POW !
Rui lança un crochet, mais son adversaire avança vers le coup, le bloquant avec une garde armée. Rui enchaîna sans transition un direct déjà chargé vers le visage de l'homme.
BAM !
Une fois encore, l'homme fit un pas en avant dans la direction de l'attaque, la bloquant avec une garde avancée. Il était incroyablement rapide pour un Apprenti Martial défensif, capable de suivre chacune des attaques de Rui. Rui déchaîna une salve de coups, mais encore et encore, l'homme parvenait mystérieusement à bloquer toutes les attaques de Rui avec décontraction.
'Il ruine le rythme de mes attaques.' réalisa vite Rui. 'Il utilise une technique où il avance dans la direction de l'attaque et la bloque prématurément, avant qu'elle n'ait accumulé assez de puissance pour atteindre son pic.'
C'était un principe simple mais fascinant. Chaque attaque avait un pic en termes de vitesse et de puissance. Les Artistes Martiaux lançaient leurs poings et leurs jambes et se positionnaient de sorte que l'attaque atteigne sa cible lorsque celle-ci était à sa puissance maximale, afin de délivrer l'impact maximal possible.
L'adversaire de Rui, lui, faisait rapidement un pas en avant dans l'instant le plus bref avant que l'attaque n'ait atteint son pic et l'interceptait quand elle était faible. Ainsi, il empêchait son adversaire de montrer sa meilleure puissance de frappe en combat. Bien sûr, il utilisait d'autres techniques pour atténuer l'impact, y compris une défense passive provenant du conditionnement.
Pourtant, c'était cette technique de décalage qui attirait l'intérêt de Rui.
Cette technique contrecarrait aussi la Lance Réverbérante, puisque Rui la calait toujours pour la collision normale de l'attaque. Mais seulement s'il continuait à échouer.
BOUM !
L'homme grimça pour la première fois lorsqu'un puissant coup au corps s'écrasa sur sa garde.
Rui garda un œil attentif sur ses mouvements grâce à l'Instinct Primordial renforcé par le cerveau secondaire du Symbiote Miroir-Mental, réajustant soigneusement le rythme de la Lance Réverbérante pour contrer les sabotages de son adversaire. Rui continua de le marteler tandis qu'il commençait à entrer les données sur son adversaire dans son Palais Mental.
BAM !
Rui contourna proprement sa garde alors qu'un coup puissant s'écrasait sur la garde de l'homme, le projetant à plusieurs mètres.
Le plus gros problème de la technique de décalage, c'était qu'elle le rendait prévisible et facile à lire. S'il abordait les attaques pour les décaler, Rui savait exactement ce qu'il ferait face à chacune.
Le modèle prédictif réel de chaque attaque n'était même pas complet, pourtant à ce stade, Rui n'était même pas sûr d'en avoir réellement besoin.
Rui lança un puissant crochet visant la mâchoire de l'homme. Celui-ci, comme une horloge, bougea prématurément pour décaler l'attaque. Pourtant ;
WHOOSH
C'était une illusion.
BAM !
Avant qu'il ne puisse seulement le traiter, une attaque soudaine apparut et s'écrasa sur sa mâchoire. La pure puissance vraie et sans entraves de Rui s'abattit sur sa mâchoire. L'impact secoua son cerveau, déclenchant immédiatement un traumatisme crânien.
THUD
Il s'effondra au sol.
Pourtant, Rui n'en avait pas fini.
'Cet art fait pitié.' songea Rui d'un air grave.
BAM !!
Un puissant coup de pied plongeant à la tête mit un terme à l'affaire. Une mare de sang commença à se former sous la tête de l'homme. Son crâne avait été pulvérisé et son cerveau déjà endommagé.
BAM !
Rui fit immédiatement demi-tour, la besogne accomplie.
La fiche de mission avait été on ne peut plus claire. Aucune pitié ne devait être montrée aux Apprentis Martiaux des concurrents hostiles. Les Apprentis Martiaux participants n'avaient pas le droit de laisser les Artistes Martiaux vaincus en vie. Rui se mit à attaquer les Apprentis Martiaux un par un.
Le cours de la bataille avait commencé à basculer écrasantelemnt en faveur de l'Empire kandrien. La raison en était que le royaume de Nochus était un pays petit et faible, simplement incapable de compenser l'énorme disparité de qualité et de quantité des Apprentis Martiaux.
Rui était le plus gros problème, comme tout le monde le comprit vite.
C'était une plaie. Un polyvalent incroyable, hautement capable. Par-dessus ça, l'algorithme VIDE était particulièrement brutal. Mais ce qui était encore plus brutal, c'était qu'aucun d'eux n'était un Apprenti Martial face à qui Rui aurait réellement été incapable de gagner sans lui.
BAM !
Rui porta des coups épars sur d'autres Apprentis Martiaux étrangers hostiles. Il virevoltait sur le champ de bataille à la recherche d'Apprentis Martiaux particulièrement puissants, mais n'en trouva pas.
Il soupira, déçu en plein combat. Bien qu'il sût le royaume de Nochus petit et faible, il n'avait pas prévu à quel point il le serait réellement. Les Apprentis Martiaux médiocres reflétaient tous l'infériorité du royaume de Nochus.
Rui soupira en esquivant une attaque de canon. L'Instinct Primordial maintenait un focus sur le combat, pourtant son esprit était préoccupé. Il n'avait pas de concurrence dans ce petit endroit.
Rui était certain que les grandes nations seraient différentes. C'étaient des nations qui étaient plus ou moins des supernations à la hauteur de l'Empire kandrien. Rui était sûr qu'au moins l'une des supernations avait assez d'Apprentis Martiaux assez puissants pour l'affronter. Quelles étaient les chances qu'il soit véritablement sans rival même avec une taille d'échantillon aussi drastiquement large et grande ? Quelles étaient les chances qu'aucun Apprenti Martial parmi tant d'innombrables Apprentis Martiaux ne soit simplement insuffisant pour l'affronter et tester vraiment ses pouvoirs contre un véritable égal capable de le pousser à sa limite absolue ?
Avant qu'il ne puisse même y réfléchir :
Soudain.
WHOOSH
Rui fit un pas de côté alors qu'il esquivait proprement et fluidement l'attaque, jetant un regard en arrière vers la direction d'où elle venait.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il distinguait clairement deux Apprentis Martiaux dans la pièce.
L'un d'eux était Ian Nepomniachtchi, qui le guettait depuis un moment.
'Pas possible...' songea Rui. 'Pas possible qu'il vienne de me tirer une attaque ?'
Rui ressentit plusieurs pensées contradictoires tandis qu'il analysait la situation et maintes explications possibles quant à pourquoi l'autre Apprenti Martial était celui qui avait tiré l'attaque. Pourtant, son instinct lui disait qu'il avait tort.