Runark tira Ria tandis qu'ils entraient dans l'école, tous deux arborant des expressions curieuses et excitées. Ils étaient entourés par une mer d'autres élèves qui se dirigeaient également vers le vaste campus. Jamais auparavant ni Ria ni Runark n'avaient été entourés par autant de leurs pairs, avec autant d'amis potentiels qui les attendaient.
Les enseignants se mirent rapidement à trier et guider les élèves vers différentes salles de classe en fonction des cartes d'identité pendues à leur cou. « Ah, vous êtes tous les deux en classe 1D. » Un enseignant s'agenouilla devant eux avec un sourire. « C'est juste là, au coin. Pourquoi n'iriez-vous pas vous asseoir parmi les autres ? »
Runark et Ria acquiescèrent avant d'entrer dans la salle de classe désignée avec plusieurs autres enfants qui traînaient autour de la classe malgré les instructions de l'enseignant.
Ria s'avança immédiatement avec un sourire, les saluant avec enthousiasme.
« Je m'appelle Ria. Tu veux être mon ami ? »
Naturellement, la plupart acquiescèrent, pour son plus grand ravissement. Comme son père le lui avait promis, elle pourrait se faire beaucoup de nouveaux amis une fois à l'école. Au moment où elle prit sa place, elle était entourée par beaucoup d'eux qui bourdonnaient autour d'elle avec curiosité et intrigue.
« Quel âge as-tu ? »
« Cinq ans. »
« Quel est ton plat préféré ? »
« Du pain et du ragoût. »
« Quel est ton jeu préféré ? »
« Whoosh, » répondit Ria d'un ton certain, comme si tout le monde devait comprendre à quoi elle faisait référence. Bien sûr, tout le monde n'avait pas un père capable de se téléporter n'importe où dans le monde en un clin d'œil sur l'ordre « whoosh. »
« Bon, tout le monde, » l'enseignante leur sourit. « Calmez-vous, et on pourra commencer avec plein de choses amusantes ! »
Il fallut un peu de persuasion, mais ils prirent bientôt leurs places et le cours commença officiellement, même si la première journée servait seulement à les familiariser avec l'école et à les faire se présenter à tout le monde.
« Je m'appelle Runark Dullahan ! » déclara-t-il d'un ton hardi. « J'ai six ans. Ma chose préférée au monde, c'est... »
Il se tourna vers Ria, la désignant du doigt.
« Ria ! Et un jour, je vais grandir pour devenir un Artiste Martial afin de pouvoir la protéger ! »
« Oh mon dieu, comme c'est mignon ! » gazouilla l'enseignante avec une expression d'adoration tandis que les autres applaudissaient.
Ria lui sourit chaleureusement tandis qu'il lui grinçait des dents, reprenant sa place. « Et maintenant, pourquoi ne te présenterais-tu pas ? » L'enseignante se tourna vers Ria. « Dis-nous ton nom et quelque chose sur toi. »
Ria se leva, se souvenant de ce que papa lui avait dit sur ce que son nom était censé être. « Je m'appelle Ria et ma chose préférée au monde, c'est... »
Son sourire s'illumina de bonheur. « Papa ! »
Elle se mit à palabrer sur pourquoi elle aimait tant son papa, sur pourquoi il était si spécial et étrange, et sur pourquoi elle aimait tant passer du temps avec lui.
« ...et c'est pour ça que j'aime tant mon papa. Et aussi, mon papa est... » elle se prépara pour le mot. « ...tr-translucide ! »
« Bon, bon, » l'enseignante fronça les sourcils sur la partie translucide. C'était surprenant qu'une enfant de cinq ans connaisse ce monde, mais elle ne pouvait qu'assumer que la petite fille ne savait pas ce que cela voulait dire. « Maintenant, commençons le cours, d'accord ? Aujourd'hui, on va faire quelque chose de très basique et simple pour cette classe. Sortez vos cahiers et commençons à pratiquer l'alphabet. »
Les cours passèrent vite tandis que les enseignants introduisaient doucement leurs jeunes élèves à ce que signifiait aller à l'école. Ria se trouva ennuyée et agitée. Les choses que les enseignants lui apprenaient sur différentes matières étaient faciles à apprendre, lui donnant envie de jouer avec Runark et ses autres nouveaux amis.
Lorsque la fin de la journée arriva, elle avait très hâte de rentrer à la maison.
« Ah, on a un dernier cours, vous tous, » l'enseignante sourit. « Un cours que vous devez tous suivre. C'est un cours pour tester si vous avez le talent pour devenir Artistes Martiaux ou pas. »
« Artiste Martial ? » marmonna Ria. Elle avait déjà entendu l'expression, même si elle ne savait pas ce que cela signifiait. Elle savait que ses parents étaient des Artistes Martiaux. Cependant, sa mère ne semblait pas si différente des autres.
Son papa, par contre, était translucide. Peut-être que cela avait un rapport ?
Les enseignants les guidèrent vers une installation spéciale dans l'école, dont le logo de l'Union Martiale était gravé au-dessus des portes.
CLAC
L'instant où ils entrèrent, ils pénétrèrent dans un nouveau monde. Leurs yeux s'illuminèrent alors qu'ils se retrouvaient face à un vaste centre d'entraînement et de combat occupé par des élèves plus âgés qu'eux. Ils s'entraînaient et combattaient avec diligence et intensité.
Tous dans l'espoir de devenir Artistes Martiaux.
Même si la centralité de l'Art Martial dans la civilisation humaine avait diminué au cours des six dernières années dans l'Ère de Prospérité initiée par l'Aurorien, l'Art Martial restait une voie enviable à poursuivre, d'autant plus que le seuil de difficulté avait été considérablement abaissé. De nouvelles technologies et méthodologies reposaient sur la technologie de l'information et une approche scientifique pour amener les gens à identifier et résonner avec leur individualité innée, tout en s'assurant qu'ils utilisaient plus facilement leur potentiel nominal pour le combat.
Désormais, le domaine de la science du combat avait épanoui son plein potentiel sous la direction de l'Empereur, créant de nombreux scientifiques du combat qui amélioraient constamment la technologie d'entraînement et de combat.
« Par ici, les enfants. »
Les enfants furent guidés vers une section distincte de l'installation qui était visiblement plus adaptée aux enfants. Les machines étaient rembourrées de mousse tandis que les bords étaient émoussés.
Même le sol avait une couche souple pour s'assurer que personne ne se blesse s'il tombait.
« Bon alors, » l'enseignante leur sourit. « Commençons à tester votre aptitude Martiale. »
Aucun des enfants ne savait vraiment ce que cela voulait dire. Mais ils saisirent l'idée générale de ce qu'elle essayait de dire.
« Maître, est-ce que tu dis que je peux devenir Artiste Martial si je fais bien ici ? » Runark leva la main, demandant d'un ton déterminé.