« Hé, donnez-nous de la nourriture. Nous avons besoin de nourriture. Beaucoup de nourriture. En échange, je vous rendrai immortels. »
était assis à une table de conférence, observant le Premier ministre Edward en face de lui avec une expression sérieuse. L'homme plus âgé le regarda simplement, une pointe d'amusement dans ses iris gris. « Ce n'est pas comme ça que les chefs de gouvernement négocient entre eux, tu sais ? Je ne suis pas un vulgaire dealer qui vend de la beuh ici. La dignité est importante pour un dirigeant, souviens-t'en. »
« Oui oui, c'est très vrai, » répondit à contre-cœur. « Maintenant, revenons à la nourriture et à l'immortalité. Je pense que c'est une offre très généreuse. Tu devrais l'accepter. »
Le Premier ministre se contenta de secouer la tête avec un reniflement dubitatif. « Si tu penses obtenir l'accès à nos réserves alimentaires aussi facilement, je crains que tu ne te trompes. L'immortalité a de la valeur. Mais je n'en ai pas besoin. J'ai des potions de longévité à foison. Sans parler de… »
Son ton baissa tandis que ses yeux devenaient graves. « À mon âge, l'immortalité ressemble davantage à une malédiction qu'à un cadeau. Être chef de gouvernement n'est pas une position vraiment enviable, pas si on l'a vraiment vécue. C'est un travail éreintant qui t'épuise jour après jour. Tu comprendras bientôt. »
« Tu peux désactiver l'immortalité quand tu veux, » répondit . « Et elle peut te rajeunir aussi, ce que les potions de longévité ne peuvent pas faire. »
Le Premier ministre Edward leva un sourcil. « C'est en effet plus attirant, mais ce n'est pas suffisant. »
« Des guerres ont été menées pour obtenir ne serait-ce qu'une opportunité de jeunesse prolongée, tu sais ? » leva un sourcil. « C'est extrêmement précieux. »
« Oui, mais pas autant que la nourriture l'est pour toi en ce moment, » remarqua le Premier ministre Edward d'une voix impassible. « Je peux me passer de jeunesse éternelle pour l'instant, peux-tu en dire autant pour la nourriture ? »
fit un bruit de langue. Tout comme la Princesse Ru le lui avait dit, Edward ne serait pas facile à négocier. Lors de la réunion avec le cabinet des ministres et les hauts fonctionnaires, avait réussi à arracher la promesse qu'ils le couronneraient empereur s'il parvenait à assurer un approvisionnement alimentaire supplémentaire pour la nation.
Il n'avait plus qu'à convaincre ce vieil homme, mais Edward était trop perspicace pour manquer à quel point cela importait personnellement à , ayant déjà conscience de l'importance que cela revêtait pour la nation.
« D'accord, lâche le morceau, qu'est-ce que tu veux ? » soupira.
« Double les réserves de négatron que nous recevons actuellement, de façon permanente, » commença le Premier ministre Edward d'un ton intransigeant.
« Permanemment ? Tu as perdu la putain de tête, » souffla avec une expression dubitative. « C'est du vol à main armée, et tu le sais. »
« Bonne chance pour trouver de la nourriture ailleurs. » Le Premier ministre Edward haussa les épaules, se levant.
« Nous avons encore les elfes noirs, vieux, » contre-attaqua . « Ce sont les plus grands fournisseurs de nourriture au monde, et ils disposent d'un stock virtuellement illimité de tout. Je préférerais juste régler ce problème en interne, sur le continent de Panama, avant d'aller quémander auprès d'autres civilisations et continents. Tu obtiens vingt pour cent de matière négatron en plus pour la durée pendant laquelle tu nous fournis de la nourriture. »
« Soixante-quinze pour cent de plus. »
« Trente pour cent de plus. »
« Cinquante pour cent de matière négatron en plus aussi longtemps que nous vous fournissons de la nourriture, c'est mon minimum, » la voix du Premier ministre Edward se fit résolue. « N'importe quoi de plus, et tu devras regarder tes citoyens dans les yeux et leur dire que tu les as laissés crever un peu parce que tu étais trop cupide pour te séparer d'une infime partie des réserves déjà massives de matière négatron que tu reçois chaque seconde de chaque jour. »
« Très bien, » remarqua . « L'immortalité et une augmentation de cinquante pour cent des approvisionnements annuels en matière négatron jusqu'à ce que nous n'ayons plus besoin de votre nourriture. En échange, cependant, nous voulons un surplus de nourriture de haute qualité pour nourrir confortablement une nation entière trois repas par jour. Ajoutons le droit d'exiger n'importe quelle nourriture que nous désirons à n'importe quel moment. La matière négatron devient plus ubiquitaire, mais elle n'est pas si bon marché non plus. »
« Hm, insistant, mais vous avez un accord. » Le Premier ministre Edward sourit avec une expression satisfaite.
« Parfait, puisque nous ne pouvons pas attendre, pouvez-vous simplement amener la Corne d'Abondance ici par un pont mondial ? Cela nous épargnera bien des soucis logistiques à tous les deux. »
« La Corne d'Abondance est notre trésor national. » Le Premier ministre Edward leva un sourcil. « Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons laisser quitter notre nation aussi facilement. »
« Toi et moi savons tous les deux qu'il ne lui arrivera absolument rien. » haussa légèrement les épaules. « Si j'étais du genre à essayer de la voler par la force, j'aurais déjà soumis ce continent entier sous ma règle. »
« Hmph… Je suppose que c'est vrai, » remarqua le Premier ministre Edward en dévisageant d'un coup d'œil circulaire. « Je ne sais pas si je dois être heureux ou déçu par ton refus de simplement assujettir les faibles. »
haussa les épaules.
Il n'avait aucune envie de débattre de leurs différences idéologiques.
« Peu importe. Je ferai apporter deux exemplaires de l'accord par un assistant. Signons tout de suite. Je veux régler cette affaire le plus vite possible. »
Peu de temps après, tous deux signèrent deux exemplaires de l'accord, avant de se serrer la main dessus.
« Ouvre la bouche, » ordonna au Premier ministre plus âgé en se coupant légèrement le doigt avec un ongle. « Bois. »
« Ton sang donne l'immortalité aux gens ? Qu'es-tu ? Une licorne ? » Son expression devint dubitative tandis que ses yeux allaient et venaient entre le sang qui perçait au doigt de et son visage, comme s'il se demandait s'il avait fait une erreur.
Mais il finit par s'exécuter, avalant une goutte du sang de .
« Très bien, profite de l'éternité, » le congédia sans cérémonie.
« Je ne me sens pas différent, et je suis certainement pas plus jeune. »
« Cela prend du temps, mais une fois que le sang entre dans ta circulation sanguine, il inversera la dégénérescence de l'ADN, » lui dit d'un ton posé. « Tu verras les résultats au cours des prochains mois. »
Avec cela, il avait rempli la condition fixée par le cabinet des ministres et les hauts fonctionnaires, assurant un approvisionnement alimentaire. Ils étaient tenus de lui apporter leur soutien et de le couronner Empereur.
« Très bien, mettons le spectacle sur la route. »