Le Sage Nathan haletait tandis qu'il observait son exocombinaison martiale.
Elle était déchirée.
Mais cela n'avait aucune importance. La combinaison avait été conçue en pensant au combat martial. L'appareil respiratoire se trouvait dans sa bouche, tandis que les systèmes de manœuvre étaient conçus pour ne pas s'effondrer même en plein combat martial.
« Hou… hou… » Le Sage Nathan flottait dans l'espace, contemplant ses mains avec une expression stupéfaite. « Je suis en vie. »
VMMM…
Une unité MECHA s'approcha de lui. « Sage Nathan, ici le Senior Sorel. Ça va ? »
À cet instant, le Sage Martial ressentit une humiliation plus grande que jamais dans sa vie. Lui, un Artiste Martial du cinquième rang, avait été sauvé par un Artiste Martial du troisième rang.
Bien sûr, le MECHA, le Senior Martial, joua un rôle majeur. Le MECHA était l'une des rares unités déployées sur l'omni-navire Pioneer III. C'était une unité premium armée d'une technologie hybride de pointe combinant technologie ésotérique et hadronique. Il disposait de vastes ressources et possédait même une propulsion par distorsion alimentée en matière negatron.
Les MECHAs étaient déjà extrêmement puissants au combat, élevant un Artiste Martial d'un Royaume entier au-dessus de ce qu'il serait s'il combattait seul. Mais un MECHA conçu par l'Esotériste et l'Astromind pour le combat spatial et doté d'immenses ressources en negatron ?
Il était encore plus puissant.
En comparaison, le Sage Nathan flottait simplement, impuissant, comme un débris spatial. Malgré son rang de Sage Martial, malgré sa capacité à infliger d'énormes dégâts sur terre et même dans les airs, il était grandement diminué dans l'espace.
C'était déjà assez grave que le prestige des Sages Martiaux ait été totalement anéanti ces six dernières années, leur nombre ayant explosé grâce au traitement IA EoS. Mais maintenant qu'il recevait l'aide d'un MECHA de niveau Senior, il n'était même plus sûr de pouvoir tenir la tête haute en tant que Sage Martial.
« Merci d'avoir sauvé ma vie. » Le Sage Nathan serra les dents. Il se détourna du MECHA, observant les environs.
FOUET FOUET FOUET…
Les étranges extraterrestres ressemblant à des pieuvres manœuvraient autour d'eux dans le vide de l'espace, utilisant le tissu même de l'espace comme échafaudage pour leurs mouvements. Mais ce n'était pas tout. Ils pouvaient altérer leur signature énergétique. Leurs corps étaient sombres, parsemés de taches lumineuses pour ressembler aux étoiles du cosmos en arrière-plan. Les plus habiles étaient même flous aux sens des Sages Martiaux, ce qui était choquant vu l'extraordinaire acuité des sens et instincts des Sages.
« Ils ont évolué pour l'environnement de l'espace, » grimaça le Sage Nathan. « Nous n'avons aucune chance contre eux dans cet environnement. »
Son regard s'aiguisa.
« Les voici ! »
FOUET
Une nouvelle vague d'extraterrestres pieuvres les submergea, en nombres encore plus grands qu'auparavant. Le temps qu'ils avaient pris loin du combat avait servi à renforcer leurs effectifs pour submerger les Artistes Martiaux d'un seul coup.
GRONDEMENT !
La guerre s'intensifia alors que les Artistes Martiaux se battaient avec acharnement, de plus en plus intensément. Les combats devinrent plus vicieux alors que les deux camps se poussaient à leurs limites extrêmes. Le Sage Nathan se trouva submergé par les extraterrestres pieuvres de plus en plus, chaque instant le convainquant davantage qu'il n'en réchapperait pas vivant.
BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM !
Les tentacules se transformèrent en projectiles filamenteux dévastateurs tandis que l'énergie que les astralites avaient stockée dans leurs corps, absorbée durant le combat, leur était renvoyée en une nuée d'impacts dévastateurs qui firent jaillir le sang du corps du Sage Nathan, le criblant de blessures.
SPLATCH SPLATCH SPLATCH SPLATCH SPLATCH !
Le Sage Nathan abandonna totalement la défense, ses yeux devenant féroces de soif de sang. S'il devait mourir de toute façon, il préférait les emporter avec lui.
Ce fut à ce moment que le monde autour d'eux changea.
GRONDEMENT
Tous s'immobilisèrent tandis qu'une puissante onde traversant le tissu même de l'espace et du temps se propageait à travers la réalité. Les astralites semblèrent même reculer en s'éloignant immédiatement avec une pointe d'alarme.
GRONDEMENT !
Le frémissement à travers le tissu de la réalité s'intensifia encore tandis que l'espace et le temps se courbaient de plus en plus. Et puis, cela se déchira.
Il se déchira pour révéler un trou à travers le tissu même de la réalité.
Un trou de ver reliant des systèmes solaires distants de plusieurs années-lumière.
L'expression du Sage Nathan devint stupéfaite lorsqu'il aperçut le monde familier de Gaïa au loin derrière eux, tandis qu'une flotte de vaisseaux de guerre émergeait de Sol, traversant vers l'étoile de Barnard de manière lente et délibérée. Les vaisseaux portaient des traces de dommages, avec de nombreuses bosses et même de légères fissures par endroits sur leurs coques.
La bataille contre la Civilisation Laminaire et plus tard les nébulaires envahisseurs avait certainement mis à mal leur capital de guerre spatial. Cependant, l'emblème de l'Alliance Panaméenne et de la Force Spatiale Panaméenne restait intact, brillant intensément dans la lumière réfléchie par l'étoile de Barnard.
FOUET
La flotte pénétra entièrement dans le système solaire tandis que le trou de ver derrière se dissipait, permettant au tissu même de l'espace et du temps de revenir à la normale.
Un instant, nul ne put bouger.
On les avait avertis qu'une fois arrivés à destination, ils seraient livrés à eux-mêmes pendant un laps de temps limité. On leur avait dit qu'il leur serait impossible de recevoir une quelconque aide avant bien plus tard. Et en effet, ils s'étaient préparés en acceptant la réalité qu'ils seraient isolés.
C'est pourquoi ce conflit était existentiel pour eux.
Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, un second trou de ver s'était ouvert, reliant à nouveau Sol à l'étoile de Barnard.
Il apporta des renforts.
FOUET
Les vaisseaux de guerre se rapprochèrent de plus en plus, braquant leurs canons sur les astralites qui n'étaient pas trop près des Sages Martiaux ou du Pioneer III, déchaînant un déluge de destruction.
BOOOOOOOOOOOOOOOOUM ! BOOOOOOOOOOOOOOOOUM ! BOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Des lasers d'une puissance dévastatrice zébrèrent l'environnement spatial, ravageant les extraterrestres pieuvres. Et pourtant, malgré le déluge de destruction, les extraterrestres pieuvres ne sourcillèrent même pas. Ils encaissèrent l'assaut avec un calme imperturbable, absorbant la majeure partie de l'énergie des attaques pour s'en servir comme bouclier contre le reste.