Les tunnels du Donjon de Shionel ne différaient en rien de « fissures formées entre chacun des espaces plus vastes qu'on avait baptisés étages.
Cela signifiait qu'il existait des tunnels reliant chaque étage à tous les autres.
Cependant, un grand nombre de tunnels se terminaient purement et simplement en impasses, s'étirant parfois sur des dizaines de kilomètres pour aboutir quand même à des impasses.
Ce qui signifiait que quiconque aspirant à pénétrer dans le donjon devait risquer un nombre immense d'échecs, sans compter le risque de perdre la trace de sa position et du chemin de sortie.
Les dangers du Donjon de Shionel ne se limitaient pas aux monstres.
Même les Écuyers Martiaux pouvaient s'égarer sans fin dans le donjon s'ils n'étaient pas prudents.
Ainsi, la plupart des Écuyers Martiaux s'aventuraient sur des routes connues menant à des étages connus.
Le premier étage du Donjon de Shionel avait été découvert rapidement après la découverte du donjon, sans doute en raison de sa proximité avec la surface des terres surélevées, et de là, de nombreux tunnels menant au premier étage avaient également été remontés à rebours.
De là, des tunnels menant à d'autres étages avaient été découverts rapidement par des Écuyers Martiaux qui choisissaient de s'aventurer plus loin.
« Autant j'aimerais choisir immédiatement une nouvelle route, autant je pense qu'on devrait d'abord s'habituer à l'environnement du Donjon de Shionel », dit Rui à Kane. « C'est une chose de faire des préparatifs, c'en est une tout autre d'avoir de l'expérience et de la familiarité. »
Kane acquiesça. « Cent pour cent d'accord. »
Il parut particulièrement soulagé qu'ils ne se lancent pas d'emblée dans quelque tunnel de grotte inconnu.
Tous deux s'avancèrent d'un pas rapide avant de faire leur tout premier pas dans le Donjon de Shionel.
« Woah », les yeux de Rui s'écarquillèrent.
« Ceci… » Kane resta sans voix tandis qu'ils s'enfonçaient davantage.
Rien que pénétrer dans le donjon constituait une expérience inédite.
Tous leurs sens diminuèrent drastiquement et continuèrent de le faire plus ils s'enfonçaient, bien davantage qu'à l'extérieur, du fait d'être entourés par les parois des tunnels du Donjon de Shionel.
Rui ne pouvait pas croire que sa vue lui paraisse pire que lorsqu'il était humain !
Un silence de mort régna dans le donjon, car même le son y était extrêmement amorti.
« Rui… Parviens-tu encore à percevoir correctement avec cette technique ? » demanda Kane, sa voix prenant une pointe de nervosité.
« Ouais », acquiesça Rui calmement. Même maintenant, il pouvait sentir l'agencement et la structure interne assez précisément. « Ça fonctionne parfaitement, comme prévu. »
« Tu es absolument certain, hein ? » demanda Kane une fois de plus.
« Absolument », acquiesça Rui. « Fais-moi confiance, je veille sur toi. »
Rui se retourna en admirant les tunnels. « Ils sont plus beaux que sur les photos. »
Les ressources minérales ésotériques qui étaient traitées par la végétation du donjon, ainsi que la terre, brillaient de leur propre lumière.
Elles brillaient de leur lumière propre tout en absorbant la lumière des autres sources qui les atteignaient ou les frôlaient.
Ainsi non seulement la vision était entravée, mais le mince champ de vision qu'il restait aux Écuyers Martiaux était également empiété par la lumière émise par la végétation ésotérique et la terre.
« C'est joli, mais putain de chiant quand on ne peut pas voir ce qu'on veut », grogna Kane.
« C'est comme ça que les humains se sentent tout le temps. Franchement, comment font-ils pour gérer ? » soupira Rui avant que ses yeux ne s'écarquillent.
('Attends, est-ce que je me suis inconsciemment dissocié de l'espèce humaine ?') se demanda Rui avec incrédulité en s'entendant dire quelque chose qu'il n'aurait jamais cru dire.
« Nous étions humains nous-mêmes à un moment, tu sais », marmonna Kane. « Mais ça a l'air d'il y a une éternité. Même si j'ai été humain plus longtemps que je n'ai été Artiste Martial. »
('J'ai passé une vie entière en tant qu'humain,') songea Rui. ('Une vie d'infirme, qui plus est. Et pourtant, je m'identifie moins à ces expériences qu'aux cinq années où j'ai été Artiste Martial.')
Les expériences de la découverte de la Voie Martiale et de la découverte du Corps Martial avaient toutes deux été réellement transformatrices, ce qui expliquait que le temps passé par Rui en tant qu'Artiste Martial pèse plus lourd.
Rui secoua la tête. « Concentrons-nous sur la tâche à accomplir. Pour l'instant, nous allons nous rendre vers les derniers étages qui sont en cours d'exploration et de raid. »
« D'accord », acquiesça Kane.
Tous deux s'engagèrent prudemment dans le tunnel tandis que Rui prêtait une attention plus soutenue à son sens d'Écho Riemannien. Le premier étage était déjà dans la portée de ses sens.
('Wow, y a du monde,') nota Rui.
Cela signifiait probablement qu'il n'y avait rien qui vaille la peine d'être vérifié là-bas.
Il fit quelque chose qu'il n'avait pas encore mis en pratique : étendre son Écho Riemannien dans une direction.
Pour ce faire, il détourna toute sa concentration et son énergie mentale vers l'interprétation des parties de la répartition de la Pierre de Cryllin et du Pollen de Grainer dans son corps qui étaient nécessaires pour percevoir dans une direction particulière, augmentant la distance et la portée qu'il pouvait percevoir dans cette dimension particulière du fait de traiter davantage d'informations.
Il pouvait le traiter comme un RADAR moins précis qui balayait tout le donjon. La portée du champ sensoriel étendu et focalisé était si large que son sens enveloppait non seulement tout le premier étage, mais aussi le second !
Tandis qu'il s'émerveillait des premiers étages, ses yeux s'écarquillèrent quand quelque chose pénétra rapidement dans son Écho Riemannien.
SHING
Il tira son épée alors qu'un catoblépas monstrueux unique jaillissait d'un tunnel à côté de Kane.
SLASH
Un unique coup léger de la lame de Rui entailla la peau du monstre, pourtant la blessure qui s'ensuivit n'était en rien proportionnelle à l'attaque.
SPLAT
Le sang gicla d'une blessure gigantesque. Ce seul coup avait presque fendu le monstre en deux, lui qui ressemblait à une fusion entre un taureau et plusieurs autres bêtes.
« Merde ! » jura Kane en jetant un coup d'œil au cadavre du catoblépas avec peur. « Je ne l'avais pas senti venir. »
« Tu ne t'es pas encore acclimaté à tes nouvelles conditions », expliqua Rui. « Tu dois être plus alerte pour percevoir des choses que tu aurais auparavant vues venir à des kilomètres. »
« Putain, t'as raison… Merci, Rui, je serais mort maintenant sans toi », le remercia Kane sincèrement. « Quand même, j'arrive pas à croire que tu l'aies presque fendu net avec juste une grosse entaille ! »
« Hehe… » Rui grimaça. « C'était encore plus efficace que prévu. Allons tuer des monstres, mon ami. »