Le seul défaut de la technique du Pas du Vide résidait dans le fait que ses techniques de diversion reposaient sur le déplacement. Kane détournait l'attention dans la direction opposée à celle où il se dirigeait, créant un large écart entre sa position réelle et l'endroit où ses adversaires portaient leur attention.
Ainsi, ils ne pouvaient pas rester immobiles lorsqu'ils extrayaient les minerais ésotériques des parois. Aussi Rui et Kane avaient-ils mis au point une méthode consistant à extraire les ressources horizontalement, ligne par ligne de haut en bas, ce qui les obligeait à se décaler latéralement d'une section pendant que Rui utilisait ses outils pour les arracher du mur et les envoyer dans son anneau de stockage dimensionnel.
Il fut d'abord surpris par la réactivité de l'anneau dimensionnel. Celui-ci fonctionnait grâce à un mécanisme assez ingénieux qui pouvait s'activer à tout moment.
Il ne daigna pas accorder un second regard aux Écuyers Martiaux mourants ; il ne souhaitait pas s'embarrasser de problèmes qui ne le concernaient pas, ni de ceux qu'il n'avait pas les moyens de tenter de résoudre.
Il sortit le jeu d'outils qu'il s'était procuré discrètement pour faciliter l'extraction des fruits et des pierres de la Terre. Heureusement, le processus était plutôt simple. Il s'agissait de positionner les instruments, d'actionner un petit levier qui agrippait les pierres et les dépôts ésotériques organiques dans la végétation.
CRAC
Il arracha un énorme cristal luminescent avant de le jeter dans un sac portable qu'il remplirait avant de le transférer dans son anneau. Tous deux traversèrent rapidement une section entière de l'immense étage, marchant et utilisant la Marche Céleste pendant quelques heures, remplissant plusieurs sacs géants de récolte ésotérique.
« Incroyable… » marmonna Kane pour lui-même tandis qu'ils passaient près d'une cinquantaine de lapins furie-sang de niveau Écuyer qui ignoraient totalement leur existence.
Il jeta un coup d'œil aux cadavres des trois Écuyers Martiaux qui s'étaient battus là peu de temps auparavant. Des racines avaient déjà jailli du sol, tirant leurs corps sous terre.
Individuellement, chaque lapin n'était qu'un Écuyer de bas niveau. Ensemble, cependant, ils représentaient une menace capable de submerger des groupes d'Écuyers Martiaux plus faibles. Kane n'était pas certain de pouvoir survivre à cet étage sans le Pas du Vide.
Ce constat lui inspirait une pointe de nervosité, car il ne pouvait pas maintenir le Pas du Vide indéfiniment, et la durée pendant laquelle il pouvait le soutenir était d'autant plus limitée qu'il devait l'appliquer non seulement à lui-même, mais aussi à un autre Écuyer Martial.
« Rui, il te reste dix minutes avant que j'aie besoin d'une pause », haleta-t-il en s'essuyant le front.
Rui se contenta de le regarder, imperturbable face à sa remarque, et acquiesça. « Compris. Descendons au sol, alors. Je veux être prêt pour le moment exact. »
« Tu vas t'en sortir, hein ? » Kane était inquiet.
Il savait que Rui était fort, surtout lorsqu'il se préparait minutieusement pour certaines circonstances, comme il l'avait fait pour le Donjon de Shionel. Mais, en même temps, pouvait-il vraiment gérer des dizaines et des dizaines de créatures de bas niveau Écuyer, tout seul ?
C'était vrai qu'il avait même vu l'une des parades de Rui de ses propres yeux ; l'attaque à l'épée de Rui possédait une léthalité absurde que l'on ne pouvait pas soupçonner en regardant ses mouvements.
Rui ne daigna même pas répondre ; il ferma les yeux et commença à se concentrer.
Un esprit focalisé était infiniment supérieur à un esprit dispersé. Et Rui ne pouvait pas se permettre de donner moins que son maximum.
« Fouuu… » Il exhalait.
Kane allait lui redemander quand ses yeux s'écarquillèrent face à la vague de pression qui émanait de Rui. Rui fit tomber son Masque Mental tout en dégainant sa lame et en saisissant sa pipe, qu'il porta à sa bouche.
PAS
Il bondit hors de portée de Kane dans l'instant, se précipitant vers le troupeau de lapins furie-sang, lame tirée et prête à frapper.
« Att— ! »
TRANCHANT
L'attaque initiale tua cinq lapins furie-sang d'un seul coup !
Contrairement aux catoblépas massifs et taureaux, les lapins ne possédaient pas une constitution exceptionnellement durable. L'instant où la lame glaciale perça leur chair, ce fut comme si une grenade avait explosé à l'intérieur de leur corps, et la chair de part et d'autre de la lame fut violemment projetée loin de l'Acier Cornurelié glacial tandis que la lame fendait la chair du monstre comme un couteau dans du beurre.
ÉCLABOUSSURE
Les lapins furie-sang restants ne réalisèrent même pas ce qui s'était passé qu'après coup.
« KII KII KII ! »
Ils ripostèrent agressivement dans une frénésie réactionnaire. Pourtant, ils ne purent s'empêcher de faiblir lorsqu'ils sentirent son aura terrifiante peser sur eux. Ses pupilles noir d'encre inspiraient leur peur de la mort, tandis que sa lame la leur donnait.
La lame en Cornurelié cessa d'être une lame. Elle était devenue un arc de destruction, anéantissant tout monstre qu'elle effleurait.
« FOUUU… » Il souffla un air crépitant et brûlant sur trois lapins devant lui, les enveloppant d'une chaleur extrême. Leur fourrure s'éclaircit d'un ton alors que l'ésotérique Mercurite durcissait, paralysant leurs mouvements.
TRANCHANT
Trois autres monstres à sa droite périrent.
TRANCHANT TRANCHANT
Quatre lapins furie-sang devant lui furent fendus en deux avant qu'il n'enchaîne fluidement vers la gauche, ajustant sa position pour accommoder ses coups.
« FOUUUU… » Il figea six lapins sur place avant que sa lame ne suive un instant plus tard, massacrant les lapins furie-sang gelés.
Rui cessa d'être un simple Artiste Martial ; on aurait dit qu'il était devenu une sphère de mort. Une sphère qui tuait tout ce qui osait y pénétrer.
Chaque lapin furie-sang attaqua.
Chacun d'entre eux mourut.
Bientôt, il n'en restait plus.
TRANCHANT
Rui acheva le dernier lapin furie-sang du troupeau avant d'exhaler et de se tourner vers Kane, qui conservait la capacité d'utiliser le Pas du Vide pour lui-même.
« C'est fait. »
Koe resta totalement sans voix, fixant Rui, stupéfait et admiratif.
« Allez, on a du boulot. »
CLIC
Il rengaina sa lame, s'éloignant imperturbable au milieu du carnage.