De tels banquets, offerts par des princes et des princesses, n'étaient pas rares ce jour-là, le jour des Funérailles Royales. Princes et princesses organisaient réceptions et festins pour tenter de séduire les nombreux dignitaires importants de l'Empire Kandrien, espérant obtenir leur soutien.
Beaucoup avaient appris que la Princesse Ranea avait modifié sa faction après sa rencontre avec le Prince du Vide, et ils avaient réalisé l'importance de l'initiative de la Princesse Ru : former une solide alliance anti- et anti-Ranea.
S'ils nourrissaient le moindre espoir de battre une Ranea soutenue par pour le trône, ils avaient besoin du nombre et de la quantité de capital politique. Un grand nombre de princes et de princesses avaient rejoint l'alliance après avoir appris la décision apparente de de soutenir Ranea pour le trône, tout en ralliant simultanément le plus possible de parties prenantes étrangères, comme le Premier ministre britannien.
La seule variable incertaine tenait au fait que la décision de de faire une annonce importante aux Funérailles Royales avait précédé sa rencontre avec la Princesse Ranea.
Ce qui, à leurs yeux, signifiait qu'il annonçait sans aucun doute bien plus que le nom de la candidate qu'il soutenait.
L'incertitude sur la teneur d'une annonce aussi importante et d'une telle ampleur hantait l'esprit de presque tous les princes et princesses, ainsi que de nombreux autres invités d'honneur.
Il leur fallait attendre l'arrivée des Funérailles Royales.
Et elles arrivèrent.
Plus tard dans la journée, le crépuscule survint alors que le soleil commençait à décliner.
Les cieux s'assombrissaient.
L'heure la plus propice pour des funérailles était dit-on le crépuscule, selon les traditions et coutumes kandriennes. Les Funérailles Royales se tinrent dans la plus grande salle funéraire de l'Empire Kandrien, dans la capitale Vargard, réservée aux membres de la famille royale et aux autres hauts dignitaires.
Près de deux mille sièges étaient disposés pour les invités d'honneur nationaux et internationaux, en cercle autour de la scène funéraire. Une foule nombreuse commença à affluer dans la salle au crépuscule ; chefs d'État, Sages Martiaux, dirigeants, gouverneurs et autres représentants d'organisations de niveau Sage et au-delà.
Une tension légère flottait dans l'air.
L'atmosphère était électrique, plutôt que sombre, picotant aux nerfs de tous ceux qui prenaient place parmi les invités d'honneur. Pas un seul d'entre eux ne put s'empêcher de regarder autour de lui avec une pointe d'émerveillement.
C'était la première fois qu'ils voyaient la classe dirigeante la plus puissante du monde réunie en un seul lieu, en personne. Il y avait eu maintes réunions numériques et virtuelles avec des projections simulant un tel événement fort bien, mais cette fois, chacun s'était déplacé physiquement.
Songer que cette occasion capitale ne servirait qu'à de simples funérailles.
Cela les dépassait encore.
Certes, l'Empereur de l'Harmonie était extrêmement important et influent pour le Continent de Panama, mais même ainsi, convoquer les dirigeants du monde pour ses funérailles relevait d'une ostentation excessive, pour ne pas dire d'un gaspillage. Le Continent de Panama traversait une période sensible, et ils avaient beaucoup de travail.
L'irrationalité de la chose était la raison pour laquelle ils étaient convaincus que l'Aurorien avait un message d'une importance extrême à leur transmettre, si important qu'il valait la peine de tous les réunir.
Leur attention restait fixée sur leur environnement tandis qu'ils observaient les autres prendre place. Il leur était déjà apparu clairement que beaucoup avaient choisi leur siège avec intention. Les parties prenantes qui soutenaient l'alliance anti-, désormais l'alliance anti-Ranea, avaient choisi de s'asseoir ensemble en un large bloc.
C'était en prévision du fait qu'il pourrait y avoir une occasion de démontrer leur puissance collective dans un coup de force. Une fois les invités d'honneur installés, vint ensuite le cabinet des ministres de l'Empire Kandrien.
UN PAS.
UN PAS.
UN PAS.
Les dirigeants rassemblés portèrent un regard profond tandis que les nombreux ministres du gouvernement kandrien entraient. Leur statut pendant une guerre du trône était bien plus élevé que d'ordinaire ; on les traitait pratiquement comme des rois en pareille occasion, car eux seuls pouvaient couronner le prochain dirigeant de Kandrie.
Ils étaient les gardiens de la victoire.
Une fois qu'ils eurent pris leurs places spéciales, positionnées sur un rang plus proche de la scène funéraire, les princes et princesses de l'Empire Kandrien suivirent, attirant encore plus l'attention des divers invités d'honneur.
Ils écarquillèrent les yeux en apercevant la première personne de la file.
UN PAS.
Ce n'était pas une princesse, pas même un humain, mais une elfe noire et la mère de la plus jeune princesse kandrienne, Mère Alicia, qui avançait avec un bébé dans les bras, l'air mélancolique. L'enfant d'un an avait des oreilles plus longues que celles d'un humain, mais plus courtes que celles d'un elfe ; un hybride mi-elfe mi-humain.
Depuis la formation de la colonie d'elfes noires dans l'Empire Kandrien, un petit nombre de demi-elfes étaient nés, mais ils restaient un hybride extrêmement rare, pour l'instant.
Après elle venait une autre jeune femme tenant un autre bébé dans ses bras, suivie de quelques bambins, puis d'adolescents, chacun plus âgé que le précédent. La plupart étaient bien trop jeunes pour avoir la moindre prétention réelle au trône de l'Empire Kandrien, attirant le moins d'attention de la part des invités rassemblés.
Puis arriva le premier véritable poids lourd.
La Princesse Ru portait une robe noire royale mais sobre, limitant parures et maquillage au minimum. Aucun sourire ne se lisait sur son visage. Seule une légère pointe de mélancolie habitait le fond de ses yeux dorés.
Pas une seule personne ne put s'empêcher de constater à quel point elle ressemblait à son père.
La suivirent les autres princes et princesses, gagnant le rang de sièges le plus proche de la scène funéraire. Chacun choisit une place particulière qui lui permettait d'être au plus près des membres de sa faction, plus loin parmi les invités d'honneur, tous rassemblés pour apporter leur soutien à leur candidat, le cas échéant.
Et puis, il arriva.
UN PAS.
Une présence insondablement profonde s'abattit sur les Funérailles Royales tandis que les dirigeants du monde contemplaient son corps éthéré, comme s'il appartenait à un plan d'existence supérieur.
Chacun des invités d'honneur fut témoin de l'homme le plus puissant du continent.