Les yeux auburn de la Bergère s'illuminèrent d'un profond sentiment d'anticipation aux mots de . Son expression était celle d'une vive impatience et d'un enthousiasme profond pour ce qui allait advenir. C'était en de tels moments que tout son parcours et sa vie de sage immortelle se trouvaient validés.
'Quand ai-je ressenti cela pour la dernière fois ?'
Ses yeux devinrent troubles, voilés par un souvenir lointain.
L'image d'un jeune Rael debout devant elle, l'appelant pour ses connaissances plusieurs siècles plus tôt. Elle ressentit en cet instant une convergence du destin encore plus grande qu'alors.
Les nombreux siècles de connaissances qu'elle avait accumulés, tout le temps qu'elle avait passé à étudier scrupuleusement chaque société, nation et civilisation, et le temps encore plus long qu'elle avait consacré à identifier des schémas dans ses nombreuses décennies de travail, schémas qui pointaient vers des vérités fondamentales de la civilisation humaine.
Tout cet effort serait vain s'il n'était pas mis à profit pour changer l'avenir et engendrer une civilisation plus grande. Son travail n'était pas qu'une simple indulgence de sa profonde curiosité et de son amour pour la civilisation humaine. Il deviendrait le fondement pour élever leur civilisation vers une prospérité encore plus grande.
Son attention revint vers l'homme qui se tenait devant elle alors qu'elle contemplait sa présence éthérée, s'assombrissant avec le crépuscule. Une brise fraîche les effleura, faisant onduler sa tenue martiale et sa cape.
Les yeux éthérés de restèrent troubles, comme s'il digestait encore le poids de la décision qu'il avait prise. Même s'il avait la détermination de la mener à bien, ce n'était pas une décision facile. Même avec toute sa puissance, accomplir ce à quoi il s'était engagé serait extrêmement difficile.
« Je mènerai cela à bien. »
Sa voix traduisait la détermination.
Son attention revint au présent et au monde réel alors qu'il observait la Bergère, qui le fixait simplement avec une profonde anticipation.
Elle s'agenouilla sur un genou, s'inclinant devant lui par déférence. « Tant que vous vous engagerez à élever la civilisation humaine vers une plus grande prospérité, je serai à votre service, Votre Altesse. »
Un sourire en coin se dessina au coin de la bouche de . « Un serment de loyauté conditionnel, hum ? »
Son expression devint un brin boudeuse. « Hmph, si vous pensez que je vais prêter serment de loyauté inconditionnelle, alors je crains que vous ne vous trompiez lourdement. Mais… »
Sa voix se fit sérieuse. « …tant que vous respecterez cette unique condition, je vous resterai loyale. »
Elle releva la tête avec une pointe d'excitation. « Cela, et une copie de la Cité Perdue intacte. Un accord est un accord, entendez-vous ? »
poussa un léger soufflement, secouant la tête face à cette étrange sage immortelle. Elle recelait une étrange immaturité juvénile qui contrastait avec sa profonde sagesse en matière de civilisation. « Je n'ai pas l'intention de revenir sur ma parole. D'ailleurs… »
Son regard parcourut les ruines de la Cité Perdue. « Je souhaite en apprendre davantage sur cette civilisation. Il y a… certains mystères la concernant. »
Elle haussa un sourcil avec une pointe de surprise, relevant ses lunettes épaisses d'un doigt. « Je ne pensais pas que vous vous en souciiez, vu que vous aviez une copie de la Cité Perdue dans votre esprit depuis le début et que vous n'en avez jamais rien fait. »
« J'étais occupé, » remarqua-t-il sur un ton léger. « Plus important encore, je dois retourner dans l'Empire kandrien maintenant, et je veux que vous m'accompagniez. Vous pouvez amener le Scrier et vos gardes martiaux avec vous, si vous le souhaitez. »
Expliquer au Scrier tout ce qui venait de se passer ne fut pas aisé ; le sage immortel pouvait à peine croire tout ce qu'il avait entendu de sa collègue. Mais quand il fut mis au courant, sa décision fut sans hésitation.
« Je rejoindrai la Bergère, Votre Altesse. »
acquiesça, ouvrant les bras vers eux. « Alors, allons-y. L'heure du gros câlin collectif a sonné. »
« C-Câlin collectif ? »
« Pour la téléportation. »
« J-je vois… bon, si c'est pour la téléportation, alors je suppose qu'on n'a pas le choix. »
La Bergère sourit largement en se jetant sur pour l'enlaça à bras-le-corps, tandis que les autres s'enlaçaient maladroitement les uns les autres, lui au centre.
FOUUU !
Ils se téléportèrent au Palais Royal kandrien en un clin d'œil, retrouvant un ciel couleur auburn au-dessus de l'Empire kandrien où le soleil n'avait pas encore couché. Les gardes Sages Martiaux furent un instant ébranlés, faillant déclencher l'alerte avant de reconnaître la présence si distinctive de .
« Bienvenue, Votre Altesse ! »
« Hum, désolé pour la frayeur. Nous avons vraiment besoin de régler certaines choses concernant les contremesures anti-téléportation négatron, » marmonna en examinant les Sages Martiaux surpris. « C'est bien trop cassé, et je ne pense pas que même la destruction mutuelle assurée puisse dissuader toutes les opérations téléportées. »
Bien qu'il eût quelques idées sur la façon de procéder, c'était une question qu'il remit à plus tard.
« Votre Altesse, » la Secrétaire Royale Claris le rejoignit assez rapidement devant le Palais Royal, faisant une brève révérence en sa présence avant de continuer. « Bienvenue. Il y a plusieurs développements dont je dois vous informer. Mais avant cela… »
Elle posa un regard désapprobateur sur les nombreux individus qui faisaient un câlin collectif à . « Puis-je demander qui sont ces individus qui enlacent votre corps royal si maladroitement ? »
Ils se détachèrent immédiatement de lui, reculant d'un bond. Seule la Bergère resta, obligeant à la décoller lui-même manuellement.
« Oh, allons, je suis votre conseiller royal. » se plaignit la Bergère.
« Ouais, un conseiller, pas une bouillotte. J'ai une compagne. » mit une main entre eux en fixant la jeune femme d'un air dubitatif.
« Conseiller… royal ? » Une pointe de mécontentement apparut dans les yeux gris de la Secrétaire Royale Claris alors qu'elle portait son attention sur la jeune femme à côté de lui. « Cette effrontée jeune garce ? »
« Comme c'est grossier, » la Bergère fusilla du regard la Secrétaire Royale Claris, croisant les bras avec hauteur.
Les yeux âgés de Claris s'écarquillèrent de stupeur à ces mots. « La Bergère… ? Vous… ? »
Elle se tourna vers avec une expression stupéfaite, cherchant un démenti évident à cette allégation calomnieuse.
« C'est vrai, » remarqua distraitement. « Elle n'en a peut-être pas l'air, mais c'est la vraie. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "elle n'en a pas l'air" ? » grogna la Bergère.
jeta un regard dubitatif sur son allure d'aventurière avant de pousser un léger soufflement. « Assez de bavardages. Nous avons d'importantes affaires à traiter. À partir de maintenant, vous deux et Ranea êtes les seuls dans ma faction. Nous devons commencer à la bâtir à partir de ce point. Pour l'instant, retournons dans une salle de conférence et discutons de là. »