« Naturellement, » ajouta Kan. « Cela me rend toujours dépendant de la Secte de la Foudre pour me protéger contre une contrainte qui me forcerait à réintégrer ma famille contre mon gré, mais bon, on avance. »
« En effet. » Fae acquiesça. « Je suis particulièrement impressionnée que ton plan ait réellement fonctionné. »
« Ce ne sera pas si simple de te défaire de l'emprise de la Famille Arrancar, tu sais, » lui dit Dalen.
« Je sais, » répondit Kane. « Mais il y a une limite à ce qu'ils sont prêts à faire. »
« Peut-être, » répliqua Hever calmement. « Mais cette limite est probablement bien plus haute pour quelqu'un comme toi. Tu n'es pas un Artiste Martial ordinaire. Avec ton talent, tu es un atout précieux que n'importe quelle Famille Martiale tuerait pour avoir. »
Kane soupira. Il en était conscient, il aurait été bien plus facile de couper les ponts avec sa famille s'ils s'en foutaient de lui.
« Tu n'as qu'à les combattre s'ils essaient de te retenir. » Nel renifla.
Kane renifla à son tour, l'ignorant tandis qu'il se tournait de nouveau vers Rui. « Bon, en mettant ça de côté... »
Il détailla Rui de la tête aux pieds. « Donc c'est toi en Écuyer Martial, hein ? Tu n'as pas l'air différent, et tu ne donnes pas une impression différente. »
Rui ricana. Il avait scellé la pression qu'ils auraient ressentie grâce au Masque Mental, il ne voulait pas qu'ils changent de comportement avec lui maintenant qu'il dépassait d'un Royaume entier leur niveau de puissance. « J'ai pris certaines mesures. »
« À quoi ressemble l'expérience de la percée, je me le demandais. » Elle le fixa avec intérêt et curiosité dans les yeux.
« Douloureuse, » répondit Rui immédiatement.
Un silence s'abattit sur le groupe tandis qu'ils digéraient sa réponse simple mais terrifiante.
« Genre... douleur d'os brisés ? Douleur d'orteil cogné ? Ou pire ? Genre marcher sur un lego ? » demanda Kane d'un ton neutre.
« Non non, c'est loin d'être aussi grave que marcher sur un lego, évidemment. » Rui secoua la tête. « Mais c'était quand même assez mauvais. »
Tous deux échangèrent un ricanement pendant que Fae roulait des yeux. « Je suis sérieuse, il faut que tu nous en dises plus sur l'expérience. »
Rui se gratta la tête, gêné. L'information concernant la percée vers le Royaume d'Écuyer était classifiée et n'était pas accessible aux Apprentis Martiaux tant qu'ils n'avaient pas rempli les conditions pour devenir candidats Écuyers.
En partie parce que l'information elle-même relevait du renseignement stratégique, hautement pertinent pour la puissance martiale d'une nation. Rui savait vaguement que la découverte du corps martial posait les fondations des Royaumes supérieurs de l'Art Martial, bien qu'il n'en connaisse aucun détail.
Il soupira. « Ce n'est pas que je ne veuille pas vous le dire, c'est que je ne peux pas. »
Il y avait aussi le fait que si leur Art Martial n'avait pas atteint sa maturité, leur soif de la puissance qu'offre la percée vers le Royaume d'Écuyer risquait de dénaturer leur Art Martial. Au lieu que leur corps martial s'adapte à leur Art Martial, leur Art Martial pourrait s'adapter au corps martial idéal qu'ils pourraient désirer.
Fae soupira. « Je m'en doutais. Tous les Artistes Martiaux des Royaumes supérieurs ont unanimement refusé de me donner la moindre information significative sur la percée vers le Royaume d'Écuyer, et sur ce qui sépare réellement les Écuyers Martiaux des Apprentis Martiaux. »
Elle se tourna de nouveau vers Rui. « C'est parce que nous ne sommes pas candidats Écuyers, c'est ça ? »
Rui souffla soulagé, s'ils connaissaient le concept, il était plus facile de leur refuser. « Exact. »
« Est-ce que tu nous le dirais si on devenait candidats Écuyers ? » demanda Hever pensivement.
« Si vous devenez candidats Écuyers, des experts qualifiés vous informeront sur la condition de percée vers le Royaume d'Écuyer, vous n'aurez pas besoin de l'entendre de ma part, » expliqua Rui.
« Je m'en fiche. » Nel renifla, s'interposant brutalement. « À quel point es-tu devenu fort ? »
Rui sourit à la lueur de soif de combat qui traversa ses yeux. « Plus fort que je n'aurais jamais cru possible. »
« Montre-moi. » Nel grinça.
Rui soupira. « En temps voulu. Vous devriez vous concentrer sur l'obtention de cette puissance plutôt que de défier ceux qui l'ont déjà avant de l'acquérir vous-même. De combien es-tu devenu plus fort. »
« Vachement plus fort. » Il grinça. « J'écraserais l'ancien toi ! »
« C'est assez remarquable. » Rui sourit, amusé. « Tu dois être proche de la candidature d'Écuyer, non ? »
Il haussa les épaules en silence.
« Chacun de nous a rempli au moins une des conditions de la candidature d'Écuyer, » lui dit Fae.
« C'est une bonne nouvelle. » Rui acquiesça, avant de marquer une pause. « Ah, j'ai besoin que chacun de vous me contacte quand vous atteindrez la candidature d'Écuyer. »
« Pourquoi ça ? » demanda Kane curieusement.
« J'ai une technique de niveau Apprenti à donner à chacun de vous, » leur dit Rui.
Ils jetèrent tous un regard perplexe.
« C'est compliqué. » Rui soupira.
Il voulait les amener tous à maîtriser la technique du Changement Mental. Spécifiquement, la version qu'il avait lui-même maîtrisée. Déclencher le phénomène neurologique et métabolique associé à la faim via la douleur. Cela augmenterait leur endurance de façon très naturelle et organique, leur permettant in fine d'obtenir un corps martial plus puissant.
« Tu as dit "donner" une technique. » Fae fronça les sourcils face à sa formulation étrange. « Comme en, une technique à toi et pas quelque chose de l'Académie Martiale. »
« Disons. » Rui se gratta la tête, gêné. « C'est une modification personnelle d'une technique qui existe dans la bibliothèque des Apprentis. »
« Pourquoi ne pas nous la donner maintenant au lieu d'attendre qu'on devienne candidats Écuyers, » demanda Dalen pensivement.
« Mmm... » Rui n'était pas sûr de combien leur dire. « Disons juste que ça a un rapport avec la percée vers le Royaume d'Écuyer. »
« Je ne fais pas de techniques. » Nel renifla.
« Par contre, tu fais des techniques d'entraînement. » fit remarquer Rui. Nel n'était pas réfractaire aux techniques d'entraînement qui augmentaient naturellement les capacités physiques de son corps. Il n'avait aucun problème avec les techniques de conditionnement qui renforçaient la robustesse naturelle de son corps. L'autophagie était un phénomène très normal et naturel, donc cela ne heurterait pas sa Voie Martiale.
« Est-ce que ça nous rendra plus forts ? » demanda Nel.
Rui sourit. « Beaucoup. »
« Donc tu me dis... » résuma Kane. « ...que tu as une technique de niveau Apprenti que tu as modifiée pour devenir bien plus fort en tant qu'Écuyer Martial. Une technique que l'Union Martiale et les autres Écuyers Martiaux n'ont pas ? »