L'atmosphère était périlleuse. Face à une pression aussi oppressante, même les Apprentis Martiaux étaient tétanisés de peur.
Une seconde aura de niveau Écuyer inonda le champ de bataille tandis que Rui retirait son masque mental. Les deux Écuyers Martiaux firent sentir leur présence. L'issue de la bataille reposait sur l'affrontement entre eux. Même si les forces humaines et les Apprentis Martiaux d'un camp l'emportaient, si l'Écuyer Martial du camp adverse perdait, ils perdraient quand même. Ils ne pouvaient pas vaincre un Écuyer Martial qui maîtrisait son pouvoir.
La poussière se dissipa tandis que les deux Écuyers Martiaux se détaillaient de près.
L'homme qui se tenait à distance de Rui était un jeune homme étonnamment jeune, peut-être de quelques années son aîné. Rui pouvait sentir qu'il lui ressemblait, quelqu'un qui avait commencé son parcours dans le Royaume d'Écuyer relativement récemment. En tout cas, il n'était pas aussi fort que quelqu'un comme l'Écuyère Kyrie, qui avait nettoyé le plancher avec Rui même après qu'il fût devenu Écuyer Martial.
Ce ne serait pas un combat facile si Rui choisissait de l'engager en premier lieu.
« Heh... » Rui ricana à la vue de l'homme.
Rui avait déjà soupçonné que ce scénario était une possibilité. Il ne savait pas comment c'était possible. Comment l'Union Martiale n'avait-elle pas su cela à l'avance ? C'était presque certainement quelque chose que le vieux général savait, c'était évident. C'était ce qu'il cachait, il n'y avait aucun doute là-dessus dans l'esprit de Rui.
Il ne savait ni comment ni pourquoi cela s'était produit, mais franchement, il s'en fichait encore plus. C'était l'une des possibilités qu'il avait envisagées, mais c'était aussi celle qu'il espérait voir se réaliser plutôt qu'il ne craignait. Pourquoi avait-il tant désiré entreprendre des missions de grade supérieur ? Tout cela pour pouvoir affronter de véritables menaces de niveau Écuyer !
Maintenant qu'il avait été prématurément gratifié de l'opportunité de réaliser son vœu, il n'allait pas la laisser filer. Cela transparaissait clairement dans la soif de sang terrifiante de son aura, qui glaçait le sang de tous ceux qui la subissaient.
Rui n'avait aucune intention de fuir. Il allait se battre et vaincre cet Écuyer Martial, coûte que coûte !
Les deux Écuyers Martiaux ne daignèrent même pas échanger un mot. Ils s'étaient déjà dit tout ce qui valait la peine d'être dit.
Il ne restait plus que le combat.
Pendant un bref instant, rien ne se passa.
Chaque être présent resta immobile.
Quelque chose devait céder.
Et quelque chose céda.
BOUM !!!
Le sol même sous leurs pieds se disloqua alors que les deux Écuyers Martiaux s'en repoussaient, s'élançant en avant. L'atmosphère elle-même semblait reculer d'effroi tandis que chacun de leurs mouvements générait d'énormes courants d'air qui soufflèrent tout le monde.
BAM !
Les deux poings s'entrechoquèrent, provoquant une onde de choc dévastatrice qui jaillit de leur choc. Elle s'étendit vers l'extérieur, projetant les humains en l'air. Seuls les Apprentis Martiaux restèrent imperturbables face à la force.
« RARGH ! » L'Écuyer Martial lança une attaque lourde vers Rui, visant son visage.
WHOOSH
Rui esquiva en lançant un coup de pied droit vif et tranchant de sa jambe droite, visant droit le menton de son Écuyer Martial.
POW !
L'attaque porta, à la grande surprise de Rui. Mais ce qui le surprit encore plus, c'est que l'homme l'encaissa relativement facilement malgré son envolée dans les airs. Il ne semblait ni particulièrement sonné ni endommagé. Il n'y avait pas la moindre ecchymose sur son menton malgré le coup de pied reçu de plein fouet.
WHOOSH
Rui s'envola et se lança à la poursuite de l'homme.
POW POW POW
L'homme ne daigna même pas se défendre, encaissant simplement les coups de Rui de plein fouet. Rui fronça les sourcils, confus, c'était une sensation bizarre. Rui faisait de son mieux pour infliger un maximum de dégâts à son adversaire, mais cela semblait distinctement inefficace. Comme si l'impact de ses frappes était étouffé d'une manière étrange.
C'était d'autant plus incompréhensible qu'il utilisait constamment la Lance Réverbérante pour faire pénétrer les dégâts le plus profondément possible. C'était une technique puissante qui augmentait considérablement la létalité de ses frappes, pourtant, pour une raison quelconque, même cette technique ne lui faisait pas grand-chose.
POW !
Rui enfonça son poing dans l'abdomen de son adversaire, essayant de l'enfoncer le plus profondément possible.
BOING
'Hm.' Rui fronce les sourcils en s'écartant de son adversaire, les laissant momentanément dans une impasse. 'Qu'est-ce que c'était que ça ?'
Il eut la sensation d'avoir frappé un ballon de plage ultra-élastique, c'était une sensation bizarre.
'Sa peau et sa chair...' Rui réalise, les yeux écarquillés. 'C'est comme du caoutchouc extrêmement élastique !'
Il reconnut clairement qu'il y avait quelque chose d'anormal dans le corps de l'homme, d'après la sensation que sa peau et sa chair lui donnaient. Il était assez lucide pour comprendre que, s'il utilisait bien une technique de niveau Écuyer qui contribuait à sa défense, ce n'était pas la cause de l'étrangeté de sa peau et de sa chair.
'Ça doit être une caractéristique de son corps martial.' Rui réalisa.
L'Union Martiale avait mis au point de nombreuses procédures d'évolution qui conféraient au corps maintes caractéristiques différentes et étranges. La seule raison pour laquelle Rui n'en avait expérimenté aucune lors de la découverte de son corps martial était qu'il était un polyvalent et avait donc subi un processus d'évolution qui donna à son corps des caractéristiques générales.
Cependant, il était clair que ce n'était pas le cas pour le jeune homme. Non seulement il avait acquis une chair hautement élastique, mais il possédait aussi une technique lui permettant de maximiser cette caractéristique de son corps martial. Cela signifiait probablement qu'il existait une compatibilité énorme entre sa technique défensive et sa physiologie. C'était quelque chose qui manquait encore à Rui à ce stade, et la différence se faisait sentir. Même en combinant Convergence Externe et Lance Réverbérante, il était incapable de lui infliger le moindre dégât notable !
'Ça va être un combat rudement difficile.' Rui soupira intérieurement tandis que les deux Écuyers Martiaux tournaient l'un autour de l'autre.
Pourtant, malgré cela, il esquissa un rictus. Malgré la difficulté du défi qui se dressait devant lui, il ne ressentait qu'excitation et enthousiasme.