« Oh, Ian ? » rit Fiona. « Ignore-le, mais fais attention, il t'en veut vraiment de l'avoir battu au Concours Martial l'an dernier. »
« Je m'en rends compte. » Rui soupira.
« Au fait. » Fiona se tourna vers lui. « Tu es bien plus fort qu'il y a un an, mais tu as l'air très faible, comme un humain normal. Comment ça se fait ? »
« Ah… C'est une technique mentale que j'utilise pour réduire ma présence et mon dangerosité afin que les humains normaux ne soient pas affectés par moi, même si je ne contrôle pas parfaitement mes émotions. » expliqua Rui.
« Oh ? » Les yeux de Fiona brillèrent de curiosité. « Comment ça marche ? »
Les deux badinèrent un moment avant qu'un autre individu n'entre dans l'installation de déploiement.
« Apprentis Martiaux, rassemblez-vous. Vous êtes tous ceux qui ont, à la fois, postulé pour l'une des deux escouades de l'équipe donjon et tous avez été acceptés pour les rôles respectifs. »
« Je suis le commissaire Feristen de l'Union Martiale, responsable de la commission. Je vais vous expliquer la mission une fois de plus à tous. »
Il projeta une image sur un mur avant de la désigner. « Le territoire souverain central initial d'un pour cent que possède chaque nation et qui ne peut être violé par accord mutuel est quelque chose qui peut être fait avec choix. Soyez rassurés, le choix sera fait par des experts qui feront partie de l'équipe donjon et qui prendront soigneusement la décision en fonction des positions choisies par les états les plus petits et les plus faibles ainsi que les plus grands et les plus puissants, ce qui rendra la vie plus facile pour vous tous. »
Rui acquiesça. Il n'avait aucun sens de laisser une décision militaire aussi stratégique entre les mains de profanes comme les Artistes Martiaux. Rui n'était pas assez arrogant pour croire que les souvenirs de sa vie précédente et ses autres avantages cognitifs feraient magiquement de lui un expert en stratégie militaire.
« Une fois que vous aurez escorté en sécurité l'équipe donjon à travers le Plateau de Serevia jusqu'à ce que vous atteigniez le Donjon de Serevia, vous escorterez et protégerez l'équipe donjon jusqu'aux coordonnées de l'emplacement choisi par le département stratégique. Puis vous formerez un périmètre autour de l'équipe donjon en alerte maximale pendant qu'ils commenceront la formation de la base. » Il fit une pause.
« Une fois cela fait, l'escouade défensive s'engagera dans les protocoles de protection standard des missions de protection de site, tandis que l'escouade d'assaut commencera à s'engager dans l'expansion et la saisie de territoire. Les variables varieront et il vous sera demandé de consulter le département stratégique sur les assauts menés. » Le commissaire acquiesça. « La nature de la mission est telle que très peu de choses peuvent être concrètement dites au-delà de ce que j'ai déjà dit. La mission commencera dans dix-huit heures, assurez-vous d'être à cette installation de déploiement d'ici là. Il est recommandé de terminer tous vos papiers bien avant. Vous rencontrerez l'équipe donjon dès le début de la mission. Et avec cela, je vous souhaite bonne chance à tous. Performaez bien, et vous pourriez gagner des primes supplémentaires. »
Il acquiesça avant de quitter promptement l'installation de déploiement.
Les Apprentis Martiaux suivirent les paroles du commissaire en remplissant la paperasse avant de partir.
« Tu n'as pas l'intention de retourner à Hajin, hein ? » demanda Fiona.
« Non. Ce serait inutile d'y retourner pour revenir une demi-journée plus tard. » Rui secoua la tête.
« Alors tu veux venir chez moi ? » demanda Fiona en lui lançant un regard de côté.
Rui soutint son regard en contemplant son offre, avant de hausser les épaules. « D'accord, merci pour l'offre. »
« Yay. » Ellegrinça avant de l'entraîner par le bras, à sa grande surprise.
Une fois sortis du bureau de l'Union Martiale, elle fit signe à un carrosse extravagant tiré par des chevaux, arborant l'emblème de la Famille Roschem, arrêté juste devant eux.
« Euh… mademoiselle, qui est-ce ? » demanda une servante depuis l'intérieur en voyant la main d'un jeune homme dans la sienne.
« C'est maintenant un invité du Manoir Roschem. » déclara-t-elle.
« … Très bien, mademoiselle. » La servante se résigna.
« Monte. » lui dit-elle en montant elle-même, tapotant le siège à côté d'elle.
« Tu es sûre que c'est bon ? » demanda Rui, se grattant la tête.
« Ce sera bien, allons-y. » insista Fiona, gloussant.
Rui soupira en montant, s'asseyant à côté d'elle. Bientôt, le carrosse se mit en mouvement.
« Tu sais… » commença-t-elle. « Ce dernier combat qu'on a eu n'était comme aucun autre combat de ma vie. »
« Ah ? » demanda Rui, levant un sourcil. « Pourquoi dis-tu ça ? »
« Je n'ai jamais eu une ambition trop forte pour une chose en particulier. Mais après avoir vu jusqu'où tu es prêt à persévérer pour poursuivre ton Art Martial… je suis devenue un peu curieuse, tu vois. » continua-t-elle, se tournant vers lui. « Je me demande ce que ça fait vraiment de poursuivre sa Voie Martiale. »
À cet instant, Rui eut l'impression qu'elle avait beaucoup mûri depuis la dernière fois qu'il lui avait parlé, lorsqu'ils avaient dîné ensemble.
« C'est une bonne nouvelle. » Rui acquiesça. « As-tu nommé ton Art Martial ? »
« Non. Pourquoi ? » demanda Fiona.
« Juste par curiosité. » répondit Rui. ('Donc elle n'a pas encore fait beaucoup de progrès sur l'individualité de son Art Martial.')
Ce n'était pas particulièrement inattendu après tout. Elle n'était encore qu'une adolescente de seize ans un peu insouciante. Même Kane n'avait pas encore nommé son Art Martial parce qu'il n'avait pas encore développé assez d'individualité. Bien qu'il remplissait l'autre condition de la Candidature d'Écuyer : la maturité.
« Eh bien, tu as le temps. Assure-toi juste de rester fidèle à ta Voie Martiale, toujours. » ajouta Rui.
« Ça sonne comme un truc qu'un vieux dirait. » nota Fiona.
« C'est juste ton imagination. »
« Vraiment ? »
« En fait, c'est quelque chose que le directeur de ma branche de l'Académie Martiale, le Directeur Aronian, m'a dit. Ses sages paroles m'ont vraiment aidé à traverser des moments difficiles et éprouvants. »
« Vraiment ? » Elle le regarda avec suspicion.
« Vraiment. » rit-il maladroitement.
Les deux badinèrent jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la Résidence Roschem.
« Et voilà ma maison. » Elle fit un geste vers sa demeure.
« Wow. » s'exclama Rui. Ça va être bien.