n'était au courant que des systèmes stellaires immédiats aux alentours du Sol, et encore seulement grâce aux vingt missions que l'Organisation Spatiale Panaméenne avait préparées au cours des six dernières années.
« C'est une bonne question, Votre Majesté », remarqua le Directeur Brenner, zoomant sur le Bras d'Orion à cent années-lumière autour du Sol.
« Et j'ai mauvaise grâce à le dire une seconde fois, mais malheureusement, même au sein du Bras d'Orion, nous sommes encore des péquenauds. »
BZZZT
L'image affichait un cercle parsemé d'une multitude de points brillants — des étoiles — qui en entouraient une unique au centre exact.
C'était le Sol, leur système solaire.
fronça les sourcils, comprenant immédiatement pourquoi le Directeur avait tenu de tels propos. « Pourquoi notre environnement est-il étrangement vide ? »
Il n'y avait pas à le nier.
Tous pouvaient voir que le voisinage interstellaire, étendu sur une grande distance, était plus clairsemé que le reste du Ruban Stellaire d'Orion.
« Bonne question, Votre Majesté », acquiesça le Directeur Brenner. « La réponse à votre question est simplement que nous nous trouvons actuellement dans la Bulle Locale. C'est une cavité dans le milieu interstellaire où la densité stellaire est plus faible que dans le reste de la galaxie. Probablement si faible que nous sommes jugés ne pas même valoir la peine d'être explorés par une quelconque puissance qui pourrait exister dans le Ruban Stellaire d'Orion. »
se demanda si le bon directeur cherchait intentionnellement à blesser la fierté qu'ils avaient en tant que Civilisation Gaïenne. n'était même pas particulièrement nationaliste, mais même lui se sentit piqué par la description du directeur.
Gaia ne vaudrait même pas qu'on l'explore ? Putain, c'était une planète magnifique avec la masse et le volume d'une petite étoile. Un miracle astronomique, selon lui.
« Ne l'écoute pas », dit-il au sol sous ses pieds d'un ton doux, s'adressant directement à Gaia en tapotant le plancher. « Tu es très spéciale pour nous. »
GRONDEMENT…
Un tremblement momentané les traversa tandis que le Directeur Brenner blêmissait à l'idée d'avoir offensé une planète qui, selon l'Empereur de l'Eau, était prétendument consciente. « Ce que je voulais dire, c'est que les espèces extraterrestres de notre ruban stellaire n'ont tout simplement pas les yeux pour apprécier l'extraordinaire magnificence de Gaia ! »
« Heureux que tu te sois corrigé. »
Mère Alicia se tourna vers avec une pointe d'exaspération. « Assez avec cette farce. C'est important. Continuez, Directeur Brenner. Vous nous parliez de notre Bulle Locale. »
« Exact, Mère Alicia. » Il hocha la tête. « Nous existons dans une cavité du Ruban Stellaire d'Orion comptant moins d'étoiles. Cela expliquerait pourquoi nous avons été laissés tranquilles s'il existe des puissances hégémoniques au sein du Ruban Stellaire d'Orion. Ce serait l'équivalent des innombrables minuscules îles de la taille d'une petite ville qui parsèment la plupart des océans du monde. Elles sont si petites et insignifiantes qu'aucune nation ne se soucie de les revendiquer comme territoire ou même de les visiter. C'est ce que nous serions. Et cela expliquerait pourquoi nous n'avons pas eu de visiteurs extraterrestres. »
« Bien que même alors, nous ayons eu des visiteurs extraterrestres dans un passé récent et lointain », remarqua sur un ton entendu. « Est-ce la solution la plus probable au Paradoxe de Fermi ? Que nous ne valions simplement pas leur temps ? »
Le Paradoxe de Fermi était une contradiction apparente qui surgissait lorsqu'on constatait que les extraterrestres ne les avaient pas visités et qu'on la comparait à la probabilité qu'une telle chose se produise, probabilité qui pouvait être conçue comme potentiellement assez élevée.
Il y avait des centaines de milliards de planètes découvertes dans la Galaxie de la Voie Lactée. Parmi elles, une bonne douzaine de milliards se trouvaient dans la zone habitable.
Même si la probabilité de vie intelligente était d'une sur dix milliards, on s'attendrait encore à plusieurs planètes dans la Voie Lactée abritant une vie intelligente comme l'espèce homo sapiens et ses sept descendants génétiques. Elles mettraient peut-être quelques dizaines de milliers d'années à établir la modernité, comme l'espèce homo sapiens l'avait fait, et finiraient par se tourner vers l'espace.
Même avec une technologie limitée, elles pourraient traverser la Voie Lactée en seulement cent mille ans. Et pourtant, avant des événements très récents survenus dans des circonstances exceptionnelles, il n'y avait pas d'extraterrestres dans le ciel. C'était d'autant plus incompréhensible que la vie s'était avérée incroyablement commune. Sur les vingt systèmes stellaires qu'ils avaient visités, dix abritaient la vie. Et parmi ces dix, quatre possédaient une vie complexe. La vie était extrêmement commune, et la vie complexe était remarquablement fréquente. Même en retranchant les avant-postes coloniaux sous forme d'astralites, d'entités mécaniques, et de Garg le gargantien, ils tombaient encore sur une forme de vie complexe sur vingt systèmes stellaires.
À cette fréquence, il y aurait probablement plus d'un milliard de formes de vie complexes développées indépendamment à travers la Voie Lactée. Sans même compter les formes de vie non terrestres.
La vie était banale.
Elle était omniprésente.
Alors se posait la question : pourquoi n'était-elle pas venue à Gaia avant ? Pourquoi n'était-il pas venu sur Terre quand il était encore ?
« Très probablement, vos soupçons sont corrects, Votre Majesté », l'homme poussa un profond soupir. « La réalité est que le Sol se trouve dans une cavité au sein d'un ruban stellaire déjà isolé. Nous sommes l'équivalent de l'une de ces innombrables îles microscopiques au fin fond du Grand Océan du Vide, où personne ne se donne même la peine d'aller parce qu'il n'y a rien à voir ni à obtenir. Ce serait la raison la plus probable. Surtout depuis… »
Il dézoomautaurther autour du système solaire. « La plupart des étoiles de nos environs sont des naines rouges. Ce sont celles qui ont le moins de valeur. Leur production d'énergie est très faible comparée à des étoiles comme notre Soleil. Ainsi, il y a encore moins d'intérêt à venir ici. »
« Hahaha… » ricana sur un ton doux-amer. « Je ne sais pas s'il faut être reconnaissant ou insulté, mais… »
Ses yeux s'aiguisèrent. « Ils le regretteront quand ils réaliseront à quel point nous sommes forts. »
Il avait déjà pris sa décision, se tournant vers les deux directeurs de l'Organisation Spatiale Panaméenne et des Forces Spatiales Panaméennes, respectivement. « Préparez une proposition pour un plan de conquête et de colonisation de chaque étoile dans un rayon de cent années-lumière sur les dix prochaines années. »
Chaque personne dans la pièce se tourna vers lui, stupéfaite. « …Quoi ? »