Même si le jeune Apprenti Martial débitait ses insultes avec une assurance crasse, l'esprit de Rui s'était mis en veille. Dans sa perception, les Apprentis Martiaux parlaient au ralenti. Il réfléchissait à la manière d'aborder la chose.
('Je devrais juste faire une démonstration de force ?') songea Rui. Il aurait très bien pu laisser tomber le Masque Mental et déchaîner la soif de sang d'un Écuyer Martial.
('Non.') Il rejeta l'idée. ('Les circonstances ne sont pas les mêmes que la dernière fois.')
Il n'était pas isolé comme il l'avait été face aux deux Apprentis Martiaux et au ministre des finances, deux missions plus tôt. Il se trouvait dans une zone densément peuplée, au milieu d'une petite armée sur le qui-vive à cause d'une bataille imminente. Déchaîner la soif de sang d'un Écuyer Martial à cet instant aurait des conséquences négatives dont il préférait éviter la responsabilité.
Au minimum, il nuirait au moral et terroriserait des soldats rebelles déjà anxieux et nerveux. La soif de sang d'un Écuyer Martial se propagerait loin et large, contrairement à celle d'un Apprenti Martial, et impacterait toute l'armée. Cela pourrait même retarder l'opération, le vieux décidant probablement que l'armée n'était pas en état de faire la guerre. Ce que Rui voulait absolument éviter.
Il poursuivait sa réflexion pendant que le jeune homme lui lançait des piques au ralenti.
('Je devrais juste l'ignorer ?') songea Rui. Il pouvait simplement contourner l'homme et l'éviter, cette option était toujours là.
('Non...') Il jeta un coup d'œil rapide aux Apprentis Martiaux aux alentours, le regard dans leurs yeux indiquait que cela n'avait probablement rien de spontané. Connaissant l'arrogance dont les Apprentis Martiaux étaient capables, ça ne marcherait pas. D'ailleurs, fuir devant eux nuirait aussi au moral, puisqu'il était quelqu'un pour qui ils avaient payé une somme astronomique dans un but bien précis. Dans le
('Hum, je suppose que je dois régler ça de front ?') se demanda-t-il avant que ses yeux ne se plissent. ('Le vieux les a-t-il poussés à ça ?')
D'après ses observations du camp au fil de la journée, celui-ci fonctionnait comme une horloge, une machine parfaitement huilée. L'ordre et la discipline y régnaient manifestement. L'homme savait diriger une armée efficacement, comme on l'attendait de sa position.
Le fait que les Apprentis Martiaux semblent courir en liberté ne collait pas avec cette image. Il regarda certains d'entre eux et leurs vêtements, notant que plusieurs n'étaient même pas censés se trouver dans cette partie de la base, compte tenu de l'unité à laquelle ils semblaient appartenir.
('M'a-t-il menti en affirmant que j'étais qualifié pour être ici ?') songea-t-il, il ne pouvait pas en être sûr. Cela pouvait être une sorte de test de sa part.
Cela le laissait toujours face à ce qu'il devait faire.
('Je dois d'abord m'assurer que cette confrontation ne change rien d'essentiel.') nota Rui. Cela signifiait évidemment ne pas blesser gravement les Apprentis Martiaux ni les tuer. Mais cela signifiait aussi qu'il ne devait y avoir aucun dommage collatéral, il ne pouvait pas détruire leurs stocks et leur inventaire ni d'autres éléments essentiels qui ralentiraient leurs préparatifs et prolongeraient le temps qu'il passerait sur cette mission.
Il devait aussi faire la preuve de sa force de manière constructive, peut-être pouvait-il aider les Apprentis Martiaux. Il pourrait retirer son Masque Mental progressivement au cours du combat tout en évitant une émotion extrême qui rendrait son aura plus terrifiante que nécessaire. Tant qu'il les y habituait correctement, il n'y aurait pas de problème.
Il reporta finalement son attention sur l'Apprenti Martial face à lui.
« — comme une personne normale. Cet uniforme d'Art Martial est-il vraiment le tien ? » Il ricana, posant sa main sur l'épaule de Rui, tâtant le tissu.
BOUM
Il s'effondra au sol avec un fracas retentissant, l'ayant heurté avant même de réaliser ce qui s'était passé.
L'homme grimça légèrement, dévisageant Rui.
« Tu parles trop, » murmura doucement Rui, yet tout le monde l'entendit distinctement alors que le poids de sa présence montait progressivement, par paliers.
« Qu'est-ce que t'as dit, putain ? » Un autre intervint en s'approchant. « Il te parlait seulement. Aucune raison de le retourner ! »
Rui renifla, ignorant ses paroles. « Venez. »
Ils se ruèrent sur lui, déversant une volée d'attaques de toutes parts. Rui ne daigna employer aucune force de niveau Écuyer, comme prévu. Il saisit leurs attaques avec précaution, les redirigeant violemment vers le sol ou les uns contre les autres, veillant à ce que le pouvoir destructeur qu'ils possédaient en tant qu'Apprentis Martiaux ne fasse de mal à personne ni à rien d'autre.
« Toi ! » L'Apprenti Martial qui avait cherché la bagarre en premier s'en prit à lui. Il lança un puissant coup de pied droit droit sur la mâchoire de Rui.
PAF
Ses yeux s'écarquillèrent alors que Rui ne bronchait pas d'un millimètre sous le poids de l'attaque, malgré l'impact sur sa mâchoire ! Il ne pouvait pas croire qu'il n'avait pas pu bouger la tête ne serait-ce qu'un peu. La résistance était si dure qu'il finit par tomber en arrière.
Un frisson lui parcourut l'échine alors que Rui retirait enfin l'intégralité de son Masque Mental après l'avoir fait progressivement durant le bref affrontement. Lui, et tous ceux autour de lui, commençaient à réaliser à quel point Rui était réellement fort.
« Je vais risquer ma vie pour vous protéger, tous, contre une menace de niveau Écuyer. » annonça-t-il严严 « Je ne crois pas outrepasser mes prérogatives en attendant un minimum de respect et de courtoisie. »
Lorsque les spectateurs se rappelèrent que cette bête de puissance allait bientôt combattre de leur côté, une vague de confiance les parcourut. Un sourire fleurit sur leurs visages alors qu'ils imaginaient la dévastation pure que les bâtards ayant saisi leur ville subiraient lorsque cette menace serait déchaînée sur leurs ennemis.
Rui acquiesça intérieurement face à leur réaction, tout s'était déroulé plus ou moins comme prévu. Il jeta un regard en arrière vers l'Apprenti Martial devant lui, tendant un bras pour l'aider à se relever.