L'homme accepta la main de Rui, se relevant avant de baisser la tête devant lui.
« Je suis désolé... Je pensais bien que vous seriez fort, mais être aussi fort dépassait mes attentes. » Il soupira. Les autres s'empressèrent de s'excuser à leur tour.
« Ce n'est rien, tant que vous comprenez. » Rui acquiesça avant de s'éloigner vers le repas. Il ne souhaitait interagir avec personne au-delà du nécessaire. Il se contenta de se servir un repas en ignorant l'attention qu'il continuait de susciter.
L'ambiance s'était améliorée car l'altercation s'était terminée à l'amiable, mais aussi grâce au regain de confiance qu'ils avaient obtenu grâce à lui.
« Ça vous dérange si je m'assieds ici ? »
Rui jeta un coup d'œil à la femme qui l'abordait, la reconnaissant. C'était l'une des rares Artistes Martiales qui ne l'avait pas attaqué à l'époque.
« Faites comme chez vous. » Rui haussa les épaules.
Elle sourit, s'assit à côté de lui, tenant une assiette de viande, de riz et de légumes. « J'apprécie que vous ayez retenu vos coups contre ces têtes brûlées tout à l'heure. Ça aurait pu mal tourner si les choses avaient dégénéré. »
« Ce n'est rien du tout. » Rui balaya l'affaire d'un geste.
« Je m'appelle Vemy, au passage. » Lui dit-elle. « Comment vous appelez-vous ? »
« Falken. » Répondit-il directement, utilisant son alias officiel.
« Tout à l'heure, vous avez encaissé un coup de pied de Deny en plein visage sans bouger d'un pouce. » Constata-t-elle, avant de le scruter avec curiosité. « C'était incroyable, tous les Écuyers Martiaux peuvent faire ça ? »
« La plupart, je suppose, » répondit Rui. Il n'avait même pas eu besoin d'utiliser la Divergence Interne pour dissiper l'impact, sa résistance inhérente suffisait à encaisser le coup. Ce qui signifiait que la plupart des Écuyers Martiaux devraient pouvoir reproduire l'exploit, à l'exception peut-être des Écuyers les plus fragiles dont le corps martial présentait une configuration extrêmement étrange avec une faible durabilité.
Il y avait aussi le fait qu'il surpassait les Écuyers Martiaux dotés de corps martiaux d'une configuration similaire, car tous ses paramètres de performance étaient supérieurs grâce à l'autophagie qui lui fournissait de l'énergie et d'autres ressources qu'on ne pouvait obtenir autrement qu'avec plusieurs potions de haut grade en plein combat.
« C'est vraiment incroyable. Ça me donne encore plus envie de devenir Écuyer Martial. » Elle rit. « C'est pour ça que je voulais vous parler. »
('Au moins, elle est honnête.') Il ne pensait pas moins d'elle pour autant. Il n'avait pas été bien différent quand il était Apprenti Martial, après tout. Le secret du Royaume d'Écuyer était quelque chose qu'il avait lui-même essayé d'extorquer aux Écuyers Martiaux, repensant avec tendresse à toutes les fois où il avait discuté de la question avec l'Écuyer Dylon et Kyrie.
« Nous... n'avons pas d'Écuyers Martiaux, pas même à notre apogée avant que l'Armée britannienne n'envahisse. » Elle soupira. « Je me dis sans cesse que si nous, Apprentis Martiaux, avions été plus forts, si j'avais été Écuyer Martial, nous n'aurions pas perdu. Nous n'aurions pas eu besoin de passer des années à réunir les fonds pour vous engager. »
Rui ne lui répondit pas, bien qu'il comprenne sa perspective. Les Apprentis Martiaux étaient physiquement humains, il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient faire. En fait, avant l'ère des Arts Martiaux, les Apprentis Martiaux étaient contrôlés par la force ou la contrainte car ils ne suffisaient pas à eux seuls à faire basculer la situation. Cela changea quand le premier Écuyer Martial vit le jour. Les Écuyers Martiaux défiaient véritablement la logique d'une manière dont les Apprentis Martiaux étaient incapables.
« Je sais que vous n'avez aucune obligation de le faire... mais j'ai une demande. » Lui dit-elle, se tournant vers lui, croisant son regard d'un air suppliant. « Pourriez-vous me divulguer le moyen de devenir Écuyer Martial ? Je ferai n'importe quoi en échange. »
Rui la fixa, avant de soupirer. « Je ne peux pas. »
Les candidats Écuyers devaient signer des serments jurant de ne pas divulguer les informations que l'Union Martiale leur fournissait concernant le Royaume d'Écuyer avant de pouvoir être briefés sur l'ensemble de la question.
Bien sûr, techniquement, Rui connaissait le secret du Royaume d'Écuyer avant que l'Union Martiale ne le lui révèle, grâce à Julian qui lui avait expliqué les données de recherche que Rui lui avait fournies. Cependant, cela n'avait pas d'importance, il serait toujours considéré comme violant son serment s'il divulguait le secret du Royaume d'Écuyer.
« Pourquoi... pas ? » Demanda Vemy sur un ton abattu.
« Parce que ça m'attirerait des ennuis. »
« Je ne le dirai à personne d'autre ! »
« Je ne peux pas te faire confiance. Même si tes intentions sont sincères, c'est une affaire extrêmement sensible et importante pour l'Union Martiale, et ils ne font pas les choses à moitié pour garder secret l'information que tu demandes. Je ne peux pas prendre ce risque. » Lui dit Rui.
« Je vois... »
« Cela dit, l'information te serait inutile même si je te la donnais, » expliqua Rui. « Tu ne peux rien y faire, crois-moi. Au lieu de vouloir savoir exactement comment les Apprentis Martiaux percent vers le Royaume d'Écuyer, tu ferais mieux de te soucier d'être seulement qualifiée pour tenter la percée.
« Qualifiée ? » Elle fronça les sourcils. « Ça veut dire que seuls certains Apprentis Martiaux peuvent percer ? »
('Ben oui, c'est évident.') « Exact. »
« Je vois. » Elle médita profondément ses paroles. « Qu'est-ce qui décide si un Apprenti Martial est qualifié ? »
Rui la fixa avant que son regard ne parcoure l'ensemble de son corps sans vergogne, s'intensifiant tandis qu'il détaillait tous ses beaux atouts.
('Un corps bien tonique. Elle dégage une pression décente même quand elle essaie de la cacher. Grade sept environ. Je suppose que je peux répondre à sa questi-') « Pervers ! »
Ses pensées furent interrompues par ses paroles. Elle se couvrit la poitrine et l'entrejambe avec ses bras, un air désapprobateur sur le visage, pourtant ses joues étaient teintées de rouge.
« ...Hein ? » Rui inclina la tête, confus.
« Tu peux être Écuyer Martial, mais n'essaie même pas quoi que ce soit, d'accord ? » S'exclama-t-elle.
« Tu— » « —Mais tu sais, » L'interrompit-elle. « Si tu pouvais, réponds à ma question, s'il te plaît. Hihi. »
Rui la fixa simplement, avant d'éclater de rire, à sa grande surprise.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Rien. » Il secoua la tête, amusé. « Mais pour répondre à ta question d'avant... »
Il leva deux doigts. « Individualité et maturité. C'est ce que tu dois chercher à atteindre. »