« Est-ce du scepticisme que j'entends dans ta voix ? » ríait Rui.
Les autres le fixèrent simplement, des émotions mêlées sur leurs visages. Si n'importe qui d'autre de leur promotion à l'Académie Martiale leur avait affirmé avoir modifié une technique de niveau Apprenti à dix-sept ans et créé une technique leur permettant de devenir bien plus forts en tant qu'Écuyer Martial, par des moyens que l'Union Martiale elle-même ignorait, ils l'auraient traité d'arnaqueur et seraient partis.
Mais pas quand la personne qui leur disait cela était Rui Quarrier.
Si la maîtrise martiale de Rui constituait l'un de ses atouts les plus impressionnants, ils savaient qu'au cœur de toute son étrangeté et de son absurdité se trouvait son esprit exceptionnel. Selon ses dires, il avait appris à parler, lire et écrire à des âges étonnamment précoces. Ses résultats à l'évaluation de ses paramètres mentaux lors de l'examen d'évaluation qu'ils avaient passé après leur admission constituaient la performance unique la plus élevée jamais enregistrée dans l'histoire des Académies Martiales.
Chacun d'eux avait maintes anecdotes sur son esprit. Qu'il s'agisse de ses analyses et déductions impeccables, ou de ses prédictions et de sa prise de décision d'une justesse ridicule. L'exploit le plus absurde, celui qu'il réalisait encore et encore, le plus fréquemment, était la création d'un style de combat conçu pour avoir la plus forte probabilité de victoire contre son adversaire.
Aucun d'eux ne pouvait ne serait-ce que commencer à concevoir comment un tel exploit était possible, pourtant c'était du pain bénit pour Rui.
Ainsi, malgré l'allure d'arnaque de l'affirmation, elle ne pouvait être écartée lorsque c'était Rui qui la formulait.
« Écoutez. » Rui les apaisa. « Si ça ne marche pas, tant pis pour vous. C'est réversible, donc pas de problème. Bien sûr, je vous garantis que ça fonctionne, mais il y a très peu à perdre si ce n'est pas le cas. J'ai pris ce risque parce que les bénéfices étaient trop importants, et ça a payé au-delà de toute espérance. »
« D'accord, je ferai comme tu dis. » Kane haussa les épaules avec nonchalance. C'était le plus proche de Rui parmi eux tous, et celui qui le connaissait le mieux.
« Comptez sur moi ! » grinça Nel.
Les autres emboîtèrent rapidement le pas. Les intentions et la crédibilité de Rui étaient suffisamment fiables.
«それでも、なぜ今くれないんだ。」ケインは不思議がった。
« Je pourrais peut-être la donner à certains d'entre vous, selon que le moment est venu ou non. » Rui se gratta le menton.
Il craignait qu'en leur donnant une technique en dehors de leur Voie Martiale avant que leur Art Martial n'atteigne la maturité, il ne perturbe leur Art Martial et n'entrave leur progression vers l'obtention de la maturité martiale.
Bien sûr, certains avaient atteint la maturité martiale, comme Kane, et il avait déjà quitté l'Académie Martiale, donc les autres ne le sauraient pas même s'il la maîtrisait.
« Je pourrais peut-être te la donner tout de suite, Kane... et aussi... » Il se tourna vers la silencieuse Milliana. « Toi aussi. »
Cela les surprit tous. Ils avaient supposé que la raison pour laquelle il ne pouvait pas la leur donner était qu'ils n'étaient pas encore assez forts. Pourtant, il l'avait aussi donnée à Milliana, qui était la plus faible d'entre eux.
« Moi ? » demanda-t-elle avec une expression surprise.
« Oui, toi. »
« Pourquoi moi ? »
« Parce que tu es faite pour ça », répondit Rui.
Sa Voie Martiale était centrée sur l'endurance, donc peu importe que son Art Martial ait atteint la maturité ou non, lui donner la technique ne poserait aucun problème. Bien qu'il s'agisse au fond d'une technique mentale, elle était de grade assez bas. Avec les modifications de Rui, c'était davantage une technique d'entraînement de l'endurance qu'autre chose.
Tant qu'elle avait la persévérance nécessaire pour surmonter la torture que l'entraînement impliquait, elle obtiendrait un gain significatif d'endurance.
De plus, il y avait un autre avantage à la donner à Milliana. Il voulait éviter que les autres ne pensent qu'il montrait une forme de favoritisme en ne l'enseignant qu'à Kane, son meilleur ami. En choisissant Milliana, avec qui il n'était pas du tout proche, il leur prouvait indirectement qu'il n'était pas motivé par un biais personnel.
« Cependant, vous devez le garder secret pour l'instant », leur dit Rui. « Ce serait un putain de bordel si les autres l'apprenaient. »
« L'Union Martiale a accès aux techniques que nous maîtrisons, je dois vous le rappeler », fit remarquer Fae. « Elles découvriraient certainement la technique, ne vaudrait-il pas mieux leur en parler et obtenir en échange des avantages et des crédits spéciaux ? »
Rui sourit. Il n'était pas facile d'expliquer ses motivations. Le problème, c'est que les principes de la technique provenaient de l'anatomie humaine de sa vie précédente. Si les Artistes Martiaux créaient bien de nouvelles techniques, il serait presque impossible de les convaincre que la mécanique de cette technique est légitime. Après tout, comment un Écuyer Martial de dix-sept ans pourrait-il en savoir plus sur le corps humain que les plus grands experts de l'Union Martiale ?
Il avait besoin de preuves de l'efficacité de la technique, et pour cela, de données empiriques. Il devait établir une corrélation et une causalité entre sa technique personnalisée de Changement Mental et des corps martiaux supérieurs.
C'était peut-être la raison la plus égoïste pour laquelle il donnait la technique de Changement Mental à ses six amis. Une fois qu'ils l'auraient maîtrisée, et s'ils atteignaient le Royaume d'Écuyer, ils seraient la preuve dont Rui avait besoin pour étayer ses affirmations.
Une fois qu'il aurait prouvé à l'Union Martiale que sa technique était bel et bien révolutionnaire, les bénéfices qu'il en retirerait en échange de la soumission des principes, de la mécanique et d'un régime d'entraînement affiné pour la maîtriser seraient énormes. Après tout, il serait responsable de rendre la nouvelle génération d'Écuyers Martiaux de l'Empire kandrien supérieure à celles qui l'avaient précédée.
Bien sûr, s'il les utilisait dans une certaine mesure pour son propre bénéfice, la raison principale pour laquelle il leur donnait la technique était pour leur bien, surtout celui de Kane, qui avait besoin de puissance plus que les autres.