L'Union Martiale et la Famille Royale avaient choisi une stratégie intéressante pour l'expansion et la colonisation. Les douze nations participant au raid du Donjon de Serevia s'étaient toutes accordées sur le fait que chacune avait droit à un pour cent du territoire du Donjon de Serevia. Ce un pour cent du territoire était reconnu comme inattaquable et intangible par chacune des douze nations participant au raid du Donjon de Serevia.
L'Union Martiale et la Famille Royale avaient opté pour une stratégie d'expansion territoriale qui consistait à continuer d'étendre leur territoire jusqu'à ce qu'ils tombent sur la première force de colonisation hostile. Dans un tel cas, l'équipe d'assaut devait immédiatement attaquer la force de colonisation hostile dans le but de s'emparer d'autant de terres que possible. Les conditions générales établissaient qu'il fallait minimiser le nombre de nations avec lesquelles l'équipe du Donjon kandrien choisissait de se battre.
Restreindre le nombre de nations avec lesquelles elles cherchaient querelle visait à garantir que l'équipe du Donjon ne s'étiolât pas en matière de défense et de ressources. Inutile de se battre contre dix personnes et de perdre les dix combats plutôt que d'en choisir cinq et d'en gagner trois. Le plus grand problème restait l'équilibre entre l'ambition et les contraintes de l'équipe du Donjon.
Une autre règle empirique qu'ils devaient suivre consistait à cibler la nation la plus faible plutôt que les plus fortes, dans la mesure du possible. Idéalement, ils voulaient s'en prendre à des nations plus petites et plus faibles car elles étaient plus faciles à intimider. Tenter de s'attaquer à l'une des trois autres super-nations était inefficace et ineffectif ; la Confédération de Sekigahara, la République de Gorteau, et, surtout, l'Empire Britannien.
Les escouades d'assaut et de défense initiales qui accompagneraient l'équipe du Donjon ne représentaient qu'une partie du nombre total d'Apprentis Martiaux qui finiraient par participer à la colonisation du Donjon de Serevia.
Car même l'Union Martiale ne pouvait pas rassembler magiquement tous les Apprentis Martiaux sur place en un instant ; la plupart étaient déployés en mission et ne pouvaient être redéployés au Donjon de Serevia qu'une fois leurs missions actuelles terminées.
Les Artistes Martiaux qui intégraient l'escouade d'assaut initiale finiraient par voir la majeure partie de l'action dans le Donjon de Serevia.
C'était pourquoi Rui brûlait d'intégrer le déploiement initial.
« Motif de votre visite, nom et pièce d'identité, s'il vous plaît. » On lui dit lorsqu'il atteignit la sécurité.
« Je suis là pour prendre part au début d'une mission pour laquelle je suis mandaté, je suis Rui Quarrier, et voici ma licence martiale. »
En un rien de temps, il se trouvait à l'intérieur du bâtiment. Il se dirigea immédiatement vers le département des commissions.
« Excusez-moi. » Rui s'adressa à un membre du personnel. « Où puis-je trouver le déploiement pour la mission KEMU-3142 ? »
« Donnez-moi un instant. » Dit-elle en vérifiant ses documents, avant de finalement lui fournir l'information qu'il cherchait.
Rui se rendit aussitôt à l'installation de déploiement de sa mission.
Avant même d'y entrer, il pouvait sentir la pression de la montagne peser sur lui. Il poussa lentement la porte et pénétra à l'intérieur, accueilli par de nombreux regards silencieux qui exerçaient tous une pression sur lui.
C'étaient tous des Apprentis Martiaux de haut grade. Rui sentit que chacun d'entre eux était sans aucun doute d'au moins grade huit, une bonne partie étant grade neuf et certains même grade dix.
« Je savais que tu viendrais. » Une voix féminine familière l'interpella. « Cela fait un moment, Rui Quarrier. »
« Fiona, » marmonna Rui en souriant, amusé. « Cela fait un moment en effet, je n'ai jamais eu l'occasion de te féliciter pour ta victoire au Concours Martial. Félicitations pour cela. Un peu tard, mais mieux que jamais. »
Elle haussa les épaules, balayant la chose d'un geste.
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu savais que je viendrais ? » Demanda Rui, curieux.
« Eh bien, j'ai découvert que c'est toi qui as découvert le Plateau de Serevia en premier lieu, donc je m'attendais à te voir ici puisque tu en sais certainement plus que nous. »
« Tout ce que je sais figure sur la fiche de mission, pour l'essentiel. » Rui secoua la tête. « Je n'y ai passé que quelques heures, ce n'est pas comme si j'avais une grande expérience sur la question. »
« Au fait, tu vas faire partie de l'escouade d'assaut ou de l'escouade de défense ? » Demanda-t-elle, les yeux brillants de curiosité.
« Escouade d'assaut, » répondit Rui sans hésiter. « Je suis intéressé par le combat actif face aux meilleurs Artistes Martiaux que les autres nations ont à offrir. »
« Ah ? » Elle leva un sourcil. « Les Apprentis Martiaux de l'Empire kandrien sont trop faibles pour toi ? »
Son ton était jovial, d'autant plus qu'elle était celle qui avait battu Rui au Concours Martial.
Rui sourit en coin à ce commentaire. « Oui, malheureusement. »
Ses yeux s'écarquillèrent à ces mots. « Eh bien, vu les exploits que tu as accomplis, je suppose que ce n'est pas si difficile à croire. »
Elle faisait clairement référence à lui menant quatre autres Apprentis Martiaux à la victoire contre un Écuyer Martial. C'était un exploit choquant qui faisait encore parler de lui dans l'Empire kandrien de temps à autre, plus de sept mois après qu'il eut eu lieu.
Rui se contenta de sourire à ces mots. Pourtant, il fronça les sourcils lorsqu'il ressentit une pointe d'hostilité émaner de la foule d'Apprentis Martiaux dans l'installation de déploiement. Il se tourna vers sa source, les yeux écarquillés de surprise.
« Ian Nepomniachtchi. » Murmura-t-il.
Il avait complètement oublié l'insupportable et arrogant Apprenti Martial qu'il avait battu au troisième tour du Concours Martial.
Mais manifestement, Ian n'avait pas oublié. Rui pouvait sentir une haine non diluée bouillonner dans ses yeux tandis qu'il le dévisageait avec un regard bien dissimulé mais qui suintait tout de même, parsemé de soif de sang. Rui comprit immédiatement que l'homme n'avait pas encaissé sa défaite avec grâce, accepté d'avoir tort et tourné la page. Au contraire, il avait manifestement nourri une vendetta et une rancoeur contre Rui qui couvait en lui depuis plus d'un an.
Rui soupira. « J'espère que cet idiot ne va pas faire une connerie. »