« Navire de warp à grande vitesse M14 lancé. »
« Déviation de trajectoire dans les paramètres acceptables. »
« Température et autres systèmes vitaux stables. »
L'atmosphère dans la salle de commandement centrale du Pioneer VIII était intense. Chaque personne, des analystes aux opérateurs, en passant par l'équipage et jusqu'au commandement, comprenait à quel point cette opération était cruciale. Elle reposait sur une quantité considérable d'efforts fournis par l'ensemble de la Civilisation Gaïenne. C'était une mission destinée à assurer l'avenir de toute la Civilisation Gaïenne parmi les étoiles. Elle était nécessaire pour l'ambition de l'Empereur de l'Eau de conquérir dix mille étoiles en dix ans, une ambition qui était rapidement devenue celle de la direction politique de la Civilisation Gaïenne.
La pression pure qui pesait sur chacun d'entre eux était véritablement énorme. Elle leur donnait un sentiment d'accablement incroyable, et même l'Amiral Soehok, qui s'était préparée pour une mission vers Sirius comme l'un des vingt omni-navires pionniers de Gaïa, ressentit une pression considérable s'abattre sur elle.
Ils observèrent le navire de warp se diriger vers le gargantien à exactement la même allure que tous les autres engins spatiaux envoyés auparavant pour le tester. Ils savaient, d'après les expérimentations antérieures, que le gargantien ne réagissait pas aux objets se déplaçant très lentement par rapport à son corps.
Ce navire de warp était peu susceptible d'être un stimulus qui le ferait réagir différemment cette fois. Du moins l'espéraient-ils.
L'attente fut agonisante pour une opération où les forces étaient déjà sur le point d'agir. Tout le monde savait que toutes les forces de Gaïa attendaient d'entrer dans ce système stellaire depuis Sol. « Cible approchant du point de warp. »
« Une minute avant contact avec le point de warp. »
« Aucun signe d'activité de l'échantillon gargantien sur les scans thermiques. »
« Les scans ultraviolets ne révèlent aucune anomalie. »
« Les capteurs gravitationnels ne détectent aucune déviation. »
L'Amiral Soehok plissa les yeux. « Continuez de surveiller la planète et le navire de warp en permanence. Nous ne voulons rien qui tourne mal. »
Bientôt, ce fut le moment.
« Dix secondes avant l'atteinte du point de warp. »
« …Cinq secondes. »
« Trois. »
« Deux. »
« Un. »
WHOOSH
Loin dans la distance, le navire de warp sphérique atteignit le point qu'il devait atteindre. À seulement cinquante mille kilomètres, le puissant gargantien flottait, tournant lentement tandis qu'il traversait le tissu même de l'espace extérieur, décrivant un lent arc autour du soleil.
Les couleurs exotiques de la planète étaient véritablement stupéfiantes et belles.
Il fit une pause alors qu'il commençait à déformer le tissu même de l'espace et du temps. Ce qui aurait dû alerter immédiatement le gargantien ne le fit pas, car le navire de warp générait également un puissant effet de camouflage gravitationnel, empêchant la déformation de l'espace et du temps d'être immédiatement détectable.
Il commença à ouvrir un pont-monde.
Pas vers le navire Pioneer.
Non.
Mais vers Gaïa.
Et pourtant, c'était impossible.
L'ampleur pure. La distance pure. La quantité pure d'énergie qu'il aurait fallu était d'ordres de grandeur bien, bien supérieurs aux cellules d'énergie dont le vaisseau spatial était équipé.
Et pourtant, il n'incombait pas au vaisseau spatial de combler cet abîme incompréhensible, astronomique.
À des années-lumière de là, flottait de l'autre côté d'une titanesque Porte Interstellaire, face à la force spatiale gaïenne. « C'est l'heure, boss », la jeune voix du Général Suprême résonna dans les oreilles de .
ignora la familiarité avant de simplement fermer les yeux. Ayant reçu les coordonnées exactes, il commença à étendre ses sens finement dans une direction. Pas ses sens physiques, non. Ils n'auraient jamais pu percevoir d'informations depuis un autre système stellaire. Au lieu de cela, son esprit scruta la dimension même de l'information qui définissait toute la réalité. Il scruta dans une seule et unique direction, réduisant la portée de ses sens le long d'une ligne quasi infiniment mince dans la direction précisément correcte.
Alors il la trouva.
Il trouva les faibles efforts du navire de warp menant l'opération, tentant de percer un trou entre Sirius et le Système Solaire.
Il avait trouvé la cible.
« I̵̧̛c̷͝ì̸ ̷́n̵o̷u̸s̴ ̶a̵l̷l̵o̶n̸s̷. »
Sa voix ondula à travers le tissu même de la réalité, allant à contre-courant de la causalité, résonnant dans le passé, le futur et le présent.
Quand il ouvrit ses yeux éthérés, tout ce qu'il vit fut de l'Eau.
Le tissu de l'espace n'était plus un tissu.
Il était aussi informe que l'eau.
Il pouvait le traverser sans effort.
Comme un poisson dans l'eau.
GRONDEMENT !
Le monde trembla alors que le tissu même de l'espace se déformait tandis que amplifiait les fonctions de la Porte Interstellaire à une échelle massive, se substituant aux réserves d'énergie inexistantes qui l'auraient autrement alimentée. La pure puissance du Transcendant Martial suffisait à compenser seule son absence, permettant à un titanesque trou de ver de s'ouvrir dans l'espace.
Il s'ouvrit sur le système stellaire de Sirius.
Et immédiatement visible à son ouverture apparurent les teintes exotiques de l'échantillon gargantien. Le moment même où le trou de ver se stabilisa, les porte-flottes qui servaient de cœur à la force spatiale se mobilisèrent immédiatement.
« Exécutez la formation rapide de pont-monde ! »
WHOOSH !
Un par un, porte-flottes, cuirassés, croiseurs, frégates, ainsi que tous leurs équivalents à travers toutes les civilisations, commencèrent immédiatement à s'engouffrer dans le trou de ver d'une manière parfaitement fluide, comme ils s'y étaient préparés.
Et ils l'avaient fait.
Ils savaient qu'ils n'avaient guère de marge de temps, et bien que la Porte Interstellaire fût grande, elle n'était pas assez grande pour laisser passer tous les vaisseaux spatiaux sans problème. C'était un protocole automatisé qui avait été programmé et coordonné entre tous les membres participants de la Civilisation Gaïenne pour automatiser un débarquement hautement fluide à travers le pont-monde.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Un par un, les vaisseaux de guerre commencèrent à traverser les trous de ver par courtes rafales à grande vitesse.
Cela, bien sûr, ne pouvait pas être caché au gargantien. Dès l'instant où la planète perçut le trou de ver, elle commença à trembler tandis que sa surface se mettait à briller intensément, déchaînant une rafale laser rapide sur le navire de warp avant qu'il ne puisse en appeler d'autres.
Mais malheureusement pour elle, cette réponse avait été prédite.