« Ce n'est pas tout », continua-t-elle sur un ton exaspéré. « Il y a aussi les considérations morales, qui sont les plus embêtantes de toutes. Chaque expérience que nous menons ou étude que nous conduisons affecte la vie de nombreuses, très nombreuses personnes. Si une expérience économique ou politique échoue, alors… vous venez de ruiner la vie de milliers ou de millions de gens. »
« Et mon père a contourné ces lacunes ? »
« Pas exactement, bien que son administration soit la plus robuste en matière de collecte de données », admit-elle. « Ce qu'il a fait, c'est confirmer ou infirmer de nombreuses théories et hypothèses anthropologiques. Au cours de son règne de quatre siècles, couronné d'un succès économique phénoménal, il a prouvé, au-delà de tout doute raisonnable, qu'il existe des voies définitives vers la réussite en tant que nation, qui contrastent fortement avec des voies définitives vers l'échec. C'est pour cela que tous les chercheurs en sciences humaines adorent votre père. Il est le flambeau ultime dans un paysage autrement sombre et inconnu, illuminant des vérités que nous n'aurions jamais pu connaître sans lui ! »
La vigueur dans sa voix lorsqu'elle parlait de lui et de ses contributions était réelle. Elle parlait avec une vibrance excitée aussi bien qu'une sagesse calme simultanément, comme si l'énergie d'un jeune corps contrastait fortement avec l'esprit ancien qui l'habitait.
« …Je vois. » L'expression de s'adoucit. « Mon père était en effet un grand homme. Et maintenant… »
Ses yeux éthérés devinrent d'acier, emplis de détermination. « Maintenant, je dois monter sur le trône et être à la hauteur de sa grandeur. »
Elle lui adressa un regard entendu. « C'est sur ce point que vous souhaitez me consulter, j'imagine. Vous êtes un Artiste Martial ; votre compréhension de la gouvernance pâlit face à celle de votre père. Quelle que soit votre puissance martiale, vous ne pouvez pas vous frayer le chemin vers un bon règne impérial à coups de poing. »
acquiesça. « Plus important encore… je veux comprendre comment déployer ma puissance pour le bien de la nation. Je veux créer une nation où ma puissance devient la puissance du peuple. Je veux créer une nation capable d'évoluer de façon adaptative face à n'importe quelle menace extérieure et de la surmonter pour atteindre de plus hauts sommets. Je ne souhaite pas simplement être un gardien de Kandrie ou un donateur de miracles martiaux. Je crois que je peux faire plus. Et je crois qu'il est possible que ma Voie Martiale chevauche la voie d'un empereur. »
À son crédit, elle ne se contenta pas de ricanner devant cette idée. Elle marqua une pause, prenant le temps de réfléchir à ce que avait dit, lui jetant de temps à autre un regard inquisiteur.
« Ce que vous cherchez est possible, mais difficile », commença-t-elle sur un ton entendu. « Mais si vous vous attendez à ce que je vous donne la réponse ici et maintenant, alors je crains que vous ne soyez profondément dans l'erreur sur ce que je fais réellement. Je ne peux pas faire apparaître une philosophie politique de gouvernance et d'art de régner toute neuve pour vous ici et maintenant. J'étudie les civilisations et j'identifie la causalité de leurs issues. À un niveau plus large, j'étudie les motifs qui semblent exister à travers une myriade d'études de cas. C'est ce que je fais. Et en fait… »
Elle haussa les épaules. « C'est tout ce que j'ai enseigné à votre père. Je lui ai enseigné les motifs de causalité dans les civilisations, et c'était tout ce qu'il cherchait auprès de moi. Je ne lui ai pas enseigné comment gouverner, ou comment diriger une nation, ou quelles politiques mettre en œuvre, ou quelles actions entreprendre géopolitiquement. Votre père a développé cela lui-même avec l'aide d'un panel de spécialistes, mais sa vision était la sienne, pas quelque chose que je lui ai octroyée. Comme je l'ai dit… »
Son ton devint profondément sage. « Votre père m'a appris plus que tout ce que je lui ai jamais enseigné. »
L'expression de devint pensative à ces mots. « …Sa vision était la sienne, était-ce ? »
Elle hocha la tête. « Son sens politique était clair dès le tout début. Il était aussi profondément compétent. Je ne suis pas la personne la plus facile à trouver, mais il m'a trouvée assez rapidement et m'a sollicitée pour mes connaissances sur les civilisations. J'ai fini par acquiescer parce que j'y voyais l'opportunité de mener une expérience. Bien sûr, je n'avais aucune idée qu'il gagnerait aussi facilement la Guerre du Trône kandrienne et deviendrait le plus grand Empereur de la civilisation humaine. Je lui aurais enseigné encore plus si je l'avais su. En revanche… »
Son ton devint désapprobateur. « Le fait que vous cherchiez la solution auprès de moi seule est la preuve que vous n'êtes pas aussi capable que ne l'était votre père. »
resta impassible face à ces mots. « C'est simplement la pure vérité, oui. L'habileté et la compétence de mon père restent inégalées. C'est pour cela que NOVA voulait le tuer encore plus qu'elle ne voulait me tuer. Cependant… »
Son ton se fit plus fort. « J'ai des forces que mon père n'a pas. Par exemple… »
GRONDEMENT !
Le Domaine des Bêtes trembla tandis que activait ses Royaumes de Puissance ne serait-ce qu'un instant. Des frissons rampèrent sur la peau de la Bergère face à la puissance unfathomable qu'elle ressentait émaner de lui. Même le Sage Martial, dont elle avait gagné la loyauté, se sentit comme un insecte comparé au pouvoir volumineux que possédait.
« Je suis l'être le plus puissant de ce continent. Le Roi des Bêtes et l'Empereur des Monstres Marins », continua d'un ton intransigeant. « Je possède une vraie puissance, contrairement à mon père et aux autres dirigeants humains ; une puissance qui ne peut m'être retirée ni compromise d'aucune façon. »
« Cela compense bien plus que vos lacunes », admit-elle d'un ton plus respectueux. « Néanmoins… vous seul pouvez tracer votre chemin en tant qu'Empereur. Je ne peux pas paver ce chemin pour vous, tout au plus… je pourrais vous aider à vous guider tandis que vous trouvez votre propre voie d'Empereur si je restais vraiment à vos côtés. Avec mes insights sur la vie et la mort des civilisations, je pourrais vous aider à réaliser votre vision. »
Les yeux éthérés de s'illuminèrent à ces mots. « Je l'accepte. »
C'était exactement ce dont il avait besoin, quelqu'un qui pourrait l'aider à étoffer sa vision tout au long de son règne d'Empereur. Ce n'était toujours pas aussi parfait que de se voir tendre la solution qu'il cherchait. Il ne tirait aucune joie à faire les choses par la voie difficile, mais il valait mieux l'avoir à ses côtés que de le faire seul.
« Vous l'acceptez ? Je ne vous l'offrais pas », souffla-t-elle légèrement, secouant la tête. « Je ne peux pas devenir votre conseillère. J'ai mon propre projet de recherche, qui est très difficile. Étudier la civilisation primordiale m'obligera à rester sur cette terre pendant de nombreuses années. Je ne peux pas assumer le rôle de vous guider en tant qu'Empereur. »
Elle agita la main vers lui avec dédain. « Désolée, mais vous êtes seul. Je dois revenir à l'étude de cette Cité Perdue. Bonne chance pour votre Empire. »
Elle se leva, s'éloignant avec apathie.
Il semblait que le fait d'être le fils de l'homme à qui elle était reconnaissante ne suffisait même pas à mériter son aide.
Heureusement, ses paroles donnèrent une idée à .
« Attendez. »
Elle poussa un soupir exaspéré, s'arrêtant avec léthargie avant de se tourner vers lui avec une expression dubitative. « Quoi ? Juste pour être claire, ni les menaces ni les pots-de-vin en or ne marcheront. J'ai depuis longtemps perdu mon instinct de conservation, et le luxe matériel ne signifie rien pour moi. Même la révélation de la vraie immortalité ou quoi que ce soit que le Voyant me racontait n'est pas quelque chose qui m'importe le moins du monde. »
L'expression de devint pensative. « …En fin de compte, vous êtes ici parce que vous cherchez à documenter toutes les informations de cette Cité Perdue en ruine, oui ? »
Elle hocha la tête en le fusillant du regard. « La Cité Perdue que vous et vos collègues Sages Martiaux avez ruinée. Tsk, vous auriez dû laisser la Chimère eldritch tranquille pour préserver ce miracle de Cité Perdue. »
Le mépris dans son ton était acéré, mais se moquait de l'irrespect.
Il se contenta de sourire à ces mots. « Eh bien, vous avez de la chance. Parce que j'utilise une technique appelée l'Ange de Laplace au début de chaque bataille, c'est une technique qui documente chaque vecteur dans une région environnante pour en extrapoler le passé. J'ai aussi l'habitude de stocker une copie de toutes les données chaque fois que je l'utilise dans mon Palais Mental, au cas où j'en aurais à nouveau besoin dans le futur. »
La mâchoire de la Bergère tomba de façon comique tandis que ses yeux auburn s'écarquillaient de choc. « Vous voulez dire… vous avez une copie tridimensionnelle parfaitement préservée de cette Cité Perdue avant qu'elle ne soit ruinée ? »
Le sourire de devint plus satisfait.
« Prête à discuter davantage de la perspective de travailler pour moi comme conseillère royale ? »