Un jour s'écoula tandis que l'armée kandrienne travaillait d'arrache-pied à la fortification de son territoire central. Des murs furent dressés, de simples logements construits à une cadence incroyable. L'une des nombreuses tâches dont l'armée devait s'acquitter consistait à sceller les multiples grottes qui parsemaient le sous-sol du territoire et débouchaient en surface. Elles constituaient une brèche dans la défense et la sécurité, que des Apprentis Martiaux hostiles auraient pu exploiter pour s'infiltrer sur le territoire.
Bien sûr, cela aurait violé le Pacte de Serevia et il était improbable qu'aucune nation ne franchisse la ligne, mais l'armée ne prenait aucun risque. Il y avait aussi la pression psychologique de vivre avec une telle faille de sécurité. Au point que quelques Apprentis Martiaux de l'escouade défensive avaient été choisis précisément pour leur maîtrise de la Cartographie Sismique.
Il fallut quelques jours pour que le camp de base se stabilise pleinement, les problèmes les plus urgents ayant été réglés et les tâches secondaires et tertiaires étant prises en charge par l'équipe du Donjon dépêchée par le Ministère de l'Écologie et de l'Environnement et le Ministère des Mines.
Rui commençait à s'ennuyer légèrement lorsque, enfin, l'escouade offensive fut prête à être déployée.
« Apprentis Martiaux de l'escouade offensive. » Le colonel Carnes s'adressa à l'escouade offensive. « La première phase de la colonisation du Donjon de Serevia est achevée. L'équipe du Donjon de Serevia va désormais entamer une expansion agressive plus en profondeur dans le Donjon de Serevia, avec des convois de ravitaillement continus en provenance de l'Empire kandrien. Conformément au protocole, l'équipe offensive peut lancer des attaques offensives contre tout établissement étranger qui ne fait pas partie des territoires centraux d'autres nations. Comme vous le savez tous, vous ne pouvez pas attaquer les territoires centraux du Donjon de Serevia. Cela constituerait une violation du Pacte de Serevia de la part de l'Empire kandrien. »
Rui acquiesça. Aucun des Apprentis Martiaux n'était assez fou pour faire une chose aussi stupide, la fiche de mission aussi bien que le commissaire de la mission et le colonel qui la dirigeait leur ayant tous martelé qu'enfreindre les territoires centraux était absolument inacceptable.
« Les cartes qui vous seront remises contiennent des illustrations claires et précises qui détaillent les territoires centraux des nations étrangères avec une grande exactitude. » Le colonel Carnes les informa tandis qu'un soldat apportait une caisse. « Chacune de ces cartes répertorie également les territoires de quelques nations qui ont déjà commencé à étendre leur emprise. Comme vous le savez, votre objectif est d'entraver et de gêner la colonisation de nos concurrents au maximum. Veillez à ce que nos concurrents ne puissent pas faire un seul pas hors de leurs bases centrales ! »
Les Apprentis Martiaux le fixèrent simplement, l'air hébété. Ils n'avaient pas l'habitude de ce genre de discours motivants, venant de l'Union Martiale. L'Union Martiale était résolument pragmatique et orientée business. On ne motiva pas des Apprentis Martiaux avec des discours, mais avec de l'argent et d'autres avantages plus concrets.
Quoi qu'il en soit, les Apprentis Martiaux étaient motivés.
« Le colonel Carnes a raison. » Le commissaire Feristen acquiesça. « Les hauts gradés au QG ont déjà transmis à chacun de vous vos missions offensives sur vos accounters, concernant les cibles que vous devrez attaquer. Reportez-vous à la carte et lancez les assauts dans le créneau imparti. »
Les Apprentis Martiaux reçurent immédiatement les cartes avec les territoires de leurs concurrents.
« Le rouge marque les territoires centraux tandis que le bleu marque les territoires étendus, hein ? » Rui lut la carte ainsi que sa légende.
Les territoires les plus proches de ceux de l'Empire kandrien étaient ceux de plusieurs petites nations. Le royaume de Nochus, la République de Jerefin et l'État de Hreefeal figuraient parmi les trois nations les plus proches du Plateau de Serevia, le touchant directement par endroits. Cela avait permis à ces trois nations de prendre une longueur d'avance dans l'exploration et la colonisation du Donjon de Serevia.
Rui jeta un œil à son accounter en lisant le message.
« Ma cible est... le royaume de Nochus, hein ? » Songea-t-il en lisant les ordres que l'Union Martiale lui avait envoyés.
Les Artistes Martiaux de l'Union Martiale différaient des soldats de l'armée, qui bénéficiaient d'une forte cohésion et coordination. Les Artistes Martiaux de l'Union Martiale n'avaient rien de tel, sauf entre membres d'un même groupe.
Il n'était pas possible de favoriser une telle coordination avec des Artistes Martiaux qui n'étaient en pratique pas différents de free-lances. Cet état d'esprit individualiste de free-lance constituait la plus grande force des Apprentis Martiaux, mais aussi leur plus grand défaut. L'Union Martiale était inférieure à l'Armée Royale kandrienne en matière de coordination de ses forces.
Ce problème était la raison pour laquelle l'Union Martiale avait inclus un entraînement aux directives de coordination à grande échelle dans l'Académie Martiale. Cet entraînement ne rendrait pas magiquement tout travail d'équipe parfaitement huilé, mais il garantirait au minimum que la coordination ne soit pas un handicap.
Il comprenait des principes simples permettant aux Apprentis Martiaux de ne pas se gêner mutuellement.
Cet entraînement serait mis à profit dans cette mission, puisque les Apprentis Martiaux qui travailleraient ensemble pour assaillir une base donnée n'avaient aucune base de coordination.
En fait, Rui ne savait même pas qui seraient ses coéquipiers pour l'attaque du royaume de Nochus !
L'Union Martiale prenait le contrôle total, déplaçant chaque Apprenti Martial comme des pièces sur un échiquier pour que les pièces n'aient pas à tenter de faire équipe et ne fassent qu'un gâchis. En comparaison, le colonel Carnes avait pleine autorité sur l'équipe du Donjon kandrien et les garnisons de l'Armée Royale. Il prendrait de nombreuses décisions et en serait tenu pour responsable.
Rui secoua la tête en commençant à se préparer pour l'assaut sur le territoire du royaume de Nochus. Chaque nation sortirait le grand jeu, ce qui signifiait que leurs défenses seraient considérablement renforcées.
Quoi qu'il en soit, Rui était plutôt excité à l'idée de sa première bataille des guerres du Donjon de Serevia. Quels genres d'Artistes Martiaux allait-il croiser ?