« Quel territoire t'a-t-on assigné ? » demanda Rui à Fiona.
« L'État Hreefal. » répondit-elle. « Et toi ? »
« Le royaume de Nochus. »
Rui trouva dommage qu'ils ne travaillent pas ensemble, mais la décision ne leur appartenait pas.
« Apprentis martiaux assignés au royaume de Nochus. » Le commissaire Carnes s'adressa à eux tous d'un seul coup. « Les données concernant les défenses du territoire du royaume de Nochus figurent sur la fiche de mission que chacun a reçue, mais je vais les détailler une fois de plus. »
Il projeta quelques images sur le mur de la pièce où ils se trouvaient tous.
« Le royaume de Nochus a opté pour une structure de fortification standard plutôt simple. Le territoire est protégé par un grand mur à pointes, tout aussi simple, qui empêche toute entrée. Le mur comporte des ouvertures par lesquelles l'artillerie lourde peut être montée et tirée. Vous feriez mieux, vous vingt-quatre, de contourner le mur par le haut. Avec vos capacités, il ne peut pas vous interdire l'accès indéfiniment. » expliqua le commissaire Carnes. « Rappelez-vous, votre but n'est pas nécessairement de conquérir, mais d'entraver et d'obstruer leurs capacités d'expansion. »
Les artistes martiaux acquiescèrent, bien conscients de leur rôle. Rui promena son regard autour de lui, comptant le nombre d'apprentis martiaux assignés au royaume de Nochus. Vingt-quatre apprentis martiaux au total avaient été désignés pour la mission. C'était une force offensive plutôt redoutable qui serait sans nul doute extrêmement difficile à contrer. Surtout si l'on considère que chacun des apprentis martiaux était un apprenti martial de haut rang.
Rui soupira en sentant l'hostilité d'Ian Nepomniachtchi émaner de la foule. C'était plutôt malheureux qu'il soit associé à cet apprenti martial hostile ; Rui aurait préféré qu'on lui assigne une autre cible.
Bientôt, ce fut l'heure du déploiement. Les apprentis martiaux se préparèrent tous alors que l'heure du début des assauts approchait.
Ils partirent tous immédiatement dans la direction de leurs cibles respectives. Le donjon de Serevia était grand comme une petite ville, pourtant cela ne posait pas trop de problème aux apprentis martiaux. Il ne fallut pas plus de vingt minutes pour que les apprentis martiaux arrivent aux territoires cibles qu'ils étaient censés attaquer.
Soudain, l'instinct primordial de Rui l'avertit d'une salve d'attaques en provenance de la base ennemie.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH
Rui évita des boulets de canon qui manquèrent leur cible de justesse, tandis que chacun des apprentis martiaux y faisait face à sa manière. Tous étaient des apprentis martiaux de haut grade choisis par l'Union martiale pour participer aux guerres du donjon de Serevia et à l'assaut des territoires du royaume de Nochus.
BAM !
L'un d'eux pulvérisa les boulets de canon en minuscules morceaux d'un coup de poing. Un autre fonça simplement à travers les attaques qui le laissaient à peine indifférent. Rui se contenta de se décaler légèrement, ne bougeant que le minimum nécessaire pour les esquiver.
BOUM !!!
L'un des apprentis martiaux, un grand gaillard costaud, porta un coup fracassant au mur fortifié. La force pure avec laquelle il frappa la barrière était prodigieuse.
CRAC CRAC
Un profond réseau de fissures se forma sur les murs fortifiés. Les matériaux dont ils étaient construits n'étaient certainement pas ordinaires, puisqu'ils parvinrent à ne pas être instantanément anéantis par l'attaque dévastatrice que les apprentis martiaux venaient de déclencher.
BAM BAM BAM !
Les autres apprentis martiaux prirent cela pour signal et lancèrent une salve d'attaques sur le mur endommagé.
BOUM !
ROUMBLE
Une section entière du mur fortifié s'effondra, le poids des attaques des apprentis martiaux étant simplement trop grand. Les apprentis martiaux s'engouffrèrent immédiatement, mais furent tout de suite confrontés à des apprentis martiaux ennemis.
Un combat s'ensuivit alors que les apprentis martiaux s'affrontaient.
Rui entra simplement en cherchant l'apprenti martial le plus puissant. L'instinct primordial lui donna précisément les évaluations de dangerosité de chaque apprenti martial dans les environs ; il put ainsi constater que les apprentis martiaux de l'Empire kandrien étaient plus forts.
Cela tenait probablement au fait que l'Union martiale investissait bien au-delà du nécessaire dans la croissance et le développement des artistes martiaux et de l'art martial. Un petit pays comme le royaume de Nochus ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec l'Union martiale kandrienne en matière de progression de l'art martial et des artistes martiaux. Cette différence se reflétait clairement dans la qualité des artistes martiaux.
Rui ne se sentit guère menacé, malgré se trouver au milieu d'une guerre entre apprentis martiaux. Son sentiment de sécurité était tout bonnement trop élevé, à ce stade.
« Lui. » marmonna Rui en fixant un individu qui défendait tranquillement les attaques de deux apprentis martiaux de grade neuf de l'Union martiale.
Rui fonça vers lui à une vitesse incroyable.
BOUM !!
Il exploita une pause momentanée dans le combat entre les trois apprentis martiaux pour percuter sa cible avec un puissant canon fluide, le séparant des apprentis martiaux qu'il affrontait.
« Je m'occupe de celui-là, » leur dit Rui.
Il ne daigna même pas écouter leur réponse et se mit à déchaîner une offensive d'attaques sur son adversaire avec une puissance et une vitesse extrêmes.
Pourtant, à sa grande joie, son adversaire redirigea proprement chaque attaque avec une précision, une justesse et un succès surprenants.
('Héhéhé. Je vais me régaler avec celui-là.') Rui grinça derrière son masque.
Son adversaire était un artiste martial orienté défense. Il avait une nette prédilection pour la défense active.
Les défenses actives étaient des défenses qui nécessitaient la cognition consciente de l'utilisateur pour fonctionner. La divergence interne, le déplacement élastique et la technique du tranchant aigu étaient toutes dynamiques. Ces techniques exigeaient que l'utilisateur les traite et les synchronise correctement, sans quoi elles étaient tout simplement inefficaces. L'avantage des défenses actives était qu'elles étaient bien plus flexibles, leur efficacité n'ayant généralement pas de limite supérieure stricte et dépendant souvent de l'habileté de l'utilisateur et de la justesse de son timing.
Rui aimait se battre contre des défenses actives ; c'était un meilleur exercice pour l'algorithme VIDE et lui permettait de tester à fond les prouesses offensives de son adversaire.