« Bienvenue à bord du Veomine Eagle, monsieur », dit un homme portant une casquette de marine ornée de l'emblème de l'Union Martiale alors qu'ils montaient à bord, en s'inclinant. « Je suis le capitaine Crartas, le commandant de ce navire. »
« Enchanté, capitaine », répondit Rui avec un sourire. « Je crois que le voyage jusqu'à l'île de Vilun prendra dix jours ? »
« C'est exact, monsieur. Ce navire est un vaisseau de classe Eagle d'une capacité d'accueil de cinq cents passagers et d'une capacité de stockage prévue pour emporter des vivres permettant une occupation de moyenne à longue durée à bord. De plus, ce navire possède une coque de grade cuirassé et nous alourdit par conséquent, ce qui nous ralentit dans le processus », répondit l'homme sans hésiter. « Sa vitesse n'est donc pas son point fort. »
« Je comprends, il doit pouvoir encaisser un ou deux coups au cas où la mission diplomatique tournerait mal », comprit instantanément Rui.
« Oui, monsieur », l'homme posa sur Rui un regard mesuré.
Après tout, que le navire encaisse ou non dépendait de la capacité de Rui à faire son travail comme on l'attendait de lui.
« Je suppose que nous ne pourrons pas prendre une route directe jusqu'à l'île de Vilun, n'est-ce pas ? » demanda Rui en regardant une carte posée dans la salle de conférence.
« Pas exactement, monsieur, il y aura plusieurs déviations dans notre itinéraire pour éviter les nombreuses masses terrestres entre l'Empire kandrien et l'île de Vilun », le capitaine Crartas se tourna lui aussi vers la carte.
Elle était assez grande pour que, bien qu'elle couvre la totalité du continent Panama, Rui puisse avoir une vue claire de toutes les masses terrestres entre l'île de Vilun et le continent Panama.
Il y en avait d'innombrables dans l'océan.
On aurait dit que le continent Panama était un biscuit à moitié mangé aux bords grignotés et que les îles environnantes étaient des morceaux et des miettes de ce biscuit. Elles devenaient plus petites à mesure qu'elles s'éloignaient du continent principal.
C'était une carte intéressante.
Elle donnait à Rui l'impression qu'il n'y avait eu qu'un seul continent autrefois, mais qu'un événement géologique majeur s'était produit, causant l'effritement des bords du continent et la formation de toutes sortes d'îles tout autour du continent Panama. Un événement planétaire catastrophique, il y a des éons, d'une puissance si tremende que le continent lui-même en avait souffert.
Rui y réfléchit quelques secondes avant de hausser les épaules.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas comme si cela l'affecterait un jour, n'est-ce pas ?
« Combien de temps avant le départ ? » demanda Rui.
« L'équipage a depuis longtemps embarqué et a pris ses fonctions, l'équipe diplomatique, l'équipe de sécurité et l'équipe de renseignement sont presque au bout de leurs préparatifs finaux, monsieur », informa le capitaine.
« Hm… » fit Rui en hochant la tête.
Chacune de ces équipes était là pour faciliter la mission à sa manière.
L'équipe diplomatique, bien sûr, était la seule que Rui connaissait. Elle comprenait des assistants qui l'aideraient pour tous les besoins concernant la mission diplomatique proprement dite. Le mois précédent, il avait passé un peu de temps avec eux, juste assez pour acquérir une compréhension basique mutuelle afin de ne pas se gêner.
L'équipe de sécurité était une équipe d'Écuyers Martiaux chargée de protéger le Veomine Eagle contre toute atteinte. C'était un investissement considérable en capital martial de la part de l'Union Martiale, mais Rui comprenait pourquoi ils avaient consenti un tel niveau de sécurité.
Sans la protection d'une équipe d'Écuyers Martiaux, Rui et le Senior Ceeran n'auraient pas pu se concentrer sur la mission sans se soucier de leur sécurité. De plus, aucun des deux n'était particulièrement efficace dans le combat sous-marin contre de puissantes créatures aquatiques, contrairement aux Artistes Martiaux à orientation aquatique.
Il faut l'admettre, Rui se sentait plus en sécurité et plus à l'aise. Surtout quand des Écuyers Martiaux assuraient une surveillance constante pour qu'il n'ait pas à le faire.
L'équipe de renseignement était là pour aider Rui à obtenir toute information qu'il pourrait rechercher en cours de mission afin de la mener à bien. Il aurait été imprudent et stupide de sa part d'essayer de les obtenir lui-même, aussi des spécialistes avaient-ils été assignés à cette éventualité précise.
Le mieux, c'était que, la technologie et la diversité de l'Art Martial de la tribu G'ak'arkan étant très limitées comparées à celles de l'Union Martiale, les mesures et systèmes technologiques employés pour le renseignement allaient être bien plus efficaces que d'habitude. Le mieux, c'était le manque de conscience de leur côté, aussi ne prendraient-ils pas les mesures qu'ils auraient pu prendre avec ce qu'ils avaient et ce qu'ils pouvaient.
« Ah… » Le capitaine Crartas regarda son dispositif de communication. « Les chefs assignés des équipes diplomatique et de sécurité sont en route ici, monsieur, j'imagine qu'ils voudront vous rencontrer également. »
« Bien sûr », acquiesça Rui. « J'ai hâte de les rencontrer, ce sont des atouts précieux pour cette mission, après tout. »
Peu de temps après, un homme entra dans la salle de conférence où ils se trouvaient tous les deux. Il portait l'uniforme martial de l'Union Martiale, mais Rui perçut son aura d'Écuyer dissimulée à des lieues.
« Capitaine Crartas, Écuyer Quarrier… » Il fit un signe de tête aux deux hommes. « Je suis le capitaine Écuyer Vermeal Clonsky, enchanté de vous rencontrer tous les deux. »
Les deux hommes le saluèrent, échangeant sur des sujets légers tels que la coordination de leurs tâches et équipes respectives avant que l'Écuyer Vermeal ne se tourne vers Rui.
« Oh oui, une chose », dit-il, se rappelant quelque chose. « J'ai entendu dire qu'un des Écuyers Martiaux de l'équipe de renseignement voulait vous parler. Il arrive avec le capitaine en ce moment même. »
« Est-ce bien ainsi… ? » Rui fronça les sourcils. « Êtes-vous sûr que c'est un Écuyer Martial ? »
Ses sens lui indiquaient qu'il n'y avait que deux humains qui marchaient vers la salle de conférence.
TOC TOC
Rui se tourna vers la porte, avant d'écarquiller les yeux, choqué.
« Capitaine, Écuyers. Je suis l'agent spécial Cravis », dit-elle d'un ton parfaitement neutre. « Et voici l'Écuyer Martial assigné à notre équipe… »
Elle désigna le jeune homme aux cheveux et aux yeux verts qui se tenait à côté d'elle.
« …Écuyer Kane Arrancar. »