Ils laissèrent le cadavre de l'Écuyère Martiale derrière eux, Rui n'avait aucune intention de le traîner jusqu'à la surface pour le rendre à ses proches ou à ses amis. Il apparut qu'elle était entrée seule dans le Donjon également, au lieu de faire partie d'un groupe.
« D'accord, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Kane, se tournant vers Rui.
« Notre but est de récolter tous les minerais ésotériques de cet étage, » expliqua Rui. « La plus grande menace ici est la morsure du taipan, qui nous tuerait. Le moyen le plus simple de les éviter est la Marche Céleste, mais si nous faisons ça, nous ne pouvons pas atteindre les minerais ésotériques qui se trouvent sur et sous le sol. »
Rui analysa calmement la situation dans laquelle ils se trouvaient. « Je préférerais éviter le combat avec les serpents. C'est différent du deuxième étage où les lapins, bien que très dangereux, n'étaient pas extrêmement mortels. Ici, même si je découpe tous les taipans, il reste la chance que je me fasse mordre par une tête survivante cachée sous le tas de cadavres et de chair que je laisserais derrière moi. Mon Sens Riemannien diffère de l'Instinct Primordial en ce que son affinité pour le combat n'est pas si grande. »
L'instinct primordial n'était simplement que son sens du danger et son sens d'évaluation des risques, hautement entraînés pour détecter et contrer les menaces d'après les données sensorielles qu'il rassemblait naturellement de tous ses sens. Ce dernier étant entravé, l'Instinct Primordial l'était naturellement aussi.
Cependant, cela ne signifiait pas que le Sens Riemannien pouvait remplacer l'instinct primordial. Ce n'était pas un sens instinctuel et relevait en réalité davantage de la lecture d'un langage que de la perception de son environnement.
« Ça se tient, » acquiesça Kane. « Donc c'est un plan simple : récolter les minerais ésotériques au sol pendant qu'on est en furtivité, puis remonter dans les airs quand mon temps est écoulé, c'est ça ? » demanda Kane.
« C'est un plan simple mais entièrement efficace, » répondit Rui. « Cependant, nous ne pouvons pas monter trop haut, je ne veux pas être repéré par d'autres même si leurs sens sont entravés et que ça n'aurait pas vraiment d'importance. »
« Ça ne voudrait pas dire qu'on est à portée de leurs frappes ? » demanda Kane.
« Oui, mais je suis plus confiant dans ma capacité à m'assurer de ne pas être pris au dépourvu si je fais de la Marche Céleste. Parce que leurs têtes décapitées retomberaient au sol et ne pourraient pas me blesser depuis le sol. De plus, toutes les attaques viendraient d'une seule direction, le bas. Gérer des attaques venues d'une seule direction est infiniment plus facile que gérer des attaques venues de toutes les directions, ce qui risquerait d'être le cas si ton temps s'écoule au sol et qu'on se retrouve dans une fosse infestée de serpents. »
Rui était convaincu que tant qu'il pouvait tourner le dos au plafond de l'étage sans craindre une attaque dans le dos, il pouvait faire face même à une salve d'attaques de serpents.
« Commençons, » dit-il à Kane, qui acquiesça promptement, posant son bras sur le dos de Rui avant que tous deux ne descendent dans les prairies.
Rui comprit pourquoi ce genre d'environnement convenait aux serpents, le manque de visibilité aussi bien que le brouillage sensoriel signifiait qu'il était difficile pour de nombreux Écuyers Martiaux d'identifier sans risque tous les serpents à l'avance. Ils auraient dû réagir après le déclenchement d'une attaque, ce n'était pas facile, bien que pas impossible.
Rui, de son côté, non seulement connaissait les emplacements de tous les serpents dans un rayon de quelques kilomètres autour de lui, mais vérifiait aussi qu'ils ne pouvaient pas le percevoir grâce au Pas du Vide. Ainsi, tous deux étaient confiants dans le fait que tant qu'ils restaient en mouvement significatif, ils pouvaient éviter d'être détectés.
Rui était plus que suffisamment rapide, du fait d'être Écuyer Martial, pour installer les instruments, les appliquer afin d'extraire les minerais minéraux et organiques du sol et des racines du Donjon et de l'herbe, et les mettre dans un sac, le tout avant d'avoir fait un seul pas.
Il y eut même des moments où il extrayait des minerais minéraux et organiques juste sous le nez d'un groupe de taipans, et ceux-ci ne bronchèrent même pas !
'Quelle technique remarquable,' songea Rui en grinçant.
PAT PAT PAT
Kane le tapota deux fois rapidement, indiquant qu'il lui restait environ une minute. Même si une minute n'était pas plus différente pour un Écuyer Martial qu'une heure, Rui ne voulait prendre aucun risque. Une minute ne valait pas la peine de risquer leur vie en n'étant pas prêt à temps pour la fin du délai.
S'il arrivait qu'ils atteignent la limite pendant que Rui creusait, même lui ne parviendrait pas à sortir ses armes et à tous les tuer avant qu'au moins l'un d'eux ne parvienne à mordre, ce qui signerait sa fin.
« Pfiou… » Kane s'éleva d'un mètre au-dessus de Rui.
SHING
Rui tira son épée du fourreau avant que la technique ne se désactive.
Instantanément, trois serpents jaillirent du sol, bondissant à plusieurs mètres de hauteur.
« SSSSK ! »
Leurs bonds étaient d'une rapidité si extraordinaire que l'atmosphère elle-même recula dans un bang supersonique alors qu'ils s'élançaient avec assez de puissance pour détruire un bâtiment entier.
Pourtant, la seconde où ils atteignirent Rui, le monde devint soudain sombre pour eux. Ils perdirent toute vue, toute conscience, et même toute connaissance.
SPLAT
Un unique arc de sa lame Stell Enfer-Né fendit leurs crânes, scindant leurs yeux en deux. Rui s'assura spécifiquement de détruire le cerveau, pour garantir que la tête ne conserve pas de conscience capable de blesser des Écuyers Martiaux imprudents.
Les deux moitiés de leurs crânes s'éloignèrent l'une de l'autre si vite qu'on eût dit qu'elles s'écartaient magiquement pour laisser passer la lame.
SHING
Il rengaina immédiatement sa lame pour qu'elle retrouve son froid maximal. Le seul désavantage de la lame était qu'elle avait besoin de refroidir, ce qui signifiait qu'il devait la rengainer périodiquement pour maintenir son efficacité dans le temps.