L'un des soleils s'était couché sur City Stormfront, tandis que l'autre demeurait, illuminant le ciel un peu plus faiblement sans sa sœur. La perturbation du jour et de la nuit dans les systèmes binaires était l'une des choses auxquelles les humains ayant migré vers d'autres étoiles avaient eu le plus de mal à s'habituer.
Le concept de jour et de nuit avait complètement changé et avait été remplacé par l'exposition, car la plus grande partie de la surface d'une planète était désormais exposée à la lumière stellaire, perturbant complètement le rythme circadien de chaque individu. La civilisation humaine avait conservé l'usage d'un cycle de vingt-quatre heures ; toutefois, il était profondément ancré en tous. Toutes les horloges étaient synchronisées sur celles de Gaïa Prime, ce qui assurait que l'ensemble de la civilisation humaine restait grossièrement synchronisée.
Bien sûr, maintenant que la civilisation humaine était devenue une civilisation interstellaire, une véritable synchronisation temporelle n'était plus possible du fait que chacun vivait l'écoulement du temps différemment. Auparavant, quand tous les habitants de Gaïa en faisaient l'expérience de manière très similaire, pour l'essentiel.
Cependant, maintenant que la Civilisation Gaïenne s'était portée vers les étoiles, vers différentes planètes, et parfois même dans des vaisseaux traversant l'espace vide, sans jamais poser le pied sur une planète, chacun vivait le temps très différemment en raison de la relativité restreinte et générale. Cela rendait la synchronisation encore plus difficile, et signifiait que la civilisation humaine était encore plus déconnectée en son sein.
Ce fut une transition véritablement brutale qui aurait dû être impossible à assimiler en l'espace de treize ans seulement, mais lorsque Ria promena son regard sur City Stormfront, elle découvrit une civilisation humaine bien adaptée.
La raison en était que ce n'étaient pas seulement les humains originaires de la Civilisation Gaïenne qui avaient voyagé vers les étoiles pour s'y installer. En réalité, la plupart des gens étaient restés sur Gaïa, même si une minorité substantielle avait bel et bien émigré. Mais la vraie raison pour laquelle tant de gens semblaient bien adaptés était que beaucoup d'humains dans les étoiles étaient nés dans la nouvelle ère, l'Ère de l'Expansion.
Ils s'étaient acclimatés à un environnement étranger, et pour eux, le concept de Gaïa était celui qui paraissait plutôt étranger, voire étrange. Ils avaient subi une maturation accélérée, un concept que Ria trouvait un peu dérangeant, afin de réduire le nombre d'années nécessaires pour atteindre l'âge adulte, de sorte qu'ils puissent devenir des atouts pour la civilisation et l'économie plus tôt. Toutefois, il était indéniable que cette génération s'adaptant aux nouvelles circonstances de la Civilisation Gaïenne était l'une des raisons pour lesquelles l'humanité avait réussi à s'adapter correctement à des circonstances radicalement nouvelles.
« Évolution adaptative, comme toujours », marmonna-t-elle distraitement tandis qu'ils avançaient péniblement dans la ville.
« Hein ? » Runark se tourna vers elle.
« Rien, allons-y. » Son attention se porta vers l'avant, vers un établissement d'une taille phénoménale avec un gratte-ciel s'élevant si haut qu'on n'en voyait pas la fin.
Sur la façade de l'établissement trônait un hologramme géant affichant le nom de l'établissement.
[Guilde des Aventuriers de Gaïa]
L'établissement se caractérisait par une rudesse rappelant la frontière, ainsi que par un raffinement reflétant l'organisation à laquelle il appartenait. Même en territoire frontalier, la Guilde des Aventuriers de Gaïa se tenait à des standards élevés en tant que l'une des principales plateformes de courtage par lesquelles les marcheurs de voie de la frontière pouvaient trouver clients et donneurs d'ordre, et vice versa.
À leur arrivée, ils se trouvèrent au milieu d'un grand flux d'aventuriers entrant et sortant du bâtiment, dont la plupart étaient des aventuriers.
Parmi eux, la plupart étaient des Artistes Martiaux. La réalité était que le nombre d'Artistes Martiaux avait explosé bien plus que celui de tous les autres marcheurs de voie au monde, malgré le fait que les six autres races avaient investi d'énormes capitaux et ressources pour développer des moyens permettant à leurs marcheurs de voie de progresser plus vite sur leurs voies.
En l'espace de treize ans, ils avaient réussi à obtenir des résultats décents. Au point d'avoir empêché le gouffre astronomique entre le nombre d'Artistes Martiaux et les autres marcheurs de voie de se creuser proportionnellement trop.
Cependant, ils n'étaient jamais parvenus à combler l'écart.
La réalité demeurait qu'il y avait autant d'Artistes Martiaux dans le monde que tous les autres marcheurs de voie réunis, causant une sur-représentation massive des Artistes Martiaux dans les étoiles. Et c'était un écart qui s'était enlisé dans sa fermeture, pour plusieurs raisons.
La première raison était que les Artistes Martiaux étaient tout simplement plus économiques que les autres marcheurs de voie. Ils pouvaient se sustenter avec du sommeil et deux repas par jour, et cela leur suffisait. Il n'en allait pas de même pour beaucoup d'autres marcheurs de voie, qu'ils soient géants, tekvores, elfes, ou même therianthropes. Ils évoluaient avec la civilisation, et si la civilisation avait effectivement évolué, les Artistes Martiaux évoluaient simplement avec la population et l'intégration technologique, menant à des effectifs bien plus grands néanmoins.
UN PAS.
UN PAS.
Ils pénétrèrent dans la Guilde des Aventuriers, se dirigeant immédiatement vers l'aile des commissions de l'établissement, où l'on pouvait parcourir les nombreuses commissions déposées par les clients. Puisque pratiquement n'importe qui sur l'interweb pouvait déposer une commission, cela signifiait aussi que les puissances au sein de la civilisation humaine déposaient elles aussi des commissions pour divers aventuriers.
Tous deux s'assirent dans un cubicule isolé, se connectant rapidement à un terminal et à leurs comptes dans la Guilde des Aventuriers de Gaïa avant de se rendre dans la section des commissions populaires du moment.
Ils trouvèrent ce qu'ils cherchaient.
[Commission d'étude d'anomalie gravitationnelle Amadeus III]
La commission détaillait plus d'informations que ce que Runark avait réussi à réunir par lui-même.
Elle se situait dans le Système Stellaire Strehegeld, à une dizaine d'années-lumière en dehors du territoire contrôlé par les humains, au bord même de ce qui était considéré comme explorable et sûr.
La plupart des vaisseaux conventionnels n'avaient qu'une limite de voyage de cinq années-lumière. Même s'ils louaient un service de transport d'aventuriers, cela signifiait qu'ils devraient aller au bord des lieux où les humains pouvaient voyager et dont ils pouvaient réellement revenir.
Les risques de la mission en étaient d'autant plus élevés.