La présence d'une telle enveloppe sema le trouble dans la sécurité de son bureau. Le chef de la sécurité ne put s'empêcher de ressentir une honte extrême face aux mesures de sécurité défaillantes, et la sécurité fut immédiatement doublée. Une fouille approfondie du bureau fut menée pour s'assurer que rien n'avait été volé ou autrement trafiqué. Il fallut un certain temps avant que le maître de guilde Bradt ne puisse reprendre le travail dans des conditions normales.
Pourtant, lui-même n'en fut pas capable, ou plutôt, choisit de ne pas l'être, pas encore.
« Monsieur, le contrôle de sécurité et l'analyse médico-légale n'ont rien donné. Il n'y a aucun risque ni menace provenant de l'enveloppe, et nous n'avons pu recueillir aucune donnée sur l'expéditeur ou l'intrus », l'informa sa secrétaire, Feliton, sur les résultats des deux processus tout en lui remettant les documents afférents. « Il a été jugé sûr de l'ouvrir. »
Ce fut un bon signe pour le maître de guilde que l'analyse médico-légale n'ait pu tirer aucune information de l'enveloppe concernant les auteurs. Cela suggérait un bon niveau de précaution et de prudence de la part de l'expéditeur, ce qui signifiait qu'il y avait moins de chances qu'il s'agisse d'un idiot qui ne valait pas son temps.
« Hum », Bradt examina attentivement les documents avant d'acquiescer et de les mettre de côté. « Alors, je me permets de la lire en privé. »
« Oui, monsieur », s'inclina-t-elle avant que la lettre ne lui soit promptement remise, et elle quitta la pièce.
[À : Maître de guilde Bradt Patrick De : Le Videur]
('J'espère sincèrement que c'est vrai',) soupra-t-il en brisant le sceau et en extirpant la lettre.
[Cher maître de guilde Bradt, J'imagine que trouver cette lettre dans votre bureau a dû vous choquer. Et pour cela, je m'excuse. Je vous assure que mon unique intention en laissant cette enveloppe de manière si ostensible, par des moyens, j'en conviens, duplicitaires, était d'attirer votre attention, votre intérêt, et peut-être même votre méfiance. Après tout, les chances que vous preniez cette lettre au sérieux si elle était arrivée par la poste, dans votre, sans doute, volumineux courrier quotidien, étaient proches de zéro. Malheureusement, je ne pouvais pas être sûr que vous verriez même une telle enveloppe dans des circonstances normales, et même si vous l'aviez vue, je ne sais pas si vous y auriez prêté la moindre attention.]
Le maître de guilde Bradt dut admettre que, s'il méprisait et détestait assurément l'infiltration de son bureau, les mots de l'expéditeur étaient vrais. Il n'aurait pas pris une telle lettre ou une telle enveloppe au sérieux. Cela ne semblait rien de moins qu'une mauvaise blague, et au mieux quelqu'un prenant la peine de tenter une arnaque en prétendant être la personne qui avait nettoyé le deuxième étage.
À cet égard, il avait une impression négative de la chaîne d'événements actuelle née de l'infiltration et du dépôt de l'enveloppe sur la table. À moins que cette lettre ne se révèle être une bonne nouvelle positive pour le maître de guilde, il ne serait pas satisfait des choix qu'avait faits l'expéditeur.
[Quoi qu'il en soit, je comprends que mes choix aient pu détériorer votre opinion de moi, pourtant, je crois que cela peut changer avec le contenu de cette lettre. Je vous exhorte à lire cette lettre avec un esprit ouvert. Je crois que vous serez assurément intéressé par ce que j'ai à dire, ce que j'ai à offrir, et ce qui peut advenir si vous décidez qu'il en soit ainsi. La raison pour laquelle j'ai fait un tel effort pour obtenir votre attention et peut-être même votre intérêt est simple. J'ai une proposition pour vous. Une proposition d'affaires.]
Le maître de guilde Bradt l'avait pressenti, honnêtement. Maintenant que la possibilité d'un assassinat avait été écartée, il ne restait que quelques possibilités réalistes. Et toutes rentraient dans la catégorie de l'expéditeur cherchant quelque chose auprès de lui, tout en offrant très probablement quelque chose en retour.
Il pouvait imaginer ce que voulait l'expéditeur si ce dernier était vraiment le célèbre Videur qui avait secoué la communauté des aventuriers de la Confédération de Shionel, du moins, pour autant que les rumeurs l'indiquaient.
Il n'était pas nécessairement opposé à coopérer avec le Videur, toutefois, cela ne signifiait pas qu'il serait ouvert à quelque arrangement trivial que le Videur proposerait.
Au bout du compte, le Videur était un criminel, et pas un petit. En tant que chef de la Guilde marchande de Shionel, il ne pouvait se permettre qu'aucun engagement avec un tel criminel ne soit exposé, ce signifierait la fin de tout. Il perdrait au minimum son poste de maître de guilde de la Guilde marchande de Shionel, par la loi. Même si cela n'arrivait pas, il perdrait le soutien des parties prenantes et des actionnaires de la Guilde marchande, ce qui ne différait pas de perdre la prochaine élection au profit de ce scélérat de président Deacon.
Les enjeux n'étaient pas triviaux, à moins que la proposition d'affaires de cet individu prétendant être le Videur, ce qui n'était même pas encore prouvé, ne séduise fortement ses intérêts, il ne pouvait se permettre de s'engager dans des transactions louches à ce moment précis.
Il continua sa lecture, avec un mélange d'intérêt, d'appréhension et même d'espoir.
[Permettez-moi de commencer par ce que j'offre. Je suis conscient de votre situation en tant que maître de guilde actuel de la Guilde marchande de Shionel. Je suis conscient que la découverte du Donjon de Shionel, bien qu'étant généralement un événement très positif pour la Guilde marchande de Shionel et la Confédération de Shionel, n'a pas présagé de bonnes choses pour votre position auparavant inébranlable de maître de guilde de la Guilde marchande de Shionel.
Je suis conscient que la découverte du Donjon de Shionel, bien qu'étant généralement un événement très positif pour la Guilde marchande de Shionel et la Confédération de Shionel, n'a pas présagé de bonnes choses pour votre position auparavant inébranlable de maître de guilde de la Guilde marchande de Shionel.
Je suis conscient que le donjon a bénéficié à votre plus grand rival et opposant, le président Deacon de Deacon Industries, bien plus qu'il ne vous a bénéficié. L'augmentation soudaine et drastique de la disponibilité des ressources ésotériques ainsi que de la demande correspondante a profité au marché des fournisseurs ésotériques et au secteur de la technologie ésotérique, tous deux dominés de manière inébranlable par votre opposant, le président Deacon. Son taux de croissance s'envole, et il y a très peu de choses que vous puissiez y faire.
Eh bien, que diriez-vous si je vous disais qu'il y a quelque chose que vous pouvez faire ? Que diriez-vous si je vous disais que j'ai la capacité de briser sa domination sur le marché des fournitures ésotériques avec une capacité de récolte sans pareille ? Ce qui réduirait drastiquement sa croissance, et vous permettrait d'assurer une domination politique.]
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