Le temps s'écoula vite, tandis que la civilisation humaine se noyait dans le travail.
L'Alliance gaïenne commença bientôt à prendre davantage forme, alors que d'innombrables séances de délibération avec les parties prenantes faisaient rage lors de vastes conférences réunissant des délégués de chaque polity et organisation majeure du monde.
L'Alliance gaïenne était une alliance cherchant à unifier Gaïa pour toutes les questions interstellaires, ce qui rendait bien plus aisé de mettre leurs forces en commun pour une dissuasion et un pouvoir de négociation plus efficaces. Cependant, la forme que cela prendrait devait être clairement arrêtée par toutes les parties prenantes. D'innombrables débats sur d'innombrables sujets et d'innombrables comités consultant des panels d'experts aidèrent l'alliance à prendre forme très lentement.
Tous savaient qu'ils devraient faire de douloureux compromis dans ce projet. Le plus grand sacrifice étant celui de l'indépendance pour les questions interstellaires. Ils devraient accepter une haute autorité. Tous les rêves qu'ils auraient pu avoir d'une expansion libre et indépendante s'étaient évanouis.
La pression exercée par l'Empereur de l'Eau, et même la menace d'invasions extraterrestres, les força à avaler des pilules amères tandis que l'Alliance gaïenne prenait lentement forme sur le papier, un processus harassant dirigé par nul autre que la Ministre Ru, qui en supervisait l'intégralité.
Pendant que l'establishment politique de Gaïa s'activait pour l'unification, le Monde martial et le monde des Voies devinrent également extrêmement affairés.
L'invasion de la Civilisation laminaire et l'incursion nébulaire s'étaient avérées être une aubaine pour les marcheurs de voie du monde entier. Après tout, cela avait accru leur importance. Ils étaient la raison pour laquelle la force spatiale gaïenne n'avait pas perdu. Leur capacité à être une infanterie extrêmement puissante était la raison pour laquelle Gaïa était intacte. Cela leur donna encore plus de pouvoir et de levier, et créa un environnement qui valorisait leurs contributions à la civilisation humaine.
Les investissements pour améliorer la puissance des marcheurs de voie doublèrent quasi du jour au lendemain, les nations réalisant qu'ils étaient la seule chose qui se dressait entre elles et la destruction.
Surtout dans le Monde martial, du fait que avait été celui qui avait sauvé la planète entière en tant que Transcendant martial.
Le besoin de plus de Transcendants martiaux fut reconnu avec urgence, les gouvernements, institutions et même marchés financiers déversant de l'argent dans toutes les ressources pouvant aider les Sages martiaux à percer vers le Royaume transcendant.
Bien sûr, la plupart des Sages martiaux étaient bien plus jeunes, plus fragiles et non trempés. Ils avaient en moyenne des fondations plus faibles qu'autrefois. Ils n'étaient même pas remotément proches du Royaume transcendant.
Ainsi, ce furent les Sages martiaux au sommet des générations précédentes et, bien sûr, les trois candidats à la Transcendance de la Civilisation panaméenne sur qui tous fondèrent leurs espoirs. Et en fit de même.
« Chacun de vous trois est proche du Royaume transcendant. »
Ses paroles étaient calmes, mais certaines. Ses yeux éthérés balayèrent les trois silhouettes face à lui avec une lueur de connaissance.
Amare, l'amour de sa vie et la mère de sa fille, affichait une expression féroce, dépourvue de l'affection qu'elle lui montrait d'ordinaire. Ses yeux ambrés brillaient de détermination tandis qu'elle étirait les bras, sautillant légèrement sur place.
À ses côtés se tenait sa grand-mère, qui n'était jamais loin d'elle. À quelque distance d'elles se trouvait le Révérend du Jugement, dont les yeux étaient d'une fermeté de fer.
sentit une plus grande Uniformité phénoménologique émanant de lui que même d'Amare ou de la Bodhisattva Maitreyi, ce qui le surprit. Le Régime de l'Ordre du Vide qui avait été imposé sur le Continent de Panama s'était avéré bien meilleur pour le Candidat à la Transcendance que pour les deux autres.
Il était possible que le prochain Transcendant martial émerge du Sage Jinryong Namgung.
L'air était silencieux, hormis le vent soufflant à travers les arbres des Hautes Terres centrales du Domaine des Bêtes, et les gazouillis de bestioles et d'oiseaux. Le ciel matinal illuminait vivement le monde autour d'eux, allégeant l'atmosphère. les avait emmenés loin de la civilisation pour ce qu'ils s'apprêtaient à faire.
« Cependant, l'étape finale est plus difficile que toutes les étapes précédentes réunies », remarqua . « Je n'ai trouvé l'Eau que dans tout ce qui s'écoule du passé vers le futur, de la vie vers la mort, et de la création vers la destruction, au bord de la mort, consumé par le désespoir face au flux de la causalité et à la raison pour laquelle les choses avaient tourné ainsi. »
Ses yeux s'aiguisèrent. « On ne peut atteindre la Transcendance dans un état d'esprit ordinaire et dans des circonstances ordinaires. »
Cela avait été vrai pour lui ; cela l'avait aussi été pour Damian, qui était consumé par la destruction elle-même alors que le combat contre la Chimère eldritch avait pris une tournure extrêmement mauvaise. « Je vous ai donné le cadre conceptuel pour comprendre ce qu'est réellement la Transcendance », continua sur un ton grave. « Mais vous seuls pouvez franchir cette dernière étape. Tout ce que je peux faire, c'est... »
UN PAS.
Il adopta une posture légère, posant ses bras devant lui, poings serrés. « ...vous aider à y parvenir. »
Ses yeux éthérés s'aiguisèrent.
« V̵̠͖̙̲̝̓͐̿͛̆̔̚̕͝͝ę̷̢̹͕̞̟̣͈̩̓̑̌͝ņ̸̧̩͎̫̱̥͚̪͈̍̅̓͆͗̂̚͜͝e̶̢̢̢̱̱͔̰̱̞̜̝̠͂͛̕͝ͅ ̷̧͈̦̘̯͕̬̗̦̖̠̄̑͒͠z̸̟̤̙͓̣̠̳̱̠͈͊͒̆͐͐̈́̈́̉̋͆̔́̀̋ ̵͔̝͇͕̙̝͎̣͈̺̪̗̔̄́̓͒͛̊̎́͑̿͆̕̕͜͝ v̸̧͇̖̼̳̼̭͔̜̦̜̪̠̟͎̋͛e̷͕̗̝͇͉̠͉̋͑̆͂͆̄̓́̿̈͌̌͒r̵̠͖̙̲̝̓͐̿͛̆̔̚̕͝͝ ̷̨̢̹͕̞̟̣͈̩̓̑̌͝m̸̧̧̩͎̫̱̥͚̪͈̍̅̓͆͗̂̚͜͝o̶̢̢̢̱̱͔̰̱̞̜̝̠͂͛̕͝ͅi̷͕̗̝͇͉̠͉̋͑̆͂͆̄̓́̿̈͌̌͒. »
Sa voix brisa les entraves mêmes de la causalité qui liaient toutes choses dans l'univers, se propageant à travers passé, présent et futur. Le combat commença.
GRONDEMENT !
Les trois candidats à la Transcendance foncèrent sur lui avec une puissance et une vitesse graves, activant leurs Royaumes de puissance en un clin d'œil.
Pourtant, ne le fit pas.
Face aux trois artistes martiaux les plus puissants après lui qui donnaient tout, il n'alla même pas jusqu'à activer son Cœur martial.
Il n'en avait pas besoin.
Une seule pensée traversa son esprit tandis que le temps lui-même ralentissait jusqu'à ramper.
'Même le plus faible des aînés, même le plus frêle des bébés peut fendre le ciel et la terre si leur corps, leur esprit et leur âme s'harmonisent avec le flux de l'univers.'
FWOUSH
D'un mouvement à peine perceptible, il parvint à esquiver un coup de paume de nul autre qu'Amare elle-même. Sa conscience corporelle bougea sans réfléchir tandis que son regard transcendant se portait sur le futur lui-même.
Grâce à la dimension de l'information à sa disposition, il s'approcha au plus près de véritablement contempler le futur lui-même, ce qui était possible, lui offrant un domaine de prescience absolument sans précédent.
Pourtant, ses adversaires n'étaient pas ordinaires.
« Marche céleste de la Lumière sans limites. » La Bodhisattva Maitreyi se transforma en un rayon de lumière, chargeant vers à la vitesse de la lumière.
Pourtant, tout était Eau.
Y compris la lumière.
FWOUSH
D'un geste doux, redirigea le rayon de lumière comme s'il redirigeait doucement le cours d'un ruisseau à sa guise, projetant le rayon de lumière vers son troisième adversaire.
Les yeux du Sage Jinryong Namgung s'écarquillèrent alors qu'il se retrouvait face à face avec la lumière de la Bodhisattva Maitreyi, incapable d'esquiver.
BOOOOOOOOOOOOOOOOUM !