Bien sûr, le président Deacon savait mieux que quiconque qu'il ne servait à rien d'insister davantage. Le maître de guilde Bradt Patrick avait le dernier mot et avait fait un travail trop efficace pour présenter la proposition du président Deacon comme déraisonnable.
'Ce serpent misérable…' Il serra les dents. « Maître de guilde Bradt, je ne fais que transmettre une proposition centrée sur un problème potentiellement dangereux. Ce n'est peut-être qu'une crainte non confirmée, mais je n'ai pas atteint la position et le pouvoir que je possède aujourd'hui en ayant des instincts et des intuitions émoussés. Je crois que cette question va s'aggraver, et je voulais simplement l'étouffer dans l'œuf. Cependant, puisque vous avez rejeté ma proposition, vous assumerez naturellement l'entière responsabilité de ce qui s'ensuivra. Je m'excuse d'avoir gaspillé le temps précieux du Forum de la Guilde, je vous en prie, continuons avec les points restants de l'ordre du jour, vu le temps que ma paranoïa a fait perdre. »
Il ne pouvait pas faire passer sa proposition de force, mais il avait l'intention de rejeter au moins la faute de tout ce qui pourrait survenir concernant cette affaire sur le maître de guilde. De plus, en écartant la question avec une auto-dérision et en faisant avancer la réunion, il rendait un peu plus incommode pour le maître de guilde Bradt de riposter vigoureusement.
L'optique et la perception comptaient ; si le maître de guilde Bradt poursuivait la question plus agressivement qu'il ne l'avait déjà fait après cela, cela rejaillirait mal sur lui et enverrait le message qu'il avait très probablement un intérêt personnel dans l'affaire.
Les yeux du maître de guilde Bradt se plissèrent imperceptiblement avant qu'il ne hoche la tête aimablement. « Bien sûr, président Deacon, vous avez toujours été un homme de raison. Passons à l'affaire suivante, alors. »
Le reste du forum se déroula de manière assez fluide et normale tandis que la Guilde Marchande de Shionel traitait les nombreux points de l'ordre du jour. Plusieurs projets furent adoptés, et plusieurs décisions exécutives furent prises avant la fin de la réunion, et les nombreux marchands du cabinet constituant la Guilde Marchande de Shionel se dispersèrent.
Il en alla de même pour le maître de guilde Bradt Patrick. Son empire de distribution et de communication n'allait pas se gérer tout seul.
Il passa devant les gardes dans la succursale principale de sa compagnie, saluant les nombreux gardes qui lui présentaient les armes, avant de se diriger vers son grand bureau somptueux.
« Hein ? » Ses yeux se rétrécirent lorsqu'il remarqua une enveloppe voyante posée sur sa table au centre, tous ses autres objets et documents de table repoussés sur le côté.
C'était un spectacle incompréhensible.
Il prit l'enveloppe, les sourcils froncés.
[À : Maître de guilde Bradt Patrick
De : Le Videur]
Il n'y avait pas d'adresse sur l'enveloppe, indiquant qu'elle n'était pas arrivée par la poste. Cela signifiait que quelqu'un l'avait déposée dans sa boîte aux lettres ?
'Non…' Ses yeux se plissèrent en observant comment quelqu'un l'avait placée juste au centre de la table, repoussant les autres choses de côté de manière grossière.
C'était pour attirer spécifiquement son attention et son intérêt.
'Quelqu'un d'inhabileté l'a placée là de cette manière pour faire ça, sans aucun doute,' réalisa-t-il alors que ses yeux se rétrécissaient.
« Gardes ! » leur aboya-t-il.
« Oui, monsieur ! » Ils se mirent à genou, baissant la tête.
« Qui est entré dans ce bureau pendant mon absence ? »
« … Personne, monsieur, » répondirent les gardes.
« … » L'expression du maître de guilde se durcit en réalisant que soit ses gardes étaient achetés, soit quelqu'un avait infiltré son bureau et y avait placé l'enveloppe sans que aucun de ses gardes de niveau Écuyer ne s'en aperçoive.
Les deux issues n'étaient pas de bonnes nouvelles.
« Amenez-moi Félicien sur-le-champ. » Il leur ordonna de faire venir son secrétaire personnel et chef de cabinet.
Peu de temps après, une femme courte et menue entra dans le bureau. « Vous m'avez appelé, monsieur ? »
« Je veux le registre de tous ceux qui sont entrés dans les locaux aujourd'hui, et ceux qui sont entrés dans la section intérieure de cette succursale immédiatement, » lui commanda-t-il. « Aussi, je veux une vérification de sécurité détaillée et une analyse médico-légale de cette enveloppe, » il la désigna sur la table.
Il n'était pas un fou. Ouvrir une étrange enveloppe déposée illégalement dans son bureau sur sa table, adressée à lui, n'était pas sans danger. Il y avait plein de façons dont cela pouvait menacer sa vie s'il l'ouvrait. Peut-être libérerait-elle un gaz toxique dissimulé à l'intérieur, peut-être était-ce une bombe hautement compacte.
Il était le chef d'État et le chef du gouvernement. Il ne pouvait pas se permettre d'ouvrir nonchalamment de tels objets inconnus en personne. Les tentatives d'assassinat sur sa vie étaient routinières, mais cet incident restait étrange.
Il était toujours accompagné de Seniors Martiaux en tout temps, cependant, le coupable avait infiltré son bureau pendant son absence, ainsi que le Senior Martial protégeant sa vie.
'Vient-elle vraiment du Videur ?' Il plissa les yeux. Compte tenu que le Videur était clairement un individu aux capacités dissimulées ayant évité la détection et ne laissant rien derrière lui qu'ils pouvaient utiliser pour une enquête, si ce n'est qu'il maniait une arme, très probablement.
Il ne s'attendait pas à être contacté par la personne qui avait volé la guilde dont il était le chef, ce que aucun criminel s'engageant dans ce genre de crime ne ferait jamais. Il y avait de bonnes chances que ce ne soit que quelqu'un l'usurpe pour une arnaque quelconque.
Pourtant, il ne put s'empêcher de se demander si c'était le vrai. Si c'était le cas, il ne put s'empêcher d'être très curieux de savoir pourquoi cette personne irait jusqu'à non seulement le contacter, mais attirer de force son attention de cette manière.
'Je devrais au moins le lire si c'est vraiment une lettre et pas quelque moyen artificiel d'essayer de me tuer.' Songea-t-il.
Cette possibilité existait toujours, mais il ne pensait pas qu'elle était particulièrement probable. Faire en sorte que l'arme d'assassinat se démarque plutôt que de se fondre et le prendre au dépourvu serait une décision extraordinairement stupide, et il ne croyait pas que quiconque possédant la capacité d'infiltrer son bureau prendrait une décision aussi stupide.