L'Alliance gaïenne devrait fournir de solides garanties à la Civilisation Laminaire quant à l'absence de menace que leur monde d'origine représenterait pour la galaxie, en raison de la dissémination des graines du virus extraterrestre. Ils auraient également la liberté d'établir une base de recherche sur Gaïa, où ils vérifieraient par eux-mêmes que la planète était bien bénigne et que les mesures de sécurité mises en œuvre par l'Alliance gaïenne suffiraient à la maintenir sous contrôle. Telle était la base d'un accord de paix de la part de la Civilisation Laminaire.
Ils procéderaient à un transfert d'informations sur leurs civilisations respectives. L'Alliance gaïenne cherchait à obtenir tous les renseignements possibles sur les menaces potentielles qui existaient dans l'univers. « Univers. Galaxie. Beaucoup. Plus grand. Que. Une civilisation. » L'intégument laminaire les mit en garde. « Beaucoup. D'inconnus. Au-delà. Même. De. Nos. Informations. »
Il ne voulait pas que baisse sa garde pendant qu'ils s'étendaient à travers les étoiles de la galaxie pour renforcer leur civilisation avant l'arrivée éventuelle des menaces connues.
En échange, l'Alliance gaïenne transférerait toute la biologie humaine connue à la Civilisation Laminaire. Une exigence lourde, mais le différentiel de puissance entre leurs civilisations le justifiait au moins autant ; ils recherchaient également toutes les informations sur les Voies que la Civilisation gaïenne avait enregistrées et documentées. Cela s'avérait bien plus difficile, mais finalement, avait accepté. Cela valait la peine de faire cette concession pour rester en leurs bonnes grâces.
Le commerce était quelque chose que les deux parties étaient prêtes à faire une fois qu'elles auraient mieux compris ce que l'autre possédait. Heureusement, malgré l'écart entre leurs civilisations, la Civilisation Laminaire avait repéré de nombreuses choses intéressantes chez la Civilisation gaïenne qui valaient la peine d'être échangées.
En particulier, ils s'intéressaient aux vaisseaux de guerre et spatiaux artisanaux des nains, car c'étaient les seuls navires capables de tenir tête aux vaisseaux spatiaux de la Civilisation Laminaire lors de leur brève guerre. Ils avaient cherché à en acheter ou même à en commander certains afin de comprendre les principes mystérieux de l'artisanat nain qui permettaient à ces vaisseaux d'être bien plus solides qu'ils ne l'auraient été théoriquement.
Ils s'intéressaient également aux biotechnologies elfiques et thérianthropiques.
Malheureusement pour l'Esotériste et , ils se montraient simplement indifférents à la technologie de la Civilisation panaméenne. Ils étaient manifestement très familiers de la matière ésotérique, et l'utilisaient même, privant de l'opportunité d'essayer de faire valoir les ésotériques comme argument de négociation.
Bien sûr, ils étaient toujours prêts à mettre la main sur davantage de ressources, mais ce ne serait pas l'échange le plus favorable pour la Civilisation gaïenne. Il valait mieux pour leur civilisation de vendre les choses que les laminaires n'avaient pas en échange de bribes de leur haute technologie.
Ils étaient disposés à aider à défendre la civilisation humaine si elle était menacée d'extinction, à condition que puisse leur fournir le pouvoir des Voies. Sinon, ils ne la défendraient pas. Après tout, la seule valeur stratégique que la Civilisation gaïenne leur offrait résidait dans ses Voies.
devrait trouver le moyen de doter la Civilisation Laminaire des Voies, et il pourrait ainsi assurer la sécurité de sa civilisation à un degré bien plus grand.
D'autres propositions que fit surprirent manifestement les intéguments laminaires.
« Nous avons un membre recréé d'une espèce issue de votre Arbre de Vie », répondit , diffusant un flux en direct de l'arbre de la Variété. « Nous sommes prêts à vous permettre d'en obtenir l'information afin de le recréer vous-mêmes, si vous en avez la prouesse technique. En retour, nous voulons de la haute technologie. »
Cette offre émut visiblement l'intégument laminaire, qui accepta rapidement l'accord. Il se souciait manifestement de l'arbre de la Variété, pour une raison quelconque. Ils devraient régler les détails exacts plus tard.
Cela marqua la fin des négociations préliminaires. Les deux parties convinrent de garantir et d'établir d'abord la paix entre elles, après avoir confirmé que la planète Gaïa ne deviendrait pas une menace.
« Vous pouvez envoyer votre équipe et tout matériel de construction que vous souhaitez sur notre monde », répondit . « Nous vous aiderons à établir une base de recherche au centre de la zone infectée. »
Il n'appréciait guère le fait que des présences extraterrestres occuperaient l'épicentre du Continent de Panama, mais convaincre la Civilisation Laminaire qu'il ne subsistait aucune menace était la partie la plus importante de leur accord. S'ils y parvenaient, cela éviterait la guerre avec la Civilisation Laminaire. Ils avaient clairement indiqué qu'ils étaient incapables de tolérer une planète infectée qui constituait une menace active.
Ainsi s'achevèrent les négociations. Une fois de retour sur Gaïa, la toute première chose que fit fut d'injecter encore plus de cellules d'antithèse dans la croûte et le manteau sous le Continent de Panama, s'assurant qu'aucune bactérie de la biosphère profonde ne puisse passer et créer un esprit virologique.
La sécurité devait être absolument impeccable au moment où la Civilisation Laminaire enverrait ses scientifiques et chercheurs vérifier si Gaïa représentait une menace ou non.
GRONDEMENT
Le monde frémit tandis que y versait son sang, ses globules blancs, dans les profondeurs du Continent de Panama, veillant à ce qu'ils se propagent dans chaque recoin, et sur chaque parcelle de matière ésotérique dans les entrailles du continent.
Il pouvait même faire évoluer ses cellules de façon adaptative pour répliquer les fonctions géochimiques de la biosphère profonde sans entrer en engagement chimique avec la matière ésotérique incrustée dans leur monde. Cela rendait impossible le retour de l'esprit du virus extraterrestre.
Une fois cela fait, sa prochaine priorité était très claire.
« Le Projet interstellaire est notre priorité absolue », déclara calmement lors d'une réunion de cabinet avec les divers ministres et autres officiels du gouvernement assis autour de la table. Ses yeux éthérés se durcirent. « S'étendre vers les étoiles n'est plus simplement un objectif ; c'est la condition de notre survie. »
Ses paroles étaient graves et solennelles, ce qui les rendait difficiles à contester. Mais chaque personne comprenait exactement pourquoi elles étaient vraies, même sans les révélations de l'intégument laminaire. Dès l'instant où leur compréhension de l'univers avait basculé, passant d'un vaste havre de ressources à un paysage sombre de dangers et de risques, ils avaient saisi la nécessité de s'étendre et de devenir assez forts pour protéger leurs intérêts personnels.