« Oui, tu le peux. » La maîtresse lui sourit, ébouriffant ses cheveux. « Allez, tout le monde, venez ici et commençons. Faites bien attention à ce que ces personnes vous disent, d'accord ? Ce sera très amusant. »
Le personnel du centre d'évaluation fit tenir chaque élève sur une dalle carrée distincte d'un mètre de côté, sur une plateforme, leur enjoignant de ne pas en bouger si possible et de maintenir leur équilibre le plus longtemps possible.
« Et maintenant, nous allons procéder au test », annonça le superviseur, actionnant plusieurs boutons sur son terminal pour activer la machine.
VMMM…
« Wahou ! »
« Ça bouge ! »
« C'est amusant ! »
Les dalles se mirent à basculer aléatoirement dans différentes directions à un rythme lent, testant leur équilibre dynamique. C'était initialement assez lent pour que la plupart des élèves s'en sortent, parvenant à rester debout même si quelques-uns de leurs camarades tombaient.
« Hahaha ! » Runark éclata de rire. « C'est trop bien ! C'est amusant, non, Ria ? »
« Mmm ! » Elle acquiesça, un sourire enthousiaste aux lèvres. « C'est plus amusant que les cours ! »
« Je vais maintenant augmenter la difficulté », les informa le superviseur. « Soyez prudents. »
VMMM… !
La vitesse et l'amplitude des basculements augmentèrent considérablement, faisant perdre pied à plusieurs autres enfants qui tombèrent, incapables de maintenir leur équilibre.
« Gah ! »
« Oh non ! Je ne pourrai pas devenir Artiste Martial ! »
« Rien de tout ça, mon petit », le rassura la maîtresse tandis que le jeune garçon, tombé de sa dalle, se mettait à pleurer. « L'Art Martial est vaste et divers. Ne pas être doué pour une chose ne veut pas dire qu'on ne peut pas devenir Artiste Martial. »
Cependant, il est vrai que les élèves restés debout étaient plus susceptibles de devenir Artistes Martiaux.
« Tu t'en sors très bien, Ria ! » remarqua Runark, bien que ses yeux soient plissés par la concentration. « Continuons comme ça ! »
Ria se tourna vers lui, intriguée, tout en maintenant son équilibre sans le moindre effort. Elle n'avait même pas besoin d'y penser. Elle déplaçait son centre de gravité avec fluidité, et ses jambes s'alignaient parfaitement sur le sol incliné sous elle.
Ce qui surprenait, même le superviseur, c'est que sa tête restait parfaitement immobile. Pourquoi sa voix était-elle si tendue ?
Ses jambes et le bas de son corps épousaient parfaitement les variations du sol sous elle, mais sa tête ne bronchait pas, ne se décalait pas d'un millimètre. Un niveau d'équilibre dynamique impossible chez l'humain, qu'on ne voit que chez les oiseaux.
Le superviseur leva les yeux, décalant ses lunettes, émerveillé.
« Nous avons un cas exceptionnel, cette fois. »
Le second tour de difficulté élimina la grande majorité des élèves restants, ne laissant qu'une septaine d'entre eux capables de tenir, et aucun avec l'aisance de Ria.
« Alors, je passe au niveau trois », dit le superviseur, l'air émerveillé.
VMMM !
Les basculements et secousses devinrent violents, éjectant immédiatement cinq des sept restants.
« Ahhh ! »
« Oh non ! »
« Au secours ! »
Il ne restait plus que Runark et Ria. Le visage de Runark se crispait dans l'effort, les dents visiblement serrées, les yeux intensément fixes, luttant pour garder l'équilibre. Il faillit tomber à plusieurs reprises, ne sauvant son équilibre qu'in extremis.
« Cela… ! » Le superviseur s'illumina d'étonnement. « Nous avons deux génies ! Le jeune garçon est impressionnant d'y parvenir ne serait-ce qu'un instant. Mais cette fillette… ! »
Il se tourna vers Ria.
Sa respiration était plus ample, son corps fournissait un gros effort, mais son visage ne trahissait pas la moindre tension.
Sa tête restait parfaitement horizontale en tout temps. Son équilibre était parfait.
« Incroyable ! » s'exclama le superviseur. « Passons au niveau suivant ! Attention, personne n'a jamais tenu ne serait-ce qu'une seconde à ce niveau ! »
VMMM !!!
Le niveau quatre était tout bonnement absurde, les secousses et basculements dépassaient la vitesse de réaction d'un enfant, c'aurait dû être parfaitement impossible pour qui que ce soit de s'y maintenir.
Dès le début, Runark fut violemment projeté hors de sa dalle, s'effondrant au sol. Pourtant, il se releva, l'air inquiet. « Ria, est-ce que tu vas b— ! »
Ses yeux s'écarquillèrent d'émerveillement devant ce qu'il vit. Ses yeux ambrés étaient aiguisés, mais elle maintenait son équilibre. Non seulement elle parvenait à rester sur la dalle instable, mais elle gardait son centre de gravité parfaitement nivelé. Sa tête, malgré tous les bouleversements subis par son centre de gravité, restait parfaitement horizontale.
Elle ne comptait même plus sur son sens de l'équilibre, car celui-ci était retardé du fait qu'il réside dans les oreilles, ce qui fait qu'il faut du temps pour que les dalles instables l'affectent.
Elle avait dû contourner son sens de l'équilibre pour maintenir son équilibre.
Elle s'en remettait exclusivement à sa coordination main-œil, ou plus largement, à sa coordination oculo-pédestre. Au moment où la dalle basculait, ses réflexes déplaçaient ses jambes pour suivre le mouvement de la dalle et maintenir son centre de gravité, gardant sa tête parfaitement immobile. Ce n'était pas quelque chose pour quoi elle s'était entraînée.
Ça ne lui donnait même pas l'impression de faire quelque chose de spécial.
Elle avait l'impression que c'était le genre de chose que tout le monde devrait pouvoir faire, mais voir Runark, plus athlétique, tomber la fit froncer les sourcils, un brin perplexe.
CLAC
Le bloc-notes que tenait le superviseur tomba au sol tandis qu'il retirait lentement ses lunettes, fixant Ria avec une admiration sans mélange. « Cela… cela n'a pas de précédent ! Tu es vraiment extraordinaire ! »
Il arrêta la machine.
VMMM…
Ria souffla doucement, se tournant vers le superviseur avec une expression curieuse. « Il n'y a pas de niveau cinq ? »
L'homme sourit à la fillette, un peu ironique. « Le niveau cinq dépasse les limites humaines, je crains. Mais j'ai le pressentiment que tu réussirais même si j'étais autorisé à te laisser l'essayer. Pour l'instant, sache que tu es peut-être bien un génie sans pareil dans l'histoire de la civilisation humaine. »
La maîtresse écarquilla les yeux, choquée. « Autant que ça, monsieur ? »
Il acquiesça, l'air enthousiaste. « Pas de doute possible. Je veux la voir passer tous les autres tests aussi. Allons-y. »