L'initiative offensive des Kandriens s'avéra d'une efficacité redoutable. Son objectif était d'entraver les efforts d'expansion de l'État de Hreefal, de la République de Jerefin et du Royaume de Nochus.
Jusqu'ici, les résultats dépassaient le simple succès. Le Royaume de Nochus n'avait pas été seulement freiné, il avait été repoussé. Les assauts constants de l'Empire kandrien avaient forcé le Royaume de Nochus à envisager sérieusement, puis à mettre en œuvre, le plan de réduction de son territoire étendu pour resserrer sa défense et pouvoir résister à la destruction que l'Empire kandrien laissait derrière lui à chaque fois.
Les trois petites nations serraient les dents, faisant de leur mieux pour résister à la déferlante de l'Empire kandrien. La performance de ce dernier excédait les attentes des nations spectatrices. Le fait que l'Empire kandrien affichât une telle domination tout en combattant trois nations et en consacrant d'importantes ressources à sa propre expansion indiquait que les Apprentis Martiaux étaient extraordinairement remarquables.
Même les trois autres super-nations avaient pris note. C'était impossible à ignorer. Même si les Apprentis Martiaux n'étaient que le plus bas échelon du Royaume des Artistes Martiaux, les Apprentis d'aujourd'hui étaient les Artistes Martiaux des royaumes supérieurs de demain. Il était évident que l'Empire kandrien, et l'Union Martiale de Kandrie en particulier, n'allait pas disparaître de sitôt.
Les nations avaient également remarqué les performances d'un Artiste Martial en particulier qui semblait quasi invincible dans le Royaume Apprenti.
Il n'était pas exceptionnellement fort, rapide ou résistant, pourtant ses mouvements étaient tels qu'il pouvait vaincre des gens bien supérieurs à lui.
De plus, d'étranges rumeurs vagues circulaient concernant la malédiction de l'Artiste Martial masqué. On disait que ceux qui l'affrontaient en duel pendant une période significative vivaient des expériences qui les laissaient traumatisés. Les formidables capacités de renseignement des super-nations avaient recueilli beaucoup d'informations sur les détails.
De la confusion à la dépression, en passant par l'hystérie et le délire. De nombreux Apprentis Martiaux qui l'avaient combattu subissaient et affichaient des effets psychologiques durables. Cependant, tous ne s'effondraient pas face à lui. On découvrit que les candidats Écuyers étaient mentalement assez forts pour ne ressentir aucune détresse psychologique.
De nombreuses nations prirent la menace au sérieux et commencèrent à la traiter comme une technique avancée d'Apprenti Martial de grade dix.
C'était une réaction que Rui ne pouvait que trouver risible. Tant que le postulat de base de leurs recherches sur la question restait hilarieusement faux, il ne s'attendait pas à ce qu'ils fassent le moindre progrès.
Un mois s'envola tandis que les trois états du Royaume de Hreefal, de la République de Jerefin et du Royaume de Nochus se faisaient utterly dominer par les Apprentis Martiaux de l'Empire kandrien. Les trois nations s'étaient fait tellement maltraiter qu'elles en vinrent même à former leur propre alliance !
L'Alliance des Marges de Serevia était une alliance entre le Royaume de Nochus, l'État de Hreefal et la République de Jerefin. Sa charte officielle était une déclaration où les gouvernements de l'alliance s'engageaient à ne jamais s'attaquer mutuellement tant que le contrat était valide. Son objectif affiché n'était qu'une façade, tout le monde savait que l'alliance visait à aider les trois nations à faire face à l'agression de l'Empire kandrien.
C'était une solution imparfaite qui aidait à atténuer les dégâts que l'Empire kandrien laissait dans son assaut. L'Empire kandrien aurait besoin d'appliquer plus de pression et de force s'il voulait réduire au silence ces nations souveraines faibles et petites.
Pour l'instant, cependant, il y avait des poissons plus gros à frire.
Un mois s'écoula dans une monotonie similaire tandis que les nations s'engageaient dans des schémas de guerre ancestraux les unes contre les autres. Bientôt, cependant, les guerres du Donjon de Serevia allaient commencer à atteindre le cœur de toute la saga.
Les quatre super-nations avaient joui d'une domination affichée face aux nombreuses nations plus petites et plus faibles qui souffraient sous la coupe des plus grandes. Elles s'étaient étendues agressivement chacune de leur côté, et elles étaient vouées à se heurter les unes aux autres.
Chacune en était consciente.
L'Empire kandrien ne connaîtrait plus de domination décontractée grâce à une plus grande quantité et qualité d'Apprentis Martiaux face à ses victimes.
La phase finale de l'Empire kandrien impliquait un conflit direct frontal pour le territoire restant du Donjon de Serevia. L'Empire kandrien s'y préparait depuis sa découverte même. Un grand nombre d'Artistes Martiaux défensifs et offensifs avaient fait un long chemin pour prendre part au conflit afin de monopoliser un maximum de ressources.
L'ampleur même de ces conflits surpasserait de loin ce dans quoi Rui s'était engagé jusqu'ici. Jusqu'à présent, il avait surtout participé à des assauts contre les nations plus petites. Ces missions avaient été bien plus modestes. La plupart étaient relativement simples et directes pour attaquer des bases qui ne luttaient que pour protéger et défendre.
De plus, Rui avait la capacité de battre en retraite aisément et de rester relativement en sécurité malgré son rôle d'agresseur et d'intrus sur le territoire ennemi.
Cependant, dans une guerre à riposte active, il n'y avait pas de telles garanties de sécurité. Rui allait combattre contre de véritables Apprentis Martiaux de grade dix assez puissants pour assurer que même quelqu'un d'aussi fort que lui ne pourrait pas simplement les piétiner sans effort.
Pourtant, cela ne le décourageait pas, cela ne faisait qu'accroître son impatience de participer à une bataille au sommet du Royaume des Apprentis Martiaux. Le meilleur du meilleur, c'était une opportunité qu'il n'aurait presque jamais dans un autre contexte. Il était, à bien des égards, assez reconnaissant envers le Donjon de Serevia.
Le concept même des donjons augmentait l'importance de chaque Royaume bien plus que ce serait normalement le cas. Puisque seuls les Apprentis Martiaux pouvaient participer au Donjon de Serevia, chaque Apprenti Martial de haut rang devenait un atout extrêmement important. De plus, cela créait des cadres qui correspondaient remarquablement bien à ce que Rui recherchait à ce stade de sa Voie Martiale.