« Kane ?! » s'exclama Rui, surpris.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Rui ? » Kane grimaça en avançant. « Tu ne t'attendais pas à me voir ici, hein ? »
« Pas du tout », rit Rui.
Ils se serrèrent la main, puis s'embrassèrent.
« Que fais-tu ici ? » demanda Rui.
« Eh bien, après avoir remaîtrisé la technique du Pas du Vide et quelques autres ces dix derniers mois, l'Union Martiale m'a confié une mission commissionnée interne il y a peu », haussa les épaules Kane. « J'étais fortement enclin à demander un refus… jusqu'à ce que j'apprenne que la mission tournait autour de toi. Alors j'ai accepté, et me voici. »
Il écarta les bras avec un rictus.
Les yeux de Rui s'illuminèrent à cette histoire.
« Bien sûr, comment aurais-je pu oublier ? Tu serais d'une valeur inestimable pour cette mission », réalisa Rui.
Rui n'aurait pas été surpris que, parmi tous les Écuyers Martiaux pouvant être déployés avec l'équipe de renseignement, Kane soit probablement l'un des candidats les plus attractifs grâce à sa maîtrise de la technique du Pas du Vide. Il n'était pas étonnant qu'on lui ait proposé le poste, surtout compte tenu du fait qu'il avait manifestement montré une tendance à choisir des missions internationales afin de passer le plus de temps possible loin de la sphère d'influence de sa famille.
« Cela ne fait qu'arranger les choses », grinça Rui. Il aurait un ami qui l'accompagnerait.
Les quatre échangèrent quelques mots avant que Rui et Kane ne quittent la salle de conférence.
« Tu es donc venu ici en tant qu'infiltrateur… Intéressant », nota Rui. « Je pensais qu'ils enverraient un capteur à longue portée. »
« Eh bien, ils possèdent déjà une technologie ésotérique capable de le faire », haussa les épaules Kane. « Mais s'infiltrer dans le camp de base de la tribu G'ak'arkan, ça, elle ne peut pas. »
Rui hocha la tête. C'était définitivement un atout précieux à avoir sous la main.
« Tu t'es amélioré », lui dit Rui. « Même à l'instant, je ne perçois rien d'autre qu'un humain normal. Cette technique… »
« Masque Mental », acquiesça Kane. « Tu m'en avais parlé il y a longtemps, et franchement, c'est trop pertinent pour moi pour que je l'ignore. Alors je l'ai maîtrisée. »
Cela signifiait que sentir Kane venait de devenir bien plus difficile.
Rui se rappela à quel point la fusion de la technique du Masque Mental et de la technique du Pas de l'Ombre qu'il possédait à l'époque où il était Apprenti Martial avait été efficace. Bien qu'elle fût encore inférieure au Pas du Vide, Rui était parvenu à en réaliser une imitation qui n'en était pas trop éloignée.
Cependant, il n'était pas certain de pouvoir ne serait-ce que sentir Kane maintenant qu'il avait maîtrisé les deux techniques séparément.
Les deux banaisèrent encore un moment, évoquant certains sujets avant d'en venir à leur mission actuelle.
« Alors, mission diplomate, hein ? » songea Kane. « Je ne t'aurais jamais cru capable d'accepter ce genre de mission, vu à quel point tu tiens à poursuivre ta Voie Martiale et à élever ton Art Martial. Ces missions ne voient jamais de combat. »
« Tu as raison, elles n'en voient pas », acquiesça Rui. « Mais ce qu'elles voient, ce sont des choses que tu ne pourrais jamais voir autrement. Le Royaume d'Écuyer consiste entièrement à diverger de sa voie ; eh bien, cela aide de voir ce que ceux qui ont divergé leur vie de celle de tous les autres ont accompli. La tribu G'ak'arkan ne peut peut-être pas se comparer à l'Union Martiale, mais compte tenu de ce qu'ils avaient, ils ont tout de même accompli une putain de quantité de choses. »
« C'est vrai, c'est une mission intéressante. Sans compter qu'elle se trouve à une putain de distance de l'Empire kandrien, donc je suis content d'être ici aussi », songea Kane. « Putain, peut-être que je peux considérer cette île comme ma cachette loin de ma famille. Ils ne penseront même pas à chercher ici, c'est sûr. »
« Et quoi ? Passer le reste de ta vie parmi des tribus belliqueuses qui t'emmerderont encore plus que ta famille ? » plaisanta Rui.
Ils banaisèrent encore un peu avant de finalement se séparer.
« J'ai des protocoles à suivre, donc je ne pourrai probablement pas te voir très souvent pendant cette mission », l'informa Kane. « Néanmoins, si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi. »
« C'est noté », acquiesça Rui avant qu'ils ne se séparent.
Rui souffla en se recentrant sur sa mission.
Soudain, il entendit les haut-parleurs diffuser une voix.
[Ici votre capitaine Crartas, nous partirons pile à l'heure pour le départ de la mission code MU42Wi413… Merci de bien vouloir…]
« Enfin », soupira-t-il en sentant le navire de croisière s'éloigner du port pour s'enfoncer dans l'océan.
La mission était bien plus compliquée que presque n'importe quelle autre mission dont il avait jamais fait partie, excepté les guerres du Donjon de Serevia. Cependant, à l'époque, il n'était qu'un simple soldat d'infanterie stratégiquement précieux. Mais maintenant, il menait cette mission diplomatique, ce qui signifiait que le fardeau pesant sur ses hommes était bien plus lourd.
« Ah, Écuyer Quarrier », une voix familière l'appela.
« Senior Ceeran », se tourna Rui en souriant. « Que puis-je pour vous ? »
« Oh, ce n'est rien du tout », haussa-t-il les épaules. « Je viens d'apprendre que vous avez jugé bon de ne pas me mettre dans votre conseil. »
Rui soupira. « Écoutez, avec tout le respect qui vous est dû, Senior Ceeran, c'est une décision qui a reçu un soutien quasi unanime de la part de l'équipe diplomatique. Elle était déconseillée à moins qu'il n'y ait des intérêts spécifiques en jeu, et je crains que ce ne soit pas le cas cette fois-ci. En raison de certains incidents, je crains vraiment de ne pas pouvoir changer ma décision. »
Il y eut un silence.
Rui était relativement certain d'avoir été le premier Écuyer Martial à être aussi franc avec lui depuis qu'il était devenu Senior Martial.
Pourtant, Rui était relativement confiant dans sa décision d'être direct et honnête avec l'homme. D'après tout ce qu'il comprenait de lui, il était assez certain que Senior Ceeran n'était pas du genre à perdre son sang-froid et à user de son pouvoir politique, ou pire, de son pouvoir martial pour réprimer Rui et compromettre toute la mission.
Même s'il était ce genre de personne, Rui était relativement certain qu'il avait très peu de marge de manœuvre quant à ce qu'il pouvait accomplir dans cette mission particulière à cause du passé.