennent hyper-agressives une fois transformées en monstres. On devra se battre. »
Aux yeux de Rui, c'étaient essentiellement des zombies.
« Pas de problème. »
Tous deux sortirent à découvert, activant la technique du Pas du Vide.
« Hein ? » De nombreux humains erraient dans les parages et remarquèrent la présence du duo. Leurs yeux injectés de sang et noirs s'écarquillèrent et leurs pupilles se contractèrent tandis que leur regard semblait retrouver focus et conscience. « AAAAAARGH ! »
Ils poussèrent des cris gutturaux en se précipitant vers le duo à une vitesse inhumaine, mâchoires baveuses grandes ouvertes et bras tendus.
WHOOSH
BOOM !
Rui évita une charge tête baissée tandis que la femme s'écrasait dans les ruines du bâtiment qu'ils venaient de quitter, le détruisant complètement avec son élan remarquablement puissant.
« Ils sont aussi puissants que des Écuyers Martiaux de bas grade, » nota Rui. « Ne vous faites pas mordre ou griffer, par contre. C'est probablement hautement toxique. »