« Oh, en parlant d'eux, organisez une rencontre entre moi et les marcheurs de voie les plus avancés de votre race, » remarqua , balayant les autres races d'un regard circulaire. « Il en va de même pour vous tous. Excepté les elfes, bien sûr. J'ai déjà partagé avec eux ce qui devait l'être. Maintenant… »
Il se tourna à nouveau vers une projection de Garg.
« Reprenons la planification du Vol Planétaire. Le Moteur Darthourne suffira-t-il à capturer Garg ? »
« C'est difficile à dire, » le Général Brigant étudia les données que le nain avait produites pour lui. « Il nous faudrait une analyse plus approfondie, mais mon évaluation préliminaire est que c'est peu probable. La réalité, c'est que la production de cette planète est très élevée. Même si le Moteur Darthourne est aussi puissant que le Commandant Nornen le dit, il ne résistera pas longtemps aux lasers catastrophiquement destructeurs que la planète est capable de libérer. Le plus gros problème, sans aucun doute, c'est la matière ésotérique, Votre Majesté. »
L'homme fit apparaître une scan spectrographique tridimensionnel de la planète. « Elle possède une grande quantité de matière ésotérique en son sein, à peu près autant qu'il y en a dans tout Panama. »
Il adressa un regard entendu à . « Votre Majesté, nous les Panaméens savons mieux que quiconque ce dont cette matière ésotérique est capable. Si la planète a véritablement maîtrisé toute la matière ésotérique dans ses profondeurs, alors même ce moteur, aussi impressionnant soit-il, n'emprisonnera pas la planète bien longtemps. »
Le Commandant Nornen eut l'air de vouloir protester, mais se retint, comprenant que le Général Brigant se contentait d'être objectif. La réalité était que la planète s'était révélée exister dans un tout autre palier de puissance destructrice que la Civilisation Gaïenne dans son ensemble. La quantité d'énergie à sa disposition était comparable à l'énergie nette dont disposait toute la Civilisation Gaïenne, d'après les scans spectrographiques et thermiques infrarouges de la planète.
C'était une somme d'énergie vraiment astronomique, et elle les humilia tous. Et ce n'était qu'un spécimen, un seul membre de la Ruche Gargantienne qui dominait le Brin d'Étoiles Mariv, selon les renseignements fournis par la Civilisation Laminaire.
Voilà l'écart entre civilisations. Une civilisation quasi-Type-Trois, comme la Ruche Gargantienne ou même la Civilisation Laminaire, existe simplement sur un tout autre plan de puissance et d'échelle. Une seule de leurs unités était capable de rivaliser avec toute Gaïa.
La seule exception, c'est l'unique Transcendant Martial de leur civilisation.
Tous les regards se tournèrent vers , même tandis qu'il s'absorbait dans le traitement de tous les renseignements rassemblés et des analyses et évaluations fournies par le comité de commandement central. Sa simple présence semblait teinter la réalité d'Eau. Comme si les axiomes fondamentaux de la réalité matérielle étaient soudain soumis à sa volonté et à ses fantaisies. Comme si sa perception de la réalité était plus réelle que la réalité elle-même.
Et c'était le cas.
Ils le sentaient.
Mère Alicia ne s'était jamais sentie aussi impuissante que là, assise près de lui à la table de conférence. Elle percevait que toute la puissance du monde n'avait plus de sens face à la force de l'Empereur de l'Eau.
La réalité elle-même se pliait à sa volonté.
C'était un pouvoir silencieux, comparé aux marcheurs de voie autour de lui. Ils pouvaient faire trembler l'air de leur puissance, oui. Ils pouvaient faire frémir les terres. Ils pouvaient secouer ciel et terre et même déformer le tissu de l'espace et du temps. Et pourtant, ce n'était que du bruit.
Ce n'était que du bruit face à l'autorité sur la nature même de la réalité.
Ils ne purent s'empêcher de remarquer que participait à cette réunion en tant que meneur, mais non en tant que participant à l'opération. Il devint de plus en plus clair qu'il avait l'intention de leur confier cette opération, sans y prendre part lui-même. Ils ne purent s'empêcher de le trouver un peu vexant, bien sûr. Ils savaient qu'il avait le pouvoir de noyer un système solaire entier dans un tsunami d'eau littérale à son apogée.
Ne devrait-il pas être celui qui participe à cette opération, si elle est si importante pour la Civilisation Gaïenne ?
« Non, je ne le ferai pas. »
Sa voix brisa les chaînes de la causalité elle-même, imprégnant le futur, le présent et le passé dans une résonance trans-temporelle d'une intensité profonde.
Ses yeux éthérés balayèrent les hauts fonctionnaires et marcheurs de voie rassemblés. « C'est précisément ce genre de pensée qui fait que je ne participerai pas à cette operation. Du moins, pas directement. »
Ses yeux s'aiguisèrent. « Abandonnez la psychologie de la dépendance. Cela ne vous mènera à rien. Plus vous comptez sur moi, plus vous deviendrez faibles. Plus notre civilisation deviendra faible. »
Son ton se fit plus sévère. « Je ne ferai pas quelque chose juste parce que je le peux. »
Son expression devint plus grave.
« Sinon, je pourrais conquérir les dix mille étoiles en dix ans, moi seul. »
Leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur à ces mots.
Ils savaient qu'il était fort, mais conquérir tout ça par sa seule puissance martiale personnelle ? Était-ce seulement possible ? Puis ils repensèrent au fait qu'il avait anéanti une armée d'invasion de nébulaires, prétendument contrôlée par le virus, pour détruire Gaïa essentiellement. Ils repensèrent au fait qu'il avait réussi à ouvrir un portail vers des systèmes stellaires lointains même lorsqu'ils manquaient totalement des réserves d'énergie nécessaires.
Ils comprirent qu'il n'exagérait pas.
« Je veux que la Civilisation Gaïenne devienne forte, » répondit-il d'un ton grave. « Parce que quand nos ennemis arriveront, je ne pourrai pas vous protéger tous. »
Il se leva de sa chaise, se détournant. « Je vais m'éloigner de la planification. Débrouillez-vous. »
FOU
Il se téléporta en un clin d'œil, laissant les hauts fonctionnaires et marcheurs de voie avec une pointe de honte. Bien sûr, ils savaient qu'il avait entièrement raison. En fait, ils appliquaient eux-mêmes cette approche à leurs subordonnés et marcheurs de voie de rang inférieur.
C'était juste un peu humiliant de réaliser qu'ils étaient revenus à la même position maintenant que la civilisation humaine avait gagné un nouveau Transcendant Martial.
Ils se mirent immédiatement au travail, planifiant l'opération pour capturer Garg.