Rui lança un coup d'œil admiratif et excité à la lame glaciale d'Acier Cornurelié, sa destructivité sur la Poussière de Crinière Blanche présente dans le corps du monstre était plus grande qu'il ne l'avait imaginé. Il avait gagné beaucoup plus d'assurance pour affronter les monstres du Donjon de Shionel. Il n'avait pas eu l'occasion d'utiliser le tuyau chauffant qu'il avait apporté, mais celui-ci était davantage prévu pour une situation où il se retrouverait dos au mur face à un plus grand nombre.
Rui devait admettre qu'il s'était montré un peu trop insouciant un instant, à scanner des lieux distants avec son Écho Riemannien, au point de ne pas remarquer un monstre arriver si près d'eux depuis un bon moment.
Il baissa les yeux sur le corps lourdement tailladé. « Mais un catoblépas, hein ? J'ai entendu dire qu'ils étaient censés avoir été anéantis aux étages inférieurs, mais apparemment pas entièrement. »
Ce devait être un rezagât qui avait réussi à s'échapper dans les innombrables tunnels qui existaient dans le Donjon de Shionel. À moins que quelqu'un ne tombe dessus, personne ne saurait jamais qu'il avait survécu, puisque personne, hormis lui, ne savait surveiller quoi que ce soit à l'intérieur du Donjon de Shionel.
« Allez, le premier étage est juste devant », Rui aida Kane à se relever tandis qu'ils poursuivaient leur route, avant d'atteindre finalement leur destination initiale.
« Waouh », marmonna Kane lorsqu'il put enfin y jeter un œil. « C'est énorme ! »
Le premier étage avait manifestement été nettoyé avec un soin particulier, au point que la Guilde des Aventuriers de Shionel en autorisait l'occupation temporaire. Aussi plusieurs clients et marchands avaient-ils installé des échoppes vendant des articles essentiels comme des potions de soin et de régénération.
Rui pouvait déjà voir que la Guilde Marchande de Shionel cherchait clairement à pousser vers une propriété et une occupation privées du Donjon de Shionel même avant qu'ils ne commencent.
Il n'avait pas oublié son projet de vendre des données cartographiques du Donjon de Shionel à la Guilde Marchande de Shionel, il cartographiait déjà le Donjon de Shionel dans sa tête, stockant soigneusement toutes les données qu'il avait recueillies avec son Écho Riemannien dans son Palais Mental.
Il comptait bien les exploiter plus tard. Il n'avait pas seulement mesuré la distance parcourue par rapport à sa propre taille dont il avait une mesure précise, mais il avait aussi documenté les « images » de son sens d'Écho Riemannien dans le Palais Mental, allant jusqu'à les horodater.
« Ça ne ressemble pas à ce que j'attendais d'un donjon, pour être honnête », Kane se gratta la tête.
L'image superposée d'un étage relativement paisible faisait contraste avec l'image effrayante et sombre qu'il avait en tête.
Les Écuyers Martiaux sur cet étage étaient un brin plus détendus, et il y avait même un niveau de sécurité en place, surveillant les tunnels pour s'assurer que rien ne remontait et avertir les autres si quelque chose se produisait.
« Le tunnel du deuxième étage est par là », Rui désigna un tunnel balisé qui menait plus bas. « Allons-y immédiatement. »
Rui maintint l'Écho Riemannien actif tout du long pendant qu'ils descendaient au deuxième étage.
Pourtant, le changement fut brutal.
L'air se fit plus tendu. Kane serra les dents en sentant ses nerfs fourmiller.
Rui plissa les yeux sans jamais cesser de surveiller leur environnement avec l'Écho Riemannien.
« Monstres », murmura Rui.
« Quoi ?! » chuchota Kane en retour avec urgence. « Où ?! »
« Dans toutes les directions », répondit doucement Rui.
« Ils viennent vers nous ?! »
« Non », Rui secoua fermement la tête. « Ils circulent dans les tunnels, mais ils ne se dirigent pas vers nous, ils ne savent même pas que nous sommes là. Ils ont les mêmes limitations, après tout. Ils ne peuvent pas nous percevoir aussi distinctement. »
Rui se concentra en repérant plusieurs monstres qui traînaient dans des tunnels au loin. Il voulait s'assurer qu'aucun ne pourrait les approcher.
Assez vite, ils atteignirent le deuxième étage, mais Rui s'arrêta à distance.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » fronça Kane.
« C'est l'heure, prépare-toi », répondit Rui sans s'étendre davantage.
Pourtant, Kane comprit ce qu'il voulait dire, ils avaient discuté de leur stratégie maintes fois par le passé, et il savait exactement ce qu'il fallait faire.
Il posa la main sur l'épaule de Rui avant qu'ils ne se mettent en route. Pourtant, tous deux disparurent dans les airs alors qu'ils avançaient vers une entrée du donjon.
Les yeux de Kane s'écarquillèrent lorsqu'ils furent accueillis par des dizaines de créatures semblables à des lapins, leurs yeux étaient rouge sang sans pupilles d'aucune sorte.
Rui et Kane passèrent près d'eux en silence, sans faire le moindre bruit. Kane avait l'air plutôt nerveux en contraste avec le calme de Rui. Il savait que le Pas du Vide était extrêmement renforcé dans le donjon grâce aux sens brouillés, il n'y avait aucune chance que les lapins furie-sang puissent sentir leur présence.
« URGH ! » Kane s'arrêta quand une voix humaine grimacante leur parvint.
Tous deux jetèrent un coup d'œil en voyant trois Écuyers Martiaux saigner abondamment, submergés par les lapins furie-sang.
FWHOOSH
SPLAT
« ARGH ! » L'Écuyer Martial au centre grimace alors qu'un lapin furie-sang lui arrache un morceau de la jambe vivement.
Kane échangea un regard silencieux avec Rui, mais ils ne s'arrêtèrent pas, la technique ne fonctionnait que lorsqu'ils étaient en mouvement. Rui secoua la tête et se détourna d'eux.
Il avait généralement tendance à aider les gens autour de lui s'ils avaient besoin d'aide sous ses yeux, mais cela ne s'appliquait pas aux situations risquées dans lesquelles les gens s'étaient mis eux-mêmes, connaissant parfaitement les risques qui allaient avec.
Il ne pouvait pas se permettre de prendre le risque d'aider les Écuyers Martiaux autour de lui dans le donjon qui pourraient avoir besoin d'aide, surtout quand la vie de Kane était aussi en jeu. Il leur offrit simplement une prière tandis que son regard se tournait vers leur objectif.
Les fruits, roches et veines luminescents ressortaient des murs du sol. Il s'était longtemps entraîné à les distinguer tous, une compétence pratique s'il avait besoin de quelque chose de précis, il prépara son anneau de stockage dimensionnel tandis qu'il exécutait avec Kane la manœuvre qu'ils avaient répétée.