Tandis que le secteur privé court après le profit, nous, mes collègues généraux, sommes chargés d'un dessein bien plus élevé.
La voix d'un jeune homme résonna dans l'atmosphère silencieuse de la salle de briefing où tous étaient réunis. Les personnes présentes portaient chacune une tenue militaire arborant le logo de l'Alliance Gaïenne et des Forces Gaïennes Unifiées brodé sur la poitrine.
Ils étaient tous généraux des Forces Gaïennes Unifiées, récemment créées après la fondation de l'Alliance Gaïenne. Chacun était plus âgé et auréolé de prestige, pourtant ils regardaient avec respect le jeune homme qui se tenait devant eux. Le Grand Général Rasmarck avait été nommé par l'Empereur de l'Eau lui-même, et pour cause. C'était un sage immortel doué d'un intellect prodigieux et d'un talent exceptionnel pour la stratégie et le commandement, particulièrement lors de batailles à grande échelle comme les batailles spatiales.
« J'ai été personnellement informé par le Chancelier de Gaïa de l'importance de notre mission pour la prochaine décennie environ », déclara Rasmarck d'un air grave. « Nous aussi, nous prendrons part à l'expansion de la Civilisation Gaïenne et de l'Alliance Gaïenne vers les étoiles. Toutefois, notre but n'est pas de conquérir le plus d'étoiles possible face au secteur privé, mais plutôt… »
Il envoya une commande à l'écran derrière lui via son implant neural, y faisant apparaître une carte de toutes les étoiles dans un rayon de cent années-lumière autour de Gaïa.
BZZZT !
L'image changea pour mettre en évidence des étoiles surlignées en différentes couleurs, accompagnées d'une liste de systèmes stellaires classés en plusieurs catégories étiquetées, chacune corrélée à une couleur. Ce qui frappa immédiatement tout le monde, c'est que les étoiles étiquetées étaient proches d'un certain nombre d'autres étoiles qui, sinon, n'étaient reliées par rien dans l'immensité qui les séparait.
« Notre objectif est de conquérir les systèmes stellaires de connecteurs de transit », précisa le jeune Grand Général d'un ton grave. « Les connecteurs de transit, comme vous le savez tous, sont des systèmes stellaires qui servent de rares passages, sinon uniques, entre certaines étoiles et d'autres. Ils revêtent une importance stratégique car, sans eux, il est impossible pour un empire stellaire de s'étendre correctement, limitant la quantité de puissance qu'il peut accumuler et maintenir. Dans le même temps, cela nous confère un levier considérable, nous permettant de l'utiliser pour tenir en respect les colonialistes interstellaires, car ils devront passer par ces systèmes de transit que nous contrôlons s'ils veulent aller quelque part. »
Il existait une limite à la distance que même les propulseurs de distorsion négatroniques de pointe à longue portée pouvaient parcourir. Ils ne permettaient pas à un vaisseau de voyager sur d'immenses distances dans l'espace sans escale de ravitaillement. Et fondamentalement, même s'il existait des propulseurs de distorsion capables de le faire, ils seraient bien plus coûteux que de simplement ravitailler dans les systèmes de transit.
La technologie de propulsion par distorsion n'était pas nouvelle, mais les systèmes de distorsion négatroniques étaient bien plus récents, permettant d'augmenter drastiquement la portée et la vitesse. Si les Portes Interstellaires et les trous de ver alimentés en negatron permettaient un voyage instantané, la réalité était qu'ils étaient trop énergivores, et que les propulseurs de distorsion seraient probablement le véritable moyen de déplacement entre systèmes stellaires.
Leurs limitations et les coûts qui y étaient associés signifiaient que les systèmes stellaires de connecteurs de transit resteraient toujours extrêmement significatifs ; peu importe à quel point de tels propulseurs de distorsion négatroniques pourraient s'améliorer, il serait toujours moins cher d'utiliser les transits que de les contourner.
« Et c'est précisément pour cette raison que l'Alliance Gaïenne doit être celle qui les contrôle », déclara Rasmarck d'un ton grave. « Et parmi tous, ces deux cents— »
Il pointa les étoiles marquées en rouge, totalisant deux cents systèmes stellaires ou étoiles individuelles. « —sont cruciaux. Ceux-ci relient des groupes d'étoiles entiers entre eux, rendant les déplacements bien plus restreints sans eux. Nous avons décidé de les appeler hubs, et ils sont une nécessité absolue pour eux. »
Les systèmes stellaires qui reliaient des groupes d'étoiles entiers entre eux comme unique moyen de déplacement furent désignés comme hubs de transit et devraient connaître un trafic considérable.
Les systèmes stellaires qui reliaient deux systèmes stellaires individuels ou plus entre eux étaient connus comme nexus de transit et devraient avoir un trafic significatif, même s'il n'atteignait pas celui des hubs de transit.
Les systèmes terminus désignaient les systèmes stellaires à portée de déplacement d'un seul autre système stellaire.
Les systèmes isolés étaient ceux qui se trouvaient assez loin de toute autre étoile, rendant les allers-retours difficiles et peu rentables. Ce n'étaient que des étoiles classées par connectivité, plutôt que par d'autres valeurs stratégiques qu'elles pouvaient détenir, comme des mondes terraformables, des mondes riches en ressources, ou des mondes abritant des civilisations extraterrestres à valeur scientifique, ou des systèmes stellaires offrant beaucoup d'énergie.
Ils n'étaient pas jugés aussi stratégiques politiquement que le fait de tenir les nexus reliant différents segments d'étoiles entre eux. « Il y a deux cents systèmes stellaires qui répondent au standard de hub de transit, et environ mille cinq cents systèmes stellaires que nous avons désignés comme nexus de transit », expliqua Rasmarck d'un air grave. « Les deux cents hubs de transit sont des positions qu'il nous faut absolument obtenir. Simultanément, nous devons obtenir l'accès au plus grand nombre possible des mille cinq cents systèmes stellaires. Toutefois, l'Alliance Gaïenne n'ayant pas le mandat de mener une attaque offensive sans autorisation, nous serons simplement l'organisation la plus rapide. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« La course a déjà commencé. Déjà, de nombreux acteurs privés et étatiques se sont rués pour amasser leurs flottes. Mais malheureusement pour eux… »
L'homme esquissa un sourire. « Nous avons une longueur d'avance. Avec cela, nous pouvons assurer que l'Alliance Gaïenne contrôle les hubs et nexus de transit les plus stratégiques pour garantir que nous maintenons une emprise sur notre système, malgré la liberté et la souveraineté que nous leur accordons de faire ce qu'ils veulent. »