La douleur était tout ce qu'il pouvait ressentir, et sa perception de son environnement commença à s'effacer, toutefois, ce n'était pas tout.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé dans la chambre d'apothéose. Un nombre quelconque de secondes, de minutes, d'heures, voire de jours avait pu passer. Il n'y avait aucune source de lumière dans la chambre d'apothéose, après tout. Rien ne bougeait qui pût indiquer le passage du temps.
Il s'était d'abord fié à ses propres battements cardiaques, mais à présent il était consumé par trop de douleur pour pouvoir se concentrer sur son ouïe.
Soudain, un changement se produisit.
Sa douleur se localisa sur sa peau et sa chair, les parties de son corps qu'elle couvrait se réduisirent, mais l'intensité de la douleur augmenta.
« AAAARRRRRGHGHRGRHRGR !! » Rui hurla de douleur tandis que son cerveau et son esprit vacillaient sous l'intensité pure de l'afflux de douleur qui le frappait. La douleur qu'infligeait cette procédure atteignait les limites de la quantité de douleur qu'un seul organe pouvait ressentir.
Il comprit bientôt qu'il avait sous-estimé la quantité pure d'agonie à laquelle cette procédure le soumettrait.
Bien sûr, cela pouvait sembler stupide a posteriori. Il savait pertinemment comment fonctionnait le processus d'évolution. Il aurait dû lui être évident qu'il ressentirait ce genre de douleur. Mais il était difficile de comprendre à l'avance combien de douleur le processus lui infligerait. C'était une chose de comprendre théoriquement qu'il ressentirait une douleur atroce qu'il n'avait jamais connue, c'en était une autre de pouvoir réellement comprendre à quel point la douleur était intense et comment elle se ressentirait.
Il avait l'impression que son système nerveux brûlait. Chacun de ses nerfs tirait une quantité énorme de signaux de douleur jusqu'à son cerveau. Il avait l'impression qu'ils étaient surchargés par la quantité pure de signaux nerveux qui faisaient des allers-retours.
Un temps inconnu s'écoula, et finalement, la douleur commença à se déplacer vers l'intérieur.
Au milieu de toute cette douleur, Rui parvint encore à comprendre ce qui se passait. Il savait que le processus d'évolution ne touchait pas toutes les cellules en même temps. Au contraire, le processus d'évolution se concentrait sur un système de cellules et d'organes dans le corps à la fois.
D'après ce que Rui put reconstituer malgré toute la douleur, ils concentraient définitivement le processus d'évolution sur sa peau et sa chair externe, et maintenant ils se concentraient sur les organes internes.
« AAAARRRGHR ! » Il cria de douleur, ses muscles se raidirent, traversés par une vague d'agonie. Chaque groupe musculaire donnait l'impression d'être en feu. Rui se débattit sans cesse, pourtant la chambre d'apothéose résistait à chaque once de sa puissance sans broncher. C'était une chambre conçue pour contenir des candidats Écuyers, après tout.
Ses muscles brûlaient sans fin. Rui pouvait presque sentir les fibres musculaires de chaque muscle mourir tandis que les fibres musculaires survivantes commençaient à se reproduire et que de nouvelles fibres musculaires prenaient la place des anciennes.
Malgré toute la douleur, il sentit une poussée de puissance, comme il n'en avait jamais ressentie auparavant. Ses muscles débordaient d'énergie au-delà de ses limites !
À chaque seconde, ses muscles quittaient les limites humaines tandis qu'ils montaient lentement et régulièrement vers le Royaume d'Écuyer, étape par étape.
Malgré l'agonie dans laquelle il était submergé. Il pouvait sentir instinctivement qu'il s'éloignait de l'humanité ordinaire tandis qu'il accédait, pour la toute première fois, à un niveau supérieur.
La douleur était horrible, pourtant il pouvait aussi la sentir éliminer la chair plus faible et sous-optimale de son corps. Tout ce qui restait était parmi le meilleur du meilleur, et cela ne faisait que s'améliorer grâce au rayonnement auquel il était soumis, qui provoquait de légères mutations à chaque nouvelle génération de cellules, certaines bonnes et d'autres mauvaises.
Les mauvaises périssaient rapidement tandis que les bonnes survivent et se reproduisaient.
Rui pouvait presque sentir ce processus se produire tandis que les vagues de douleur qu'il endurait indiquaient le moment des processus de filtration soumis à ses groupes musculaires qui filtraient les cellules génétiquement supérieures. Il savait que chaque fois qu'il ressentait une vague de douleur, ses groupes musculaires devenaient un peu plus forts.
Après un long moment, la douleur s'éloigna de ses muscles alors qu'ils se portaient sur ses os.
« AAAAAARRRGRGRRGRH ! » Il hurla de douleur, tandis que des douleurs aiguës et perçantes affligeaient chaque once de ses os. Bien que le calcium même des os ne fût pas vivant, les nombreux nerfs qui s'enfonçaient dans l'os donnaient l'impression que l'os lui-même pouvait ressentir la douleur.
Il eut l'impression que ses os fondaient. Il pouvait sentir des altérations nettes de leur masse, des réductions et des augmentations brusques de leur structure.
Il pouvait les sentir devenir plus denses et plus lourds à chaque vague de douleur. Les os étaient composés d'os spongieux, assez poreux, et d'os compact, complètement solide ; ses os gagnaient en proportion de ce dernier.
L'évolution des os était un peu plus compliquée que celle des cellules. Les cellules qui produisaient l'os subissaient l'évolution, toutefois cela ne suffisait pas. Les os existants étaient formés par des cellules souches squelettiques normales, elles étaient trop faibles. Ainsi, la procédure impliquait de décomposer le vieil os et de le remplacer par de l'os formé à partir des cellules souches squelettiques évoluées. L'os formé par les cellules souches squelettiques évoluées était bien plus dense et dur, lui permettant de supporter une quantité tremende de stress. Sans cela, la puissance exercée par les groupes musculaires évolués serait trop forte pour les os et ils se briseraient sous le stress de sa propre puissance évoluée.
Avec les os évolués, il serait capable de donner tout ce qu'il avait, en termes d'effort, sans avoir à se soucier de sa structure squelettique s'effondrant sous le fardeau de sa puissance.
Le temps passa. Juste au moment où il s'habituait enfin à la douleur dans ses os, elle se déplaça une fois de plus, causant une agonie immense dans une autre partie de son corps.