Senior Ceeran, à son honneur, ne manifesta même pas l'once d'un début de colère, ni même sa répression. À moins que sa maîtrise de la communication non verbale n'ait atteint un niveau comparable à celui de Rui, il était fort probable que ce dernier ait eu raison.
« Cela demande du courage, » sourit Senior Ceeran. « Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez aussi ferme. »
« Eh bien, c'est ma mission, pas la vôtre, » lui rappela Rui. « Je ne veux pas qu'on la bâcle, et certainement pas sous ma surveillance. »
« Détendez-vous, gamin, je n'avais aucune intention pareille. Je ne veux pas prendre le contrôle de votre mission ni rien de ce genre, croyez-le ou non, » grogna Senior Ceeran. « La raison pour laquelle je l'ai mentionnée, c'est qu'il y avait une raison pour qu'un Senior Martial comme moi soit choisi pour cette mission. Vous êtes un Écuyer Martial. Ils ne vous prendront pas au sérieux. Je doute que vous ayez ne serait-ce que l'occasion de rencontrer cet enfoiré de N'Kulu. »
« Ouais, enfin, ce ne sera pas un problème, » répondit Rui.
« Pourquoi pas ? » demanda Senior Ceeran, curieux.
« À cause de ça, » Rui ferma les yeux tandis qu'il utilisait une capacité qu'il n'avait pas employée depuis bien longtemps. Il fit travailler son imagination pour créer un puissant masque mental qui amplifierait considérablement sa puissance projetée.
L'atmosphère se tendit tandis que la simple pression que dégageait Rui la poussait à sa limite. Le péril qu'il exhalait surpassait de loin tout ce qu'un Écuyer Martial de son calibre aurait dû être capable de produire.
C'était l'amplification de puissance projetée dont la technique du Masque Mental était capable à son paroxysme. Normalement, le degré d'amélioration n'était pas aussi exagéré, cependant, Rui était bien plus apte à l'atteindre que quiconque ayant maîtrisé la technique.
Pourtant, malgré tout cela, Senior Ceeran resta parfaitement impassible. « Impressionnant, vous dégagez la puissance d'un Écuyer Martial de grade neuf, presque grade dix. Bien que vous ne devriez pas dépasser le grade cinq. J'avais oublié cette technique de la vôtre, vous l'aviez utilisée pour nous apporter un grand nombre de victoires pour l'Union Martiale durant les guerres du Donjon de Serevia. La faveur que nous vous devons encore, au passage. Mais je comprends, c'est comme ça que vous comptez contourner le problème. »
Rui acquiesça. « Si je ne me trompe pas, il n'y a pas un seul Écuyer Martial dans toute la Tribu Martiale. Ce qui signifie que, selon leurs propres critères, ils devront faire appel à au moins un Senior Martial pour me recevoir, et c'est un début suffisant. »
« ...Je vois, » l'accepta Senior Ceeran avec grâce. « Vous semblez réellement avoir tout prévu, donc je ferais mieux de cesser de gêner. Appelez-moi quand vous aurez besoin de moi. »
« Merci, » s'inclina Rui, exprimant le respect que méritait quelqu'un comme Senior Ceeran.
Le voyage différait radicalement de tout ce que Rui avait connu dans sa seconde vie. Entre deux pauses, il se tenait sur le pont, profitant de l'océan tout en discutant occasionnellement avec Kane.
La majeure partie de son temps, cependant, fut consacrée à consolider chaque aspect de l'affaire.
« Bon, passons en revue le dialogue d'ouverture avec la Tribu M'etkanun, » soupira Rui.
La Tribu M'etkanun vivait en périphérie de l'île, formant un anneau autour d'elle. Ce waren't pour l'essentiel des habitants des plages, particulièrement friands d'eau, souhaitant être amphibies, sinon aquatiques.
Les Artistes Martiaux de cette tribu penchaient également entièrement vers l'affinité aux environnements aquatiques, et leurs Voies Martiales et Arts Martiaux en découlait. Ils avaient été les premiers à attaquer l'équipe d'exploration navale originale qui avait découvert l'île de Vilun. Les nombreuses tentatives diplomatiques ultérieures de la part de l'Union Martiale avaient nécessité d'importants et sévères efforts de maintien de la paix de la part de l'Union Martiale jusqu'à ce que la relation revienne enfin à la neutralité et que la tribu laisse les navires suivants de l'Union Martiale tranquilles.
Pour entrer sur l'île, Rui aurait très probablement besoin d'interagir avec cette Tribu Martiale et devrait gagner un certain degré de non-conflit avec elle.
« Monsieur, je pense que ce que nous avons est définitivement le meilleur, » l'informa l'un des diplomates assignés à son équipe. « Il y a un précédent historique, ainsi la Tribu Martiale sait à quoi s'attendre, l'ayant rencontré à de multiples reprises par le passé de la part d'étrangers. Ils jouent volontiers le jeu car ils sont la seule Tribu Martiale qui reçoit des pourboires de cette manière et qui en tire le plus de bénéfices de tous, »
« Cela a définitivement du sens, » acquiesça Rui.
Inutile de réparer ce qui n'était pas cassé.
« Très bien, mettons cette question annexe de côté, passons en revue notre premier contact avec la Tribu G'ak'arkan, » acquiesça Rui alors qu'il se rasseyait à la table couverte de dossiers et de documents en faisant défiler son accounter. « Assurez-vous qu'il ne manque rien et que rien n'est incohérent. La moindre erreur peut nous retarder indéfiniment. Si quelqu'un ici veut être la raison pour laquelle Senior Ceeran est retardé dans son retour, qu'il se manifeste. »
Cela motiva considérablement son équipe tandis qu'ils passaient en revue toutes les informations.
Cependant, alors qu'ils parcouraient les documents à un rythme lent, Rui avait déjà pris soin de mémoriser chaque information qui pourrait ne serait-ce que possiblement être pertinente.
Il ferma les yeux en ouvrant son Palais Mental, fouillant la vaste quantité d'informations stockées en lui depuis qu'il avait appris la technique toutes ces années auparavant.
La semaine jusqu'à l'île de Vilun fut l'une des périodes de pré-mission les plus angoissantes que Rui ait jamais traversées alors qu'il vérifiait et reverifiait tout.
'Comment une mission qui n'est même pas une menace pour ma vie peut-elle me rendre plus nerveux que toutes celles qui l'étaient ?' se demanda Rui, avant de soupirer.
Bien sûr, il le savait. L'enjeu, l'échelle et la responsabilité qu'il portait étaient bien plus grands que ceux de n'importe quelle autre mission qu'il avait rencontrée dans toute sa vie. Pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir une vive excitation face aux aventures qui l'attendaient.