Rui passa le reste de la journée à harceler chaque adulte au sujet de ce qu'il venait de voir, après huit heures d'interrogatoire ininterrompu. Il se glissa dans son lit pour la nuit, pourtant bien trop excité pour trouver le sommeil. Il lui fallut un moment pour comprendre assez et à peine satisfaire sa première couche de curiosité brûlante, après tout son vocabulaire restait encore bien imparfait.
Il importuna les adultes jusqu'à saisir leurs réponses nuancées, ce fut assez éprouvant, mais il parvint à obtenir des réponses à ses questions les plus pressantes. Après cet interrogatoire rigoureux, il consacra du temps à assimiler et organiser tout ce qu'il avait appris.
Les arts martiaux, ou l'Art Martial comme on l'appelait, étaient réels. Non seulement ils étaient réels, mais ils étaient d'une puissance extrême. Les artistes martiaux étaient d'une puissance extrême, capables d'exploits surhumains extrêmes, comme celui auquel il avait assisté. À travers le pays, et peut-être même le continent, les artistes martiaux étaient divisés en six Royaumes, qui étaient essentiellement des rangs :
Apprenti Martial, Écuyer Martial, Senior Martial, Maître Martial, Sage Martial et enfin ; Transcendant Martial. Chaque royaume était bien plus puissant que le précédent, mais aucun des adultes n'en savait rien de plus précis.
'Si un Écuyer Martial, qui n'était que le deuxième plus fort des six royaumes, était aussi fort, à quel point les rangs supérieurs étaient-ils plus forts ?' songea-t-il avec une excitation fiévreuse. Cette révélation était de loin l'expérience la plus bouleversante qu'il ait jamais vécue. Même le choc de sa renaissance semblait fade et plutôt ennuyeux en comparaison. Il chassa vite ces pensées avant de passer en revue le reste de ce qu'il avait appris.
L'Art Martial remontait apparemment à un peu plus de cinq cents ans. Les artistes martiaux devenaient de plus en plus forts dans chaque pays, de surcroît leur nombre augmenta au fil du temps, jusqu'à ce que la population d'artistes martiaux devienne assez importante pour que des associations connues sous le nom d'Unions Martiales se forment dans chaque pays. Les Unions Martiales étaient essentiellement des intermédiaires entre les clients de services d'Art Martial et les artistes martiaux eux-mêmes.
Elles servaient de lien entre la demande du marché de consommation pour des services comme la garde du corps, les agressions, le travail manuel ainsi que des opérations plus secrètes comme le sabotage, l'infiltration, l'espionnage, la surveillance, les assassinats, etc. Même des métiers de niche comme l'enseignement entraient dans le champ de compétence de l'Union, selon Kenta qui fut un aspirant artiste martial.
L'Union Martiale était une organisation ayant un intérêt direct dans la propagation des artistes martiaux, elle avait donc pris des mesures pour assurer un afflux sain de nouveaux artistes martiaux, comme l'Académie Martiale. Les Académies Martiales étaient apparemment des institutions méritocratiques fondées, gérées et dirigées par l'Union Martiale, sans compter que ces institutions formaient les aspirants artistes martiaux principalement jusqu'au stade d'Écuyer Martial.
De plus, selon Depp, les Académies exigeaient des frais de scolarité annuels élevés, après tout l'enseignement de Seniors Martiaux était un privilège pour les aspirants artistes martiaux qui aurait sinon été difficile à obtenir. Pourtant ces frais élevés n'étaient pas un obstacle, heureusement l'Union Martiale était assez clairvoyante pour reconnaître que la grande majorité des talents seraient simplement enterrés à cause de leur classe sociale modeste.
Ainsi, les Académies Martiales proposèrent un programme de bourse permettant aux candidats aspirants d'engager les frais comme une dette et de la rembourser après leur sortie de l'Académie. Le programme de bourse était essentiellement un investissement sans retour garanti, après tout si un étudiant boursier échouait à obtenir son diplôme, la dette ne serait jamais remboursée.
Mais en fin de compte cette politique permit aux Académies Martiales et par extension à l'Union Martiale de maximiser le nombre d'artistes martiaux, leur intérêt et objectif suprêmes, les pertes financières étaient plutôt triviales comparées à la puissance économique d'une Union internationale, de surcroît les bourses étaient accordées sur le mérite, donc les pertes étaient minimisées.
L'instant où Rui apprit l'existence des Académies Martiales, il avait déjà tranché pour son avenir, sa motivation était extrêmement forte, il ne pouvait pas attendre. Il entrerait dans une Académie, d'une manière ou d'une autre, bourse ou pas. Il avait déjà formulé des solutions potentielles, mais il lui manquait bien trop d'informations pour les étoffer.
« À quoi penses-tu ? » Une voix d'enfant l'interpella. Rui se tourna dans sa direction.
« Pas grand-chose, Farion. » répondit Rui. Farion était l'un des garçons de l'orphelinat.
« Hé hé, Rui pense à l'Art Martial, pas vrai ? » Une fille à côté de lui ricana avec malice. « Il a passé la journée entière à questionner tous les adultes sur l'Art Martial. »
C'était Nina, l'une des filles plus âgées de l'orphelinat. Au cours des dix derniers mois, Rui s'était familiarisé avec tous les enfants de l'orphelinat, bien qu'en raison de l'écart d'âge, tant mental que physique, il avait plus de mal à créer des liens avec eux autant qu'il l'aurait souhaité, mais il passait du temps avec eux néanmoins.
Des enfants comme Farion et Nina prenaient plus de temps pour s'occuper de Rui et le garder chaque fois que les adultes étaient occupés pour leur faciliter la vie.
« Tu veux devenir un artiste martial, Rui ? » Un garçon de treize ans lisant un livre lui demanda.
Les yeux de Rui brillèrent.
« Je vais devenir le meilleur ! » déclara Rui.
« Alors il faudra t'entraîner dur. » Le garçon sourit, refermant son livre. « Les artistes martiaux s'entraînent très dur pour mettre la main sur un pouvoir surhumain. Es-tu prêt à faire ce qu'il faut ? »
« Je suis né pour ça, Julian. » répondit Rui, sans l'ombre d'un doute ou d'une hésitation. Ce n'était pas littéral, cependant, car il n'avait aucune idée du pourquoi ni même du comment de sa renaissance, mais il soupçonnait qu'il y avait une raison. S'il y en avait une, quelle autre raison pourrait-il y avoir ?
« Alors nous te soutiendrons du mieux que nous pourrons, Rui. » Julian s'approcha et souleva Rui dans une étreinte.
« Mmmm, merci. » répondit Rui. Julian était un enfant brillant, bien qu'il ne fût pas prodigieusement précoce comme Rui, c'était un enfant calme et intelligent qui passait son temps absorbé par des livres de toutes sortes, tout ce qu'il pouvait mettre la main dessus. Rui était impressionné par sa maturité malgré son âge, entre autres choses.
Les enfants discutèrent encore jusqu'à ce que Depp leur ordonne d'éteindre les lumières et d'aller dormir. À la surprise de Rui, il s'endormit vite, il était bien épuisé après une journée entière d'excitation.