La concentration d'Écuyers Martiaux augmentait de façon exponentielle à mesure qu'ils s'approchaient du Donjon de Shionel. Il y en avait tellement qui pratiquaient la Marche Céleste par endroits que cela facilitait le déplacement par voie terrestre !
« Incroyable, » grinça Rui en ressentant une excitation vibrante face au spectacle qui s'offrait à lui.
D'innombrables Écuyers Martiaux s'étaient rassemblés dans la ville, les marchés animés bourdonnant d'une énergie vibrante.
Il était tout naturel que cela contamine même les personnes les plus apathiques. Même Kane devint plus énergique une fois qu'ils eurent pénétré dans la grande ville.
L'anneau externe de la ville contenait tous les marchés et bazars de toutes sortes. Nombre de biens et de services étaient destinés aux Artistes Martiaux qui s'apprêtaient à entrer dans le donjon, ou à ceux qui en sortaient.
Rui ne leur accorda pas un second regard. Il avait déjà tout ce dont il avait besoin, la seule chose qu'ils cherchaient était une auberge où loger.
'On pourra chercher ça plus tard,' nota Rui. 'Pour l'instant, on peut déposer nos bagages à la Guilde des Aventuriers dans notre inventaire qui vient avec l'inscription à la Guilde.'
La Guilde des Aventuriers garantissait la protection et la gestion des effets personnels des Artistes Martiaux qui choisissaient de les y entreposer, en échange d'une modique redevance.
Ils se dirigèrent rapidement vers le bureau de la Guilde des Aventuriers le plus proche dans l'anneau interne, réservé aux seuls Artistes Martiaux, pourtant, malgré cela, l'affluence y était remarquablement forte. Il fallut encore une demi-heure avant qu'ils puissent terminer leurs affaires et sortir de la Guilde des Aventuriers.
« Pff, c'était fatiguant, » se plaignit Kane. « Maintenant, j'ai juste envie de retourner dormir. »
« On a encore un donjon à piller, pas question que tu crèves avant l'heure, mon ami, »
« Argh… » Kane s'étira un peu avant de soupirer. « Bon, allons-y déjà. »
« C'est l'esprit, » ricana Rui, à moitié sérieux, à moitié sarcastique.
Rui pouvait sentir une pression dominante émaner du donjon lui-même. Pas étonnant que les humains ordinaires n'aient strictement aucune chance de s'approcher du donjon sans ressentir une peur et une angoisse traumatiques émanant du Donjon de Shionel. Non seulement la végétation absorbait les réserves de minerais ésotériques pour croître et former le donjon, possédant une puissance énorme qui exerçait une pression sur les humains sans défense, mais les nombreux monstres à l'intérieur du donjon exerçaient également une forte pression.
L'air devint sombre tandis que Rui et Kane marchaient vers les terres surélevées, l'expression dure. L'ambiance légère d'il y a à peine une minute avait presque entièrement disparu, et les Écuyers Martiaux à cette distance du donjon pouvaient sentir qu'y entrer n'était pas une décision à prendre à la légère.
Ils atteignirent bientôt la barrière finale qui séparait le donjon de l'anneau interne de l'Anneau des Aventuriers. Rui pouvait sentir que de nombreux Écuyers Martiaux de l'armée de la Confédération de Shionel tenaient la barrière, en alerte et prêts à intercepter tout monstre qui s'échapperait du donjon.
Tous les monstres ne restaient pas paisiblement dans l'environnement transmuté du Donjon de Shionel, une petite proportion en émergeait et migrait vers l'extérieur. Une des raisons pour laquelle la ville de l'Anneau des Aventuriers avait été créée était de protéger le reste de la Confédération de Shionel de l'épidémie de monstres.
L'anneau interne était rempli d'Écuyers Martiaux tant de la Confédération de Shionel que d'autres nations. Cette forte présence garantissait qu'aucun ne pourrait jamais franchir un certain point et semer le chaos dans le reste de la nation.
Assez vite, ils franchirent la porte finale, et les terres surélevées du donjon n'étaient plus qu'à une certaine distance devant eux.
Rui pouvait déjà sentir ses sens se tendre. Ses cinq sens, ainsi que l'Onde Tempétueuse et la Cartographie Sismique, devenaient de plus en plus entravés à mesure qu'ils marchaient vers le donjon.
« Donc c'est ça, le brouillage sensoriel du Donjon de Shionel, hm ? » Rui plissa les yeux. « Si c'est déjà aussi mauvais alors qu'on n'y est pas encore entrés, à quel point ce sera-t-il une fois à l'intérieur ? »
Heureusement, il y avait un sens chez Rui qui fonctionnait toujours sans perturbation. Son Écho Riemannien lui permet de détecter la courbure de l'espace et de la gravité générée par les formes et configurations externes et internes du Donjon de Shionel, lui permettant de générer une image de la structure du donjon sans problème.
À ce stade, Rui était véritablement reconnaissant d'avoir pris l'initiative de développer une technique sensorielle aussi incroyablement puissante et utile. Il ne pouvait pas imaginer à quel point il aurait été énormément difficile d'essayer de conquérir le donjon sans elle.
« Merde… » marmonna Kane, visiblement incommodé par ses sens de plus en plus entravés. « Ça va être rude. »
« Prêt ? » demanda Rui d'un ton solennel.
« Est-ce trop tard pour aller aux toilettes ? » sourit Kane en coin.
Les terres surélevées présentaient un nombre immense d'entrées de grottes émergeant de leurs parois, la plupart n'avaient pas été cartographiées ou entièrement explorées, car il était extrêmement dangereux de simplement sauter dans les grottes. On pouvait potentiellement tomber sur un étage inexploré et se faire submerger par une armée de monstres de niveau Écuyer.
STEP
Ce qu'ils virent au sommet était une grande grotte qui avait été marquée et grillagée.
« C'est l'une des entrées connues du premier étage, » nota Rui.
La Guilde des Aventuriers de Shionel avait marqué tous les tunnels connus menant à l'étage le plus superficiel qui avait été numéroté étage numéro un. Cela permettait aux aventuriers de suivre des routes connues vers des étages connus où ils pouvaient mettre en commun leur force avec d'autres aventuriers qui avaient également suivi la même route.
Bien qu'ils soient en concurrence avec eux pour les ressources, ils se trouveraient également en présence d'autres Artistes Martiaux, donc les chances d'être submergés par le nombre étaient bien moindres. C'était un pari plus sûr pour la plupart des Écuyers Martiaux qui cherchaient simplement à explorer et piller avec moins de risques.
« Je n'ai pas nécessairement l'intention de m'en tenir au chemin connu, toutefois, » marmonna Rui. « L'étage un a depuis longtemps été nettoyé et la Guilde des Aventuriers de Shionel l'a même occupé dans une certaine mesure pour que les découvertes de nouveaux étages puissent être rapidement confirmées et routées. »