Ce qui suivit fut exactement ce qu'espérait le superviseur du test.
C'était une génie sans pareille, d'un calibre sans précédent dans chaque mesure quantifiable. On aurait dit que le Dieu de l'Art Martial l'avait personnellement façonnée pour exceller dans l'Art Martial.
Réflexes. Vitesse. Agilité. Endurance. Précision. Justesse. Elle établit de nouveaux records dans chacun d'eux, dépassant largement les scores maxima précédents. Plus surprenant encore, les limites imposées par chaque test ne purent même pas la pousser dans ses retranchements, laissant le superviseur s'interroger sur à quel point cette jeune fille était extraordinaire.
Sa performance attira une foule de spectateurs qui devinrent curieux et stupéfaits devant l'incroyable talent de cette fillette de cinq ans à peine. « Elle pourrait… » marmonna-t-il. « Elle pourrait surpasser Sa Majesté un jour. Elle en a réellement le potentiel ! »
Ces mots firent écarquiller les yeux de tous de stupeur.
L'empereur de l'Empire kandrien était largement considéré comme le plus grand Artiste Martial de l'histoire, bien qu'il n'eût pas encore atteint le stade de Transcendant Martial. La vitesse pure de sa croissance et le seuil de puissance pure qu'il avait atteint comme Sage Martial étaient si extraordinaires que la simple idée qu'une enfant si jeune pût le surpasser était proprement renversante.
Ria ne comprenait pas de quoi tout ce tapage retournait vraiment.
Elle ne comprenait même pas ce qu'était un Artiste Martial.
Qui était « Sa Majesté » ?
Pourquoi tout le monde réagissait-il avec une telle stupeur ?
Elle n'en savait rien.
« Ria ! Tu es trop forte ! » Runark lui lança un sourire enthousiaste. « Devenons Artistes Martiaux ensemble ! »
Elle inclina la tête. Elle n'était pas sûre de vouloir devenir Artiste Martiale, mais l'idée de faire quelque chose ensemble avec Runark lui semblait amusante.
« D'accord ! » lui sourit-elle avec entrain. « Devenons Artistes Martiaux ensemble ! »
« Tu lui as fait quelque chose, pas vrai ? » La voix de Kane flottait dans l'air tandis que ses yeux verts brillaient d'intérêt et de curiosité.
Il était assis sur un rocher, sur une colline dans la forêt en dehors de la ville de Laenar, aiguisant son regard tout en observant Ria passer son test d'aptitude.
se tourna vers lui avec un sourire amusé. « Il y a de meilleures façons de formuler ça, tu sais ?
« Allez, je sais que tu lui as fait quelque chose », remarqua Kane avec un air ébahi. « Un talent pareil, c'est bien trop dingue pour être naturel. Ça met même les monstres parmi les génies à l'amende. C'est quoi, elle est mi-évolutive ? Tu lui as filé une part de ton pouvoir du Royaume Gène ? »
secoua la tête. « Elle est entièrement Panaméenne. Mais oui… »
Il sourit avec fierté en regardant sa fille s'éloigner. « Je lui ai donné un petit coup de pouce. »
« Petit ? » Il se tourna vers avec un ricanement dubitatif. « Petit coup de pouce ? »
« D'accord, un énorme coup de pouce », admit , toujours en souriant tandis qu'il observait sa fille revenir. « J'ai utilisé des vibrations pour aligner ses paramètres existentiels vers l'Art Martial. »
« Je pige même pas ce que ça veut dire, bordel. » Kane secoua la tête, se retournant vers l'école, observant Ria et Runark jouer ensemble avec leurs nouveaux amis une fois le test d'aptitude terminé. « Tu tiens vraiment à ce qu'elle devienne Artiste Martiale, hein ? »
« Je veux juste qu'elle soit heureuse, quelle que soit la forme que ça prend », répondit d'un ton sincère. « Même si elle choisit de devenir Artiste Martiale, elle n'a pas à en faire une obsession comme moi. Ou elle peut choisir une tout autre voie si elle veut. Même si ça ne colle pas à l'Art Martial, je peux lui décrocher les meilleures ressources du monde entier pour l'aider à suivre la direction qu'elle voudra dans la vie. »
« Elle vient de promettre à mon fils qu'elles deviendraient Artistes Martiaux ensemble, ceci dit. »
« Voyons si elle en a encore envie dans quelques années. Je ne pense pas que qui que ce soit garde le même rêve à travers tous les âges de sa vie. »
comme Kane profitèrent de la liberté d'observer leurs gamins pour leur premier jour d'école depuis l'extérieur de la ville. Au départ, il n'avait pas prévu de le faire, mais il se surprit à devenir extrêmement inquiet pour sa première journée, ressentant le besoin de veiller sur elle de loin.
Par coïncidence, il croisa Kane, qui avait eu la même idée. Tous deux se postèrent à quelque soixante-dix kilomètres, utilisant leurs sens surpuissants pour surveiller leurs enfants respectifs.
fut ravi de voir à quel point Ria gérait bien son premier jour. Elle ne pleura pas, ne ressentit aucune détresse, se fit de nouveaux amis et découvrit son talent pour l'Art Martial. « Ah Ria, tu es si brillante et adorable. » poussa un long souffle, posant la main sur son cœur qui se serrait. « Papa est vraiment heureux de voir comme tu t'en sors bien sans lui. »
Kane se tourna vers lui avec un ricanement. « C'est plutôt que tu es profondément triste qu'elle n'ait plus besoin de toi autant que tu le voudrais. La plupart des parents sont contents de voir leurs gosses devenir indépendants. On dirait que tu garderais Ria au même âge pour toujours si tu le pouvais. »
« Ça a l'air merveilleux », poussa un long souffle . « Mais… sa croissance est aussi merveilleuse et réconfortante. J'espère juste qu'elle m'adorera tout autant quand elle aura grandi. »
« Ça n'arrivera pas, mon vieux », ricana Kane. « Attends qu'elle atteigne la puberté et commence sa phase de rébellion. Elle pourrait même te dire qu'elle te hait un jour. »
La simple idée fit palpiter le cœur de . « J'crois pas que je puisse m'adapter évolutivement à ça. Ça pourrait bien me tuer sur le coup. »
« Tu t'en sortiras, toi, la grande sensible », marmonna Kane. « Faut juste que tu fasses ce que tu as à faire pour elle. »
Ces mots rendirent grave tandis qu'il contemplait le ciel du soir.
Il ne restait plus que quelques heures.
Plus beaucoup de temps avant qu'il ne fasse ce qu'il devait faire pour elle.
Pour tout le monde.
Pour Gaïa.
Il poussa un long souffle. « Je devrais y aller. Tu gardes un œil sur tous les deux pour moi, veux-tu ? »
Kane haussa un sourcil. « Tu t'éloignes de Ria ? »
Les yeux éthérés de devinrent sévères.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas affûté mon existence même à son pic absolu. Mais j'ai le pressentiment que j'en aurai besoin pour cette tâche particulière. »