Une éternité de souffrance s'écoula. Rui n'avait aucune idée du temps passé depuis le début de la procédure d'évolution. Son horloge interne s'était complètement détraquée à cause de la douleur, et même les phénomènes métaboliques n'étaient plus fiables, tant son corps changeait rapidement. Du coup, la faim et la soif ne constituaient plus des indicateurs fiables du temps écoulé depuis son dernier repas.
La procédure n'avait pas de limite de temps définie. Car chacun possédait une physiologie et un métabolisme différents, qui faisaient que la procédure nécessitait des durées variables pour s'achever avec succès.
L'effet psychologique que cela eut sur lui, joint à la douleur, ne fut pas léger. Cela posa un fardeau immense sur son psychisme. Il n'était pas aisé de maintenir une force mentale absolue face à une quantité inconnue d'agonie. Cela, malgré sa force mentale surhumaine, due à son esprit ayant grandi deux fois et à son statut d'Apprenti Martial. Il eut le sentiment que s'il avait été une personne ordinaire, il aurait déjà perdu la raison, ou du moins serait atteint de SSPT sévère.
Il serra les dents tandis que la douleur migrait vers différentes parties de son corps sur de longues périodes. Il pouvait même vaguement sentir quelles parties subissaient le processus d'évolution. Une fois l'évolution de ses os terminée, le processus se porta vers son abdomen.
('Mon système digestif ?') Se demanda-t-il, à travers la douleur.
Il savait que le processus agissait système par système. Si la douleur se situait dans son abdomen, les possibilités étaient limitées. En réduisant toutes les options, en éliminant les systèmes qui ne correspondaient pas à la zone douloureuse, il pouvait plus ou moins déterminer quelles parties de son corps étaient en train d'évoluer à un instant donné.
Il haleta, la gorge lui brûlait. Il avait l'impression d'attraper la pire infection des sinus qui puisse toucher un corps humain. Chaque seconde, il était en agonie absolue, peinant à respirer comme s'il avait bu un verre d'acide concentré.
Heureusement, ses poumons et sa trachée étaient parfaitement fonctionnels, sans quoi il aurait été totalement incapable de respirer.
Le temps s'écoula longuement, tandis qu'il serrait les dents, suivant la douleur qui changeait après de longues périodes d'évolution.
Du système digestif au système circulatoire. Ses veines et artères même subirent une évolution lente et délicate. Le processus devait être délibérément lent, sinon le système aurait subi trop de dégâts et il serait mort. Le sang apportait l'oxygène et les nutriments nécessaires à chaque cellule, sans quoi les cellules commençaient à mourir en une minute.
La douleur ne se propagea pas dans toutes les veines et artères à la fois. Elle se concentra plutôt sur une section du système circulatoire à la fois. Cela réduisait le risque de mort pendant la procédure. Le système circulatoire était l'un des plus vitaux du corps humain.
La douleur voyagea à travers son corps étape par étape. Malgré sa focalisation, l'agonie nette qu'il ressentit ne diminua pas. Si anything, elle fut pire encore. Le fait qu'elle soit hyper-focalisée signifiait seulement qu'elle était hyper-intense.
Il aurait préféré une agonie un peu moins intense répartie sur tout son corps plutôt qu'une quantité abyssale de douleur provenant d'un point unique.
Une durée inconnue s'écoula et la douleur passa de son système circulatoire au côté gauche de sa poitrine.
« AAAAAAAAAARRGGHRGRH ! » Il hurla de douleur en sentant son cœur fondre. Il n'eut même pas besoin de recourir à la moindre déduction pour savoir exactement quelle partie de son corps subissait l'évolution.
Son cœur.
Ou plus précisément, son système cardiovasculaire.
Si Rui n'avait pas été sous une douleur tremendeuse, il se serait demandé si les processus de filtration du système circulatoire étaient les mêmes que ceux du système cardiovasculaire. Après tout, les deux systèmes étaient si intimement liés. Il n'avait aucune idée de savoir si les deux étaient même considérés comme distincts dans le domaine de la biologie de Gaïa.
Une énorme quantité de temps passa tandis que les systèmes restants évoluaient eux aussi sur une longue période. Le système rénal, le système endocrinien, le système lymphatique et les systèmes exocrines s'enchaînèrent rapidement.
Un par un, ils évoluèrent tous les uns après les autres.
Jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul organe.
Le cerveau.
Ou dans le cas de Rui, les cerveaux.
Rui songea inévitablement à la manière dont le processus d'évolution serait affecté par la présence du Symbiote Miroir-Mental dans son crâne. Heureusement, l'Écuyer Gunther en avait touché un mot. Les symbiotes possédaient une survie extrême, ils étaient donc rarement en danger de mourir du fait du processus d'évolution, qui affecterait l'ADN du Symbiote Miroir-Mental.
Heureusement, l'Union Martiale en avait fait une règle : développer le processus d'évolution pour chacun des symbiotes qu'elle offrait à ses Apprentis Martiaux, basé sur leur ADN.
Ainsi, chaque symbiote avait son propre processus d'évolution personnalisé. Cela incluait le Symbiote Miroir-Mental. Rui serait le premier Apprenti Martial à subir la procédure d'évolution du Symbiote Miroir-Mental.
Cela avait été un peu effrayant, mais au bout du compte. Il n'y avait rien qu'il puisse y faire. Tout ce qu'il avait à faire était d'attendre et d'avoir foi en la grande compétence des chercheurs et médecins de l'Union Martiale.
Cependant, il avait compté à rebours et suivi tous les systèmes corporels qui avaient évolué, et il savait que la partie la plus difficile de la procédure était là.
L'évolution du cerveau.
Cette partie de la procédure était la raison pour laquelle les humains normaux ne pouvaient pas être évolués. Seul le cerveau d'un candidat Écuyer pouvait potentiellement survivre à la procédure et s'élever vers une forme de vie supérieure. Et il allait franchir cette dernière étape maintenant.