Les reproches de l'Empereur de l'Eau pesaient sur le comité de commandement central chargé de planifier l'opération Garg. En effet, dès l'instant où il avait percé jusqu'au Royaume Transcendant et protégé toute Gaïa de la destruction qui s'en était suivie, pas un seul d'entre eux n'avait pu s'empêcher de développer inconsciemment une dépendance à son égard. Cela ne pouvait pas être évité. C'était la même psychologie qui affectait les marcheurs de voie de rang inférieur lorsqu'ils étaient menés par des marcheurs de voie de rang supérieur. Et l'écart de puissance entre eux et était si absolument astronomique qu'ils trouvaient difficile de se défaire de cet état d'esprit même après avoir été repris par lui.
Quoi qu'il en soit, le comité prit immédiatement ses conseils à cœur et commença à peaufiner un plan pour abattre Garg alors que de plus en plus de renseignements de Pioneer VIII et de ses flottes de renfort commençaient à affluer. La mission de l'omni-navire Pioneer avait complètement changé, passant de l'exploration, du développement et de l'extraction des ressources du Système Stellaire de Sirius à la collecte du maximum de renseignements sur la planète consciente et d'échantillons de la Ruche Gargantienne. Toutes leurs ressources étaient détournées vers l'apprentissage de la planète pour les renvoyer à l'Alliance Gaïenne, qui les examinerait et les intégrerait à sa stratégie pour vaincre leur planète.
Bien sûr, les informations qu'ils réunissaient restaient relativement maigres. Il n'y avait que ce que l'observation passive pouvait leur donner. Pour en apprendre davantage sur le gargantien, ils devraient prendre plus de risques et des mesures plus actives pour sonder la planète et voir comment elle réagissait à ses stimuli.
« Êtes-vous sûr que c'est sûr ? » Le Sage Ceeran haussa un sourcil.
Dans la salle de commandement à bord de la 72e flotte de la Force Spatiale Panaméenne, le Sage Ceeran se tenait face à la direction du navire. Un homme costaud portant un uniforme militaire complexe orné du logo de la Force Spatiale Panaméenne se tourna vers le Sage Ceeran avec un regard perçant.
Le Sage Ceeran poussa un profond soupir, se tournant vers les dossiers étalés sur la table devant lui. Ils documentaient la mission qu'ils voulaient qu'il entreprenne.
Une seconde mission vers le gargantien à bord d'un vaisseau spatial.
Mais pas n'importe quel vaisseau spatial.
« Un avec un système de pont-monde attaché ? » Le Sage Ceeran fronça les sourcils. « Quel est l'intérêt, au juste ? »
« L'intérêt de la mission, Sage Ceeran, est de tester si l'activation d'un trou de ver à proximité de la planète déclenchera son mécanisme de défense », remarqua l'amiral d'un ton irrévérencieux que le Sage Ceeran ne manqua pas.
Il perçut aussi par son sens mental que l'homme n'avait pas trop de respect pour lui, malgré le fait d'être un simple être humain.
Même tandis que l'homme lui parlait d'un ton légèrement condescendant, le Sage Martial ne put s'empêcher de déplorer une fois de plus les changements dans la dynamique sociale de la Civilisation Panaméenne au cours de la dernière décennie.
Il y a eu un temps où un être humain ordinaire se serait prosterné au sol devant un Sage Martial comme lui, par peur, admiration et respect. Ce n'était même pas une époque si lointaine ; le Sage Ceeran lui-même avait vécu dans un tel temps il n'y a pas tant d'années.
Cependant, depuis lors, le statut social des Artistes Martiaux avait diminué tandis que celui des hommes ordinaires avait augmenté. Il était devenu possible pour des gens normaux de commander un grand respect, une grande autorité et un grand pouvoir dans un système qui imposait ce pouvoir et cette autorité. Un système que même les Artistes Martiaux ne pouvaient pas défier.
Bien sûr, il pensait encore qu'ils vivaient dans un monde meilleur. Il préférait vivre dans un monde plus paisible et prospère que dans un monde ravagé par les conflits civils, comme l'était la civilisation humaine avant l'Incursion des Bêtes. Cependant, c'était dans des moments comme celui-ci, où il se faisait rabaisser par un homme détenant une autorité encore plus grande que la sienne, que cela le froissait vraiment.
L'Amiral Drelhic n'avait même pas l'intention de le mépriser, le Sage Martial put le sentir, mais il le fit involontairement. L'homme commandait de multiples flottes de guerre puissantes et possédait une grande autorité au sein de la Force Spatiale Panaméenne, l'organisation militaire la plus importante de l'Alliance Panaméenne. En comparaison, le Sage Ceeran était indéniablement encore important, mais il faisait partie d'un nombre croissant de Sages Martiaux sur le Continent de Panama. Son importance ne ferait que se diluer avec le temps.
C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait cherché à voyager dans l'espace.
« Cette mission a-t-elle même besoin de moi ? » Le Sage Ceeran haussa un sourcil. « Après tout, ne pourriez-vous pas envoyer un leurre télécommandé ou quelque chose du genre avec le pont-monde également contrôlé à distance ? »
« Nous souhaiterions protéger le pont-monde au cas où le leurre serait attaqué », remarqua l'Amiral Drehlic d'un ton calme mais autoritaire. « Nous avons besoin d'un Sage Martial présent sur place pour sécuriser le pont-monde avec sa puissance de combat jusqu'à ce que nous téléportions à la fois le pont-monde et le Sage Martial en lieu sûr, dans l'éventualité où Garg riposterait. Maintenant, je préférerais confier une telle tâche à des Sages Martiaux de rang inférieur, mais les jeunes Sages Martiaux sont, disons, peu fiables. Du moins comparés à un Sage Martial plus établi comme vous. »
« Et les bons vieux boucliers d'énergie défensifs ? »
« Nous n'en avons aucun sur nos vaisseaux spatiaux capable de résister à des attaques puissantes. »
« Pourquoi ne pas prendre un Sage Martial défensif ? »
« Ils se reposent », remarqua l'Amiral Drehlic. « Contre-effets de leurs Royaumes de puissance. »
Le Sage Ceeran renifla. « Très bien. Je le ferai. »
L'Amiral Drehlic sourit. « Excellent. Préparez-vous, nous souhaitons mener l'expérience immédiatement. On m'a dit que l'Empereur de l'Eau souhaite accélérer tout le processus afin que nous puissions capturer Garg le plus tôt possible. »
Ce ne fut pas long avant que le Sage Ceeran ne se retrouve dans un vaisseau spatial télécommandé qui fut immédiatement déployé dans l'espace depuis le porte-vaisseaux de la 72e flotte.
WHOOSH…
Le Sage Ceeran ressentit une puissante poussée alors que le vaisseau spatial se dirigeait vers l'échantillon gargantien à grande vitesse. La Voie lactée hors du hublot de son vaisseau brillait intensément, toutes ses étoiles illuminant la toile de l'univers. Mais ce qui attira son attention fut la lointaine planète gargantienne, dont la surface présentait un assortiment sauvage de couleurs vives. Presque comme si c'était une créature venimeuse, avertissant les autres formes de vie de ne pas s'en approcher.