« …Est-ce pour cela que la Fédération Esocline est aussi développée ? » réalisa lentement . « Ce n'est pas seulement parce qu'elle était dirigée par un Sage immortel ; c'était aussi dû à l'absence d'Artistes Martiaux. »
Elle acquiesça. « L'Esotériste a pu attirer d'énormes IDE, investissements directs étrangers, parce qu'il créait un État sans Artistes Martiaux. Les investisseurs du monde entier voyaient ainsi que le risque de voir leurs investissements détruits était extrêmement faible, puisqu'il n'y aurait aucun Artiste Martial. Avec des fonds et un capital extraordinaires à sa disposition, il commença à créer le plus grand havre de science et de technologie, attirant des talents de tout le Panama. Cela prit du temps et quelques faveurs des autres Sages immortels, y compris moi-même, mais il créa une civilisation où tout humain doué peut s'accomplir et devenir la meilleure version de lui-même. »
Elle posa sur un regard perçant. « En comparaison, ton père a dû se battre pour attirer ne serait-ce que le dixième de ce genre de capital et d'investissements dans les infrastructures et le développement. Puisque l'Empire kandrien compte, quoi, une quarantaine de Sages Martiaux et près de mille Maîtres Martiaux ? J'en aurais putain de peur d'investir dans de grands projets de développement à cause de leur présence. Il suffirait qu'ils éternuent pour détruire tout ce que j'aurais pu construire. »
« Et pourtant, l'Empire kandrien s'est considérablement développé. Nous avons des voitures motorisées, des infrastructures publiques robustes, des biens et services technologiques. »
« C'était parce que ton père avait une politique de compensation généreuse, qui donnait une grande confiance aux investisseurs et aux marchés financiers », répondit-elle sur un ton pointu. « Et il a réussi à développer d'excellents rapports avec chacun des Sages Martiaux et des Maîtres Martiaux, et s'en est servi pour s'assurer qu'ils ne franchiraient pas trop de lignes. Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut reproduire. Mais toi… »
Les bords de sa voix devinrent profondément solennels. « Tu as le pouvoir de faire quelque chose de bien plus grand. »
Ses yeux auburn s'emplirent d'espoir tandis qu'ils plongeaient dans les profondeurs éthérées de ses iris d'un noir de jais.
« Tu as le pouvoir d'apprivoiser le Monde Martial lui-même. »
Sa voix prit une tonalité de désir ardent.
« Tu as le pouvoir d'imposer le poids de la loi et de l'ordre sur eux. »
Elle tendit la main, comme pour l'appeler vers sa vision.
« Tu as le pouvoir d'apporter une véritable prospérité au continent de Panama. »
la fixa d'un regard qui semblait la transpercer, comme s'il pouvait voir au travers d'elle. C'était un regard qui la fit se sentir transparente face aux profondeurs connaissantes de ses yeux.
Son sens mental sondait les profondeurs de ses émotions et de ses pensées tandis que son Système SOUL découvrait les recoins les plus profonds de son subconscient et l'instant même de la naissance de son intention.
Tout ce qu'il perçut fut la sincérité.
Une sincérité profonde, passionnée, dans ses mots, et un océan de connaissances né d'un siècle à étudier la vie et la mort des civilisations.
« Apprivoiser l'Art Martial, c'est ça ? »
Elle acquiesça doucement, sans jamais détacher ses yeux des siens. « Si tu parviens ne serait-ce qu'à cela, ce sera déjà plus que suffisant. Mais cela signifierait que tu devrais rester le plus fort d'entre eux à jamais. Cela signifie que ta puissance devrait continuer à croître plus vite que celle de la totalité du Monde Martial. Tu devras devenir plus fort chaque jour. Le nombre de Sages Martiaux, de Maîtres et des autres rangs ne fait qu'augmenter, et le taux auquel ils croissent augmente lui aussi. »
Elle plongea son regard dans le sien avec une intensité puissante.
« Peux-tu suivre tout ça ? »
C'était une question simple.
Et pourtant, elle pesa sur lui du poids du ciel.
ferma les yeux tandis que la totalité de son esprit convergeait vers cette unique question.
Le Monde Martial devenait plus fort.
C'était vrai à tous les instants, pour toujours.
Le nombre d'Artistes Martiaux augmentait constamment à un rythme élevé, non seulement à cause de ses propres percées déclenchées en masse, mais aussi à cause de la pression accrue pour la survie qui intensifiait les Elans Martiaux et accélérait le taux de croissance. Des Artistes Martiaux de tous rangs avaient commencé à surgir comme des champignons.
Et maintenant, avec la percée récente du Psycher grâce à son IA d'Illumination de Soi, le nombre de Sages Martiaux allait également exploser de façon exponentielle. Des centaines, et éventuellement des milliers de Sages Martiaux feraient partie du continent de Panama.
Et il y avait la Variété, qui accélérait le taux de croissance d'un facteur quatorze.
L'amélioration de la technologie venue du monde réel et l'accélération de la technologie ésotérique de la Fédération Esocline signifiaient que les ressources d'entraînement croissaient également de façon astronomique.
Tous ces facteurs combinés signifiaient que le Monde Martial croissait à un rythme exponentiel.
Cela n'incluait même pas la domination grandissante et la présence déjà ubiquiste des MECHAs et la propagation éventuelle du pouvoir hémosapien à travers la civilisation humaine.
Il aurait dû être absolument impossible pour un seul homme d'apprivoiser le Monde Martial.
Il aurait dû être impossible pour qui que ce soit d'imposer véritablement la loi et l'ordre à cette bête déliée et sans entraves qui croissait avec une vitesse féroce.
Il aurait dû être impossible pour qui que ce soit de dominer un monde entier de marcheurs de Voie.
Et pourtant…
Les yeux éthérés de s'ouvrirent, emplis de détermination.
« Je peux le faire. »
Il était le Sage Martial et le candidat à la Transcendance le plus puissant ayant jamais existé. Il s'était élevé à un niveau si haut qu'il transcendait les limitations fondamentales de la Voie Martiale. Il était le Roi des Bêtes et l'Empereur des Monstres Marins. Il allait bientôt devenir l'Empereur de l'Empire kandrien. Il contrôlait toute la matière negatron.
S'il y avait quelqu'un capable de faire l'impossible, c'était bien lui.
« C'est un fardeau qui sera plus lourd que tout autre », l'avertit-elle d'une voix grave. « C'est la plus grande responsabilité que qui que ce soit puisse espérer assumer. »
« Il me poussera vers des sommets que je n'aurais jamais imaginés. » Il contempla ses mains tandis qu'un désir féroce de devenir plus fort émergeait en lui.
Jusqu'à cet instant, il avait éprouvé un certain contentement vis-à-vis de son niveau de puissance actuel.
Et pourtant, au moment où il embrassa le fardeau qu'elle lui offrait, il devint soudain profondément insatisfait de sa puissance.
Ce n'était pas assez.
S'il devait devenir la forge de la prospérité à travers toute la civilisation humaine, il devrait devenir plus fort qu'il ne l'avait jamais été.
« Merci, Bergère », dit avec une profonde sincérité tandis que de la gratitude affleurait au fond de ses yeux éthérés. « Tu m'as montré la voie. Désormais, je deviendrai plus fort que jamais et j'utiliserai cette force pour élever Kandrie et le Panama plus haut que jamais. Ce sera mon chemin en tant qu'Empereur et en tant que Commandant Suprême de l'Alliance Panaméenne. »
Sa déclaration plana dans l'air avec un poids profond.
C'était une déclaration qui allait altérer l'avenir de la civilisation humaine.